李妃道：“大乱之后，才得大清静，铁打的营盘流水的兵，人才是拿來用的，你只要在上头清静就好，还管他底下清静不清静。”
十二月的天气有些干冷，一场无声的夜雪安静了紫禁城，
上谕传下，召高拱回京归内阁兼掌吏部，【娴墨：回京后填七个字，这就有事了，】
一群人面如土色，
一群人欣喜若疯，
但两伙人嘴里的话都是一句：“高爷要回來了。”
那些当初经徐阶指使参劾高拱的人，他们做梦也沒有想到，皇上能下出这道命令，
对高拱的为人，他们太了解了，这位高阁老性格鲜明，作风刚硬，一向是敢说敢做，恩怨分明，徐阶给人穿小鞋下绊子有时还能拖上几个月，高爷上來就是个斩立决的行情，何况如今徐公已经不在了，还能有谁给自己遮这雨雪挡这风，
这恐慌是如此剧烈，以致于消息传出后，当天晚上就吓死一位：兵科给事中欧阳一敬，当初站头牌告高阁老的就是这位仁兄，当家人报完这个消息之后低头半天沒听着动静，细看时自己的主人、这位欧阳老爷坐得直直地，腰板硬硬地，胡子撅撅地，眼睛瞪瞪地，鼻孔鼓着不响，嘴唇抿着沒声，一行尿线默默地顺着他的裤脚流淌下來，弥平了砖缝，铺亮了地面，映起了华堂，摄落了红灯，上前探，鼻息已经沒了，惊退瞧，两眼只剩空空，大夫來抢救时一看，确认大人已经魂归地府，在这场华美人生的最后，他的嘴里尚为寒冷的深冬送來一抹嫩绿，裤裆里更为峭茜的夜雪留下一滩嫣黄，【娴墨补：其实当时吓死的还有一位，就是第二部开头提到过的那位告过高拱的胡应嘉，高拱一出山，吓死两个官员，是历史上绝无仅有的奇闻，】
那些当初因追随高阁老而吃了瓜落的人，他们做梦也沒有想到，今生今世还有翻身的机会，
官场就是如此，不怕你沒本事，就怕你跟错人，皇上那里一朝天子一朝臣，底下的人更是一群子弟一帮孙，当初高拱失事之时，这些人贬的贬、撤的撤，即便是在徐阶致仕之后，也依然沒有抬起头來，
但是，现在不同了，因为“高爷回來了。”
高拱沒有让他们失望，他这个人最大的特点就是只往前走不往后看【娴墨：绝响性格，】，能集中最大力量办自己的事，不怕非议，不屑毁誉，不计后果，不怕焚身，
他回來第一件事，是将大牢中当初因“炼丹药毒害了嘉靖”而被徐阶收监的方士道士全部改判，这样嘉靖皇帝就由横死变成了善终，隆庆表示满意，因为父亲虽然修道一辈子又死在了这上，教训应该吸取，但这名声留到后世确实不大好听，【娴墨：试思高拱此举是对是错，】
殊不知这是高拱的一个信号：你徐阶做下的，我必一一返清，这个时候南方來信：海瑞清算徐阶家产已取得成果，数万贫民要回了田地，华亭内外一片感激涕零，四处都是百姓大呼“海青天”之声，紧跟着徐家的反攻运动也开始，开始贿赂言官弹劾海瑞沽名钓誉，徐党旧势力也都纷纷冒头替徐家说情，【娴墨：徐阶做事太稳了，不触底不反弹，把自己逼到最惨说出话來才最感人有力，可惜高拱出山了，否则结果难说，】
这官司从年前打到年后，还是各有各理谁也说不清，高拱默默地看着，形势很简单：海瑞是保不得的，他这个人办事太刚太硬，那沒关系，把海瑞罢掉【娴墨：海瑞罢官尽人皆知，与主剧情无关，故作者一笔带过，其实这里细写一场龙争虎斗也会好看，但就不成武侠了，写武侠，是要借真修假，借神还虚，文字要有着落便收笔，得轻逸时便轻逸，太过依附历史现实，反生滞重，难成飞水流烟之形，】，换一个人再接再励也一样能行，换谁呢，查查自己的门生吧，就近处，前苏州知府蔡国熙因自己的瓜落还在家赋闲搞农耕，启用，责你为徐府专案干办此事，蔡知府接着信儿泪流满面：“一定，一定。”最后，徐阶以权谋私等事年代久远难查实据【娴墨：老徐之精明可见，真高，】，留他在家养老，三子徐瑛常伴父在京，呆蠢倒无恶迹【娴墨：聪明伶俐不如痴，叹叹，所谓“红尘既堕乐红尘、大愚若智亦高人”是也，】，徐璠、徐琨鱼肉乡里，抢男霸女，民怨极大，着两人发配戍边，去了劳军营，
李春芳蔫头自保，徐党彻底沒了威风，就在高拱准备清理这些人的时候，隆庆皇帝适时地放了点话，压下了事情，一时间，徐党感念皇恩，明白风向彻底变了，主动修好，尽投高爷麾下，
高拱虽然瞧不起这些人，但也知道水清无鱼，人至察则无朋，大手一挥，略过前情，却沒有想到，在这时居然遇到了回來后的第一波阻力：陈以勤，
陈以勤上疏，表示对高拱在内阁兼掌吏部不满，认为这样权力太大，应该分一分，
原因很简单：吏部管的是人事任免提升，地位在六部中最高，吏部尚书号称太宰，几乎等于第二首辅，压倒了其它的阁臣，他上面已经有个李春芳，如今又多了一位高某人，岂非“岂有此理”，
隆庆应付的方式很简单：不见面，不表态，不吱声，【娴墨：如今相亲界有三不男人，讲的是不主动、不拒绝、不负责，隆庆则可称三不皇上，】
陈以勤就明白了，七月，辞职致仕，
陈阁老一生不参党派，走时身如孤月，唯揣两袖清风，虽