昏暗潮湿的天牢里，空气中弥漫着腐烂的气息。长长的甬道尽头，一个声音高声吼着：“朱载江，你个王八蛋，我诅咒你生儿子没屁.眼儿！朱载江，有本事你放开爷爷，爷爷让你双手双脚，依旧能把你屎给打出来！朱载江……”
“唉……这位爷又叫起来了，每天午时准时开书喊，一直喊到申时，他到底累不累啊。受了那么重的伤，这么个叫法他倒也没出个啥事儿。”
“你懂个屁。”天牢处一名年长的典狱吏对着新来没多久的这名典狱吏斥道：“天字一号牢房里的那十多位爷，个个都是了不得的英雄人物。现在咱们大明朝是神仙打架，我们这些凡人别去瞎搀和。说不定哪天风云变色，真要是秋后算起账来，我们这种小喽啰算个球啊。”
“就现在这样的情况，天字一号房里的那十几位爷还能东山再起？”
典狱吏的话音刚落，突然甬道入口处传来一声尖锐地高呼：“皇上驾到……”
两位典狱吏吓了一跳，赶忙跪在地上。紧接着是在一群宫内高手的护卫下，身穿一身明黄色龙袍的朱载江往甬道尽头走来。
两名典狱吏口中高呼万岁，朱载江理也没理，直接走进了方才两名典狱吏口中所说的“天字一号牢房。”
灰暗的牢房里面突然点起火把，一时间牢房内的空间亮如白昼。十一个十字木架上，萧杀、张猛、千绝行、马云峰、于忍、尹人面、冷雨、布缙云、黄飞跃、钟彬、耿中秋，各自被铁链锁在一个十字架上。
为了防止他们逃跑，十一人的琵琶骨全都被人用铁钩穿过，看上去十分血腥残忍。
张猛一看到朱载江来了，顿时哈哈大笑道：“孙子，还知道来看你这群爷爷，倒也没畜牲到家嘛。”
面对张猛的嘲讽，朱载江并没有在意。他淡淡一笑，道：“朕并没有骗你们，江夏的确是在福建出现过。不过他怕死，所以直到现在都还没有出面来救你们。
朕已经昭告天下，将在七日后斩杀王守仁、阎洛、王仁恩他们那群乱臣贼子。同时朕还昭告天下，七日后将把逍遥山庄所有女眷充入教坊司为妓。”
“王八蛋！你还有没有一点儿人性？”耿中秋气的胡子都吹了起来，一激动嘴角竟然溢出了鲜血。
钟彬淡淡地看着朱载江，只是说了一句：“我若活，必杀你。”
“杀得了再说吧。拉他们去午门，让他们好好看看，他们跟随的那个什么江夏，究竟是不是一个缩头乌龟！”说完，朱载江转身离开，仰头哈哈大笑起来。
“看你娘的头，有本事就杀了我，杀了我……”张猛大声吼道。现在的他只是后悔，当天在永定门那里，如果自己手快一点，没被那老和尚打落手中的兵器，现在就不用再看朱载江这小王八蛋不可一世的嘴脸了。
时间一天天过去，在第四天的时候。逍遥山庄里面，崔如霜、崔念奴、雪如沁、雪意、李如柳、乌目珠占、尹诗琴、尹娇娇、李菁菁、乌图雅、杨菁菁、苏媚娘、刘良女等人一众女眷全都聚在了一起。
一张桃木圆桌上，二十几杯鸠酒已经倒满。崔如霜作为大姐，江夏后宫女团里的领军之人，此刻开口说道：“各位姐妹，我崔如霜在老爷还只是一个青楼杂役时就已经相识。如今老爷下落不明，我本应带领大家经营好江家，让江家香火传承，辉煌延续。
但是现在强敌在外，意欲毁我等清白以玷污老爷的一世英名。我崔如霜决不可能让他们如愿，所以今天决定在这里自行了断，在黄泉路上去等待老爷，以期下辈子能和老爷再续这段姻缘，再侍奉他左右。
各位姐妹的性子，如霜十分了解。但这毕竟事关生死，所以此处我还是要多嘴问一句，姐妹们可有不想死的？”
“宁死不失清白，宁死不辱江门。”众女没有丝毫犹豫，齐声说道。
“好。”崔如霜点了点头，神色平静地接着说道：“为保老爷威名，我们可以死。但是我们却不能全死。我崔如霜和妹妹崔念奴有幸，分别替老爷诞下了一儿一女。为了保他们两兄妹平安，如沁妹妹和媚娘妹妹不能死，因为你们二人在我们众姐妹中武功最高，有希望将他们两兄妹带走。另外如柳妹妹也不能死，你需要带如沁妹妹和媚娘妹妹去安南国，好生安顿。”
“姐姐，我们……”苏媚娘眉头微蹙，明显是想跟着众姐妹一起共赴黄泉。
崔如霜脸色一淡，说道：“好了，此事就这么定了，你们也无需再多言。老爷的骨肉，江夏的香火。这全都托付给你们，你们活着不活比我们死的人快活。”
说完，崔如霜端起一杯鸠酒，平静的脸上终于浮现出一抹悲伤。她美目一眨，眼泪立刻从眼角滑落出来。只听见崔如霜幽幽说道：“我崔如霜本是一个走江湖的女子，今生最大的幸事有两件，一是得遇老爷这等人中龙凤，与他结下夫妻名分。二是得遇诸位姐妹，一同共同生活这么多年。如今临到死，我心里没有丝毫惧怕。却唯一的遗憾是，没能死在老爷的怀中，没能在临死前见老爷最后一面……各位妹妹，如霜先走一步了……”
说完，崔如霜端起鸠酒便准备喝，但就在这个时候，韩慕枫突然大喊了一声：“夫人不要喝，老爷来了飞鸽传书！”
砰！
听到韩慕枫的话，崔如霜手中的酒杯一下掉落在地上。
于此同时，正在乾清宫用膳的朱载江本来正准备