琴曲声罢,纵是没有听客,二人已是沉醉在梦境似的悠远曲中。情或念，都在里头寻到了尽头，温婉痴迷,两两相顾。屋外嘈杂声不断，屋内竟是安静的出奇。沈绝心闭眸以掌心按压琴弦，久不流泪,倒有一滴痴情泪滑落,晶莹咸涩，了了前尘往事,却不知后续如何？
“心儿。”初情用指腹拭去她眼角的余泪，自床下取来备了好久的美酒,并为其斟满，道：“你的心事我本不该过问，酒是前些日子便备着的，虽不及你平日喝的名酒，却也属难得的佳酿。今日得心儿同奏琴曲，初情一生不忘。”
有酒相合，沈绝心自然不会拒绝。她饮尽杯中香酒，舌尖自有回味。“这酒，不错。”沈绝心予以浅赞，却不再多喝：“初情可知咱们苏州城今日有‘大门面儿’开业？”人人都爱热闹，沈绝心亦不例外。尤其得知所见的美艳女子进出于那里，她实在按耐不住心中好奇，想要前去‘参观’一番。
“心儿所说的，可是红袖坊？”初情虽然不曾出门儿，却也在沈绝心来之前听到姐妹们在一块儿闲聊。说是今日红袖坊热闹开业，不到一个时辰便迎满了城内的富商豪客，着实让怡香院的生意难做。这不，自它拉下红布让众人瞧见其牌匾，老鸨已不知在屋里咒骂了多少回，可咒骂归咒骂，都知道人家是京城来的，光是身价儿就比当地商家高了三倍，何况各人背景不知，老鸨只能谩骂，无法施以应对。
“正是那里。”沈绝心笑，打开窗户望着朦胧的夜色，“听说那边儿刚开业便抢了怡香院的大半儿生意，我看日后这里的生意难做喽。”
“听心儿话里的意思，莫不是要去瞧瞧吗？”初情自是明白沈绝心的心思，她掩唇娇笑，瞧不出是如何心情。想来，该是近日沈绝心的态度让她颇为欣然。所谓守得云开见月明，初情的要求从来不高，只盼日日伴卿侧，纵是无言，亦有情怀。
鲜少得见初情这般娇笑，沈绝心不禁稍楞，复而回以笑意，道：“初情倒是明白我的心思，早先便得了请帖，若不前去拜访一番，岂不有失礼仪？”
“那，还回来吗？”问这话时，初情的心中已有九分答案。她是清楚沈绝心的性子的，所以一问，不过求个明白，又或，心存奢望。
上次夜不归宿已经被那般责罚，如今有了家室，更不可能夜半回府。沈绝心本就对沈老爷心有余悸，想起那日被藤条鞭打的滋味儿，实在叫她不敢有任何过于放纵之举呐！明知初情面有期待，沈绝心却不得不让她失望。她为自个儿倒了杯酒，饮尽后发出一声叹息，道：“今时不同往日，我不可在外留宿。初情，过些时日我再来找你，告辞。”
“哎！”初情打算叫住她，然而话音刚落，却又被她硬生生的憋了回去。为心儿着想，多等些时日又何妨呢？琴声再起，屋窗未关，迎着外头的月夜，单薄了初情的寂寞。
红袖坊门外热闹非凡，纵是没有姑娘在外迎客，为图新鲜，多数人都放弃了去怡香院的打算，选择在这里嗅一时芬芳，尝一夜鲜美。太多熟人聚在大堂饮酒作乐，只听得里头哄然笑意，倒是像极了其乐融融的年景儿。
沈绝心只身前来，面有放荡不羁的笑意，手中折扇亦有节奏的拍打。请帖还在手上，未曾送出，便被姑娘引到某个位置上，一壶美酒送到，又神秘兮兮的凑过来，道：“公子好生幸运，咱们的掌家儿要出来了呢！”
“掌家儿？”沈绝心来不及问，姑娘已经走掉，丝毫不给她说话的机会。嘿，倒是挺有意思的！她偏头自觉好笑，还从没见过谁家的姑娘这么不愿意在客人身边儿多留的，连讨喜的银子都不想要了吗？还是，人家压根儿就不屑那几锭银子呢？
好酒刚刚斟满在杯，大堂内的哄闹声顿时消失。沈绝心抬头，却见一女子缓缓从楼上走下来。那女子生的着实美艳，媚眼如丝，妖娆动人。她穿着一身耀眼的大红，丝裙的领口开的极低，轻易便能瞧见内里春光。纤腰微扭，浅步轻抬，女子唇含艳脂，只轻轻勾笑，便引得堂内众人屏住呼吸，不敢轻易眨眼，生怕错过分毫美景。
如此风姿绰约的华裳女子，是多少男子梦中的奢求？豪商不懂吟诗作对，却有fēng_liú的秀才公子摇头晃脑的吟起‘北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国’的故人诗句。世间不论男女，没有谁能抵得住美的诱惑，如此让人心弛神荡的女子，纵是如沈绝心这般做男子装扮的女子，亦为之沉醉。
“甚美。”沈绝心唇瓣微动，半眯着眼睛凝视着几乎醉了众位宾客的美人儿，再仔细瞧看，方知是那日得见半面的娇媚女子。原来，她便是这红袖坊的掌家儿？沈绝心唇角噙笑，竟好巧不巧的撞上了美人儿的目光。四目相对，美人儿先是微愣，而后竟似明了什么一般，笑容更甚，更是对着她这边儿，道：“红袖坊今日开业，能得诸位宾客赏脸光临，实乃幸事。奴家自京城而来，对苏州城了解不多，久闻苏州乃风情之地，便一直把心中疑问带到此地，还请诸位为奴家解惑一二。”
这般漂亮的女子会有什么疑问呢？闻言，众人开始骚动，他们纷纷表示自个儿饱读诗书，任何疑问都可解答。“是吗？有诸位宾客此番言定，奴家实在开心。”美人儿又往下走了几步，道：“未免奴家小气，若解得奴家疑问者，自有幸得咱们的头姐儿相陪，且今夜的所