马上就要进入年底了。作为近年来最出风头儿的新业态——大商场，家家厉兵秣马，沉浸在饕餮前激烈的筹备中。
科汇集团食品部的刘燕子等人，已经南下北上，四面出击。
整个科汇商场近三年的影响力一直在节节攀高。从十层大厦建起也就五六年时间，已经隐隐在鹰都市成为龙头。甚至在全省来说，与省会那座驰名全国的“亚其亚”大厦也相差无几。
近几年，“大商场”业态的出现成为新形势下一个最为明显的商业特征。豪华感、现代化、讲规模、拼形象，成为引领这一阶段商业形态的最时尚标签。
习惯了在路边国营商店先交钱后拿货的寻常人们，有一天突然发现世界完全颠倒了。气势恢宏的高楼，金碧辉煌的大厅，琳琅满目的商品，美轮美奂的灯光，还有最具现代感的自动扶梯，从一楼直接能送到顶楼……这完全颠覆了此前人们对商场既有的全部认知。
一个新的消遣方式正是在这时开始在小城里悄然兴起：逛商场去。是的，商场不只是可以自由地买东西，还是可以用来消遣的，用来逛的。
从全国全省到地市县城，大商场建设一时风起云涌。每个城市都至少有两到三家的新型商场。比如省城的“亚其亚”、莲花、都城、天奇、西宫、紫荆岭，号称“六朵金花”！当其时，省城六大大商场为了独领风骚，无不奇招尽出，花样翻新。从比商品、比价格、比服务、比规模到比文化、比形象、比细节、比亲情……上演了一场场空前的商战大戏，轰动全国！
只是若干年后才发现，这种极具同质化的短兵相接，很难说有多大的杀伤力。但确实陡然间大开了人们的脑洞，满足了人们压抑在心底多年的消费渴求。更直白地说，普通百姓得到了最大的价格实惠和精神满足，地位空前的提高起来。
各地市自然紧随省城之后，也随即出现了三朵金花、四朵金花、n朵金花……同样的招数也在新闻记者们笔下一再重复书写。
与科汇商场齐名的也有两朵“小花”：鹰都大厦和鹰城大楼。两家比科汇商场建成时间晚了半年。但规模并不小，每一家营业面积都在数万米。而且越是起步晚，起点反倒越高。
这就逼着落后者不断的调整店面，竞相改造装修。时不时便有商场挂出条幅：比如“本店重装开业，敬请期待！”、“改造升级、全“心”为你”、“某月某日，盛装待你。你来，花开”
人们一时间眼花缭乱，都纳闷这大商场咋恁有钱啊，崭新的大理石地面——砸掉，换花岗岩！才装的气派外墙——拆掉！换玻璃幕墙最心疼的是室内刚装上的大吊灯——头天装上，第二天麻溜地被拆下来。因为不够有造型！
一帮经常在几大商场收破烂的人——像小孟原来一样——都闷着头，赚了不少乐子！这哪是捡破烂，简直就是在捡钱嘛！听说和小孟一起进城捡破烂的一个，就是在这阶段，迅速积累一大笔钱，后来一举在鹰都市里买下10套房子！
三大商场本就竞争不断，最关键的是还不属一个系统。科汇集团归商务局管。鹰都大厦和鹰城大楼分属轻工业局和二轻局。三家从成立那天起，就视对手如仇敌，面子上笑呵呵，暗地里插绊子。
竞争也是全方位的。变着时间，变着地点，变着名称的进行着如火如荼地明争暗斗。
各商家无论手段怎样多变，还都能很好地把握着一个原则：绝不雷同，绝对创新。大领导，小干部都把创新的口号喊得震天响！
曾经流传着这样一个段子：科汇商场率先提出来一个当时绝对时髦大气兼具现代感的口号：顾客是上帝！
鹰都大厦一见，很快打出来一句：顾客是爹娘！他们很自信地解释说，上帝是国外敬的，咱全中国都没有！这充分暴露出喊口号的人对鹰都人不诚实。
鹰城大楼专门组织一批人研究对策，他们最终打出的口号是：顾客不是上帝——上帝在国外；顾客不是爹娘，爹娘在家；顾客是什么，——顾客是丈母娘！因为“丈母娘就在身边”。丈母娘看女婿，那是越看越欢喜……
在这种状态下，各主管局都努力把资源向几朵小花倾斜，把大商场建设上升到关系商务局、轻工局的形象高度乃至城市形象的高度上来。
与此对应的，原有各商业系统分布全市的一大批零星销售网点便日渐没落，一个接一个地走向使命的终结。
老郑的爱人年初时调到了科汇商贸公司正中路的朝阳店。位置临着正中路主干道，四间门面房，约150平方。这家店也处于没落途中，月月亏损。科汇集团正把主要精力投放到商场改扩建上，就想着把这个包袱甩掉。
商务局钱大旺提出，可以尝试一种新的经营方式：承包经营。
钱大旺最初考虑，承包要在商务局系统内部，看有哪个单位独立经营承包。这和原来统一归科汇公司管理相比，有了更多的独立自主性。门店负责人可以根据店面情况，决定经营范围和经营方式，每年象征一部分费用，能保证员工工资即可。
尚天云却坚决反对。他反对的是系统内部承包。他觉得国有模式经营，人的态度和责任心完全不同，咋承包都依然是死路一条。要承保只能是承包给个人，这才可能有点希望！而且，那个位置和面积，一年10万上缴都没问题。
——事实就在那儿摆着，钱大旺对这