日子过得飞快，转眼已到冬月了，这些时我几乎都在紫御城，帮着母亲料理些家务。父亲的腿在张太医和王大夫的精心护理下也好了不少，可以下床走动了，只是还要多多卧床休息。看着父亲脸色渐渐好起来，也恢复了笑容，我的心里总算是一块石头落了地。
早上照例天不亮就起来，在荷塘后的假山边练会武，直练得身上有了汗，才慢慢停下，打坐调息，温习一遍清心诀，起身看到满塘稀疏的干枯荷叶被寒风吹得沙沙作响，水面早已结了冰，和微风拂面，满眼青碧色荷叶衬着婷婷的各色荷花的盛夏时节完全是两个世界。我不是多愁善感的人，却也觉太过无趣了。
看看天色大亮，便到了早饭的时间，刚进榴香苑的门，母亲的丫鬟玉信打起帘子说母亲正等着我呢。原来是老家东齐来信了，说大叔叔的小儿子明年参加春闱，先过来提早适应环境，通通关系，几个叔叔婶婶带了堂姐妹堂兄弟一起过来顺便看看京城的风物气派。信是和人同时来的，信到了，人没几天也就要到了。叔叔婶子们好些年没来紫御城了，自然得好好招待，于是安排房间，收拾打扫，起居物事等等都要准备，大致事情安排好了也就入座吃饭了。饭后母亲让我和几个姨娘留下。
母亲对我们说，这次老家那边来的人不少，也不知要住到什么时候，东西都要预备好，宁多勿少，都是一家人，不要失了规矩，也不要被人小瞧了去，回去还以为我们大房没人了。家里人口少，母亲要照顾父亲，还要和紫御城的夫人太太们来往周旋，忙不过来，几个姨娘也要管管家，外面男子接待的事情自由父亲和管家，若是有了管家不好办的事不好说的话我好在一旁调度，里面的事由母亲和妍姨拿主意，萍姨负责来的小姐们衣食起居，晴姨负责内室的玩器摆件等，若有损少的问明原因或赔或补自拿主意。等等琐事一一交代，我们家虽比不得侯门公府，却也不是小门寒户，亲戚朋友偶来小住还是有的，也没见母亲细致至此，我和几位姨娘不由满腹疑问，同看向她，母亲微笑：“我知道你们不解，希望是我太小心了，以后你们会明白的。还有，妍妹妹，家里几位小姐的丫鬟你去吩咐一声，让她们都谨慎着点，小姐们的衣裳首饰若有无故丢失损坏的我可不依的，出了什么事我唯她们是问；几位妹妹虽说是姨娘，我既给了你们管事的权力，就要使出来，若谁敢不给脸，过来回我。”说到此处，已沉下了脸，姨娘们也都毕恭毕敬的不敢说什么。
对于母亲的态度，我们都有些不解，还是萍姨给我们解了惑，萍姨是母亲的陪嫁，自然知道的比我们多。我的祖父有七个孩子，我的祖母只生了父亲和大姑就去世了，大姑小父亲五六岁，由现在的祖母——原来的姨娘，把大姑许配给了当地的一户大家，姑父整天只知道吃酒赌钱玩女人，成亲没多久大姑就被折磨致死，继任祖母因为得了姑父家的好处也就不闻不问，还不让人告知父亲，后来父亲知道要去理论，继任祖母还拿长辈的身份压着不许。下面的几个叔叔姑姑都是继任祖母或祖父的其它姨娘生的，早些年父亲还带着母亲回东齐，萍姨说若不是母亲厉害，头面衣饰都叫她们扒光了，姑婆婆得知父亲回来，备给母亲的礼不但没到母亲手里，母亲还贴了好些给婶婶姑姑们，气的姑婆婆当时就病了。这些还不算，继任祖母后来看父亲发迹了，并没有个子嗣，还强着让母亲过继二叔家的堂哥过来，母亲怎会同意？因着这些事好些年不大来往了，谁知一直不生养的母亲在生了我之后连续生了好几个，派去报喜的人回来说继任祖母当时那脸色可真是难看。
果然没几天人就到了，母亲派的贵伯和沈大娘两位管事亲自去接人。我们一早用过早饭就在母亲房里围坐着闲话，等外面的丫鬟报说过了偏门，母亲才起身，慢慢领着我们步入会客厅，和父亲没说两句话，就听外面说话声脚步声响起，遂都起身出迎。就见走在前面的是个头发胡须花白的中年男子，个头不高，四十上下年纪，微微有些发福，跟在他身后的比他年纪稍小的和父亲有些相像，看来是二叔和小叔了，再后面是三个少年后生，接着是两位遍身罗绮的夫人和几位小姐，后面跟着些丫环婆子小厮们，浩浩荡荡的占了好大一片园子。父亲早已由人扶着迎了出去，叫道 “二弟、三弟”，说些好久不见甚是想念的话，母亲自然也上去拉着两位婶婶的手，泪眼涟涟的说一阵哭一阵笑一阵，等到了会客厅落了座之后才一一介绍，那三个后生里面最长者是三叔的三儿子冷松珝，中间高大敦厚些的就是要参加春闱的，二叔的小儿子冷松瑜，那和我差不多大的是三叔的小儿子冷松琰，因都比我们大，自然上去一一的叫哥哥，月清月灵也跟着我后面叫，来的几位小姐里面也有比我大的，也有比我小的，二叔家两位姐姐，三叔家两位姐姐，五姑家一位姐姐一位妹妹，小姑家一位姐姐，两位婶婶和母亲说，好几位哥哥姐姐都成了家抱了孙子，也有前两年才成家的，母亲就说：“这些年你们大哥守边，孩子们又小，叔叔婶婶侄子侄女们有喜事我倒想去帮帮忙，凑凑热闹，无奈一个人在家里又走不开，只得作罢，也不知老家那边有什么规矩，只胡乱略备些礼让管家们送去，孩子们若是怪罪也是没法子，母亲和孩子们那里还请叔叔婶婶替我