有飞鸟从空中划过，释空抬头望着飞鸟经过的痕迹，余光瞥到屋顶上有人影闪过。
他不假思索飞身跃上屋顶，在微弱的光线中努力辨别人影，猫着脚步小心翼翼地追踪。
身后一阵不易察觉的微风，释空迅速转过身，看到人影正飞奔逃离。少林寺的地形他再熟悉不过，为了减少干扰，索性闭上双眼，但凭耳听八方，在这般寂静的夜里，任何细碎的动静，都能入耳来。
除了夜晚的山风，没有别的声响，释空隐在树荫间，不急不躁，静候对方先行动。从东北方向传来细微的声音，释空扬起耳朵仔细辨认，并不是脚步声，但这声音却绵密均衡，释空嘴角浮起一丝微笑，看来此人轻功了得，飞身用手点地倒立行走，也能把声响降到最低。
释空仍未睁眼，却一个箭步蹿出树荫，直奔声音的方向急速而去。
两人在屋顶间追逐，黑衣人并未停下来攻击释空，释空也毫不松懈穷追不舍。黑衣人并未往山门方向逃去，反而纵身一跃跳进了碑林，释空一顺溜跟着扎了进去。
碑林周围植竹千竿，殿阁掩映，释空一人立于月光下，遍寻四周不见踪影。
“何人？胆敢夜闯我少林寺？”
四下寂静。
“星夜来访，必有要事。阁下若有正当理由，释空必当帮衬一二，若无事冒犯，就请原路返回，我就当今夜无风无澜。”
鸦雀无声。
释空缓慢挪着步伐，背靠一方碑石，默默运内功。
一个低沉的长者声音在身后响起，“释空法师，数日不见，可有找到你心中想要的答案。”
嗓音从沙哑的喉咙中发出，如夜色一般浓重，辨不明，划不破。
释空迅速转过身，来人身着繁复的宽大黑袍，脸部隐藏在帽兜中，只能看到微微收紧的下巴。
“来者何人？”释空不明。
“呵呵，少林寺最负盛名的释空法师，记性何至于如此之差。前几日在洛阳午市，我曾点拨过你关于少林方丈的一二秘密，这你总不会忘吧？”
操控阿施，迷惑心智，扰乱午市，跌入阵眼。这接连事件的幕后之人，此刻就站立在他面前，释空却波澜不惊，不急于挪步上前。
“你急奔百里回到少林，面见方丈却不敢开口询问，你不想知道真相吗？”黑袍长者向前一步。
“施主夜闯少林，就是为了挑拨离间我与悟果大师？”暗夜中的释空目光平静，微微抬手，“施主请回吧。”
“你不想知道无辜生命为何会被裹尸抛在少林寺山门外？”
“我在查案。”
“你不想知道汨罗毒气为何会出现在少林寺周围？”
“少林药局在破解。”
“你不想知道悟果大师为何急匆匆打发你上京城？”
“事关机密，不便告知。”
黑衣长者步步紧逼，释空目色平静，心里却似有飘摇。
虽不知眼前人究竟是何身份，但对少林寺、释空、还有近日的案件了解颇深。
长者越走越近，清冷孤绝的气息在释空周围蔓延开来。释空在寺庙的香客中，见过家破人亡，见过孤苦无依，见过内心流离失所，世间种种，都不及眼前人散发出的孤独，仿佛从出生之时起，就注定与热闹的烟火气息绝缘，被巨大的黑暗裹挟于世。
“你想。”长者的声音临近。
“你想。”如夜风周身环绕。
“你想！”如月光铺天盖地。
释空闭上双眼，发动内功，一步向前，鹤爪锁喉。再晚一秒，他便是那第二个被操控的木偶。
黑袍长者迅速侧身，脚下大步挪移，避开释空的毙命攻击。
“十岁入寺，父兄无靠。”
释空不言，伸手扣其臂，制其腕。
长者反手应对，双方互相制肘，不分高下。
“挂念红尘，六根不净。”
释空不语，急急迈进，掌其腰腹。
长者上腰后仰，借释空的臂力，化攻为防。
“身负要案，碌碌无为！”
释空不再沉住气，双脚离地，在半空中疯狂进攻。拳术、掌术、腿术，不留死角，似乎要把刚才积攒的愠怒一并泄出，佛珠在胸前急速晃荡。
长者似乎对释空的武功招式了如指掌，每一次进攻都能毫不费力地躲过，更多的精力反而用在激怒他。
长者飞上石碑，月光投射过来，释空被完全笼罩在他巨大而孤独的影子里。
释空不甘，跃身石碑，与长者在碑林上方一进一退，拳拳相对。
二人脚下的碑林沉默地矗立着，全然不知这场战争后的命运。
“你在少林修行十八载，刚才只使出三四成的功力吧。这不痛不痒的功夫，就想击退我？”
“你若有意告知真相，便光明磊落。你若只想挑起无端猜疑，我断不会受你蛊惑。”
“蛊惑？不如你现在便去唤醒方丈，让他来与我对峙，看看到底是谁在对江湖说谎。”
“少林之事，少林自会解决。你一再对悟果大师出言不逊，今日休怪我以武力逐客！”
“来！”长者伸开双臂，准备好迎接下一秒即将到来的汹涌攻击。
释空全神贯注，将全身内力运于掌中，踏碑起势，朝着目标胸口大力袭击。