又有一架战机冲进来，朝着正面发射光炮，大厅的人冷汗沁沁地看着战机靠近船体，忽然从旁一发高能粒子炮，精准击中战机的驾驶舱，战机当即爆炸，坠落。
大厅里的人松了一口气，随即看到破碎的画面里出现了一道高大的流线型的人形，冰冷的铁甲沐浴着月光，两脚推进器放出炽热光芒，迎着冲进护罩的数架敌方战机，当即欢呼起来道：“是机甲！”
摄像画面里出现一架，两架，三架……每出现一架，众人的心就安一分。
两个半小时。
虽然已经大部分损坏，但感觉得出来炮火在渐渐平息，飞船晃动的幅度也在变小。
大厅的门突然打开，众人吓了一跳，却是飞船的船员，对庄晏和兰顿小姐道：“两位可以从近身护卫中抽调几个人给我们吗？已经有五台机甲损毁，士兵的救生舱回来了，需要人手把他们接进飞船内部！”
“我那几个人你都带走吧。”庄晏松开固定装置起身，船员忙道：“您就不必去了。”
庄晏道：“我是向导，等你们把人带进飞船内部，我应该帮得上忙。这只是暂时停火？”
船员点点头道：“海盗舰队还停留在大气层外，恐怕还会有第二波进攻。”
庄晏道：“那么我起码可以给机甲战士们帮点忙。”
船员感激地朝他鞠躬。飞船临时辟了一间医务室作为疏导室，周玉臣的亲卫队中就有随行的向导，已经在疏导室里了。隔壁其余的医务室躺满了伤员，船上的医护人员正手忙脚乱地帮他们处理伤口。
庄晏和那名向导在疏导室等待片刻，便有隔离舱陆续被人送来，舱内是机甲损毁后被隔离的驾驶员。
机甲和人类的其他战争武器完全不一样，它是依靠驾驶员的身体素质和精神力发动的，驾驶机甲的只能是哨兵。
哨兵在驾驶机甲时，要打开知觉屏障，精神触丝与机甲对接。这个过程称为“锐化”，此时哨兵的大脑可以截留任何接触到的信息，五感对光线、声音等极其敏锐，譬如在旁人眼里伸手不见五指的黑夜，“锐化”状态的哨兵可以捕捉稀少的光线，行动就好像一般人在白昼下行走一样。
这样敏锐的感官，会使哨兵在短时间捕捉大量的信息，具有强大的洞察力的爆发力，在战局瞬息万变时，战斗就会变得非常高效，但仅限于战场，机甲中的驾驶舱里。如果哨兵在“锐化”状态中，毫无准备地脱离隔绝的驾驶舱，比如机甲坠毁时，这时太敏锐的感官将难以负荷外界过载的信息量，给哨兵造成极大的痛苦。
因此离开战斗之后，哨兵又要自我“钝化”，将五感恢复到正常的程度，重建知觉屏障。这是“锐化”的逆过程。隔离舱正是用来保护哨兵，让其完成这个过程。
“钝化”可以靠哨兵为自己注射药剂，勉强建立起知觉屏障。但如果向导帮助的话，效率会大大提高，而且建立起的知觉屏障也更稳固。
事实上越强大的哨兵，越离不开向导。
庄晏看着隔离舱内的年轻士兵，他的双眼充血，瞳孔收缩，身体还在微微颤抖，显然还在经历机甲坠毁时精神连接断开的痛苦。
“塔”的高级班就有训练如何帮助哨兵稳固知觉屏障，不过他还从没在一个机甲战士身上实践过。
庄晏将手轻轻搭在隔离舱上，闭上眼，精神触丝伸出去，士兵的意识云正在剧烈地波动，向中心收缩，这是因为知觉屏障还没建立起来，承受了太强烈的精神刺激。
庄晏的精神触丝像蚕丝一样伸出去，将士兵的意识云轻轻包裹住，为它提供了一层壁垒。
士兵紧绷的身体放松下来。庄晏耐心地引导他自己的精神触丝，抚平其中紊乱的部分，构建起一层屏障，就像工匠一点一点修补一座残破的围墙。
最后屏障建立，士兵双目中血色褪去，隔离舱检测到他的身体参数回归正常，自动打开。
一只耷头耷脑的狼犬出现在隔离舱旁边，庄晏看了它一眼，伸出手摸了摸它的脑袋。
士兵看着面前不苟言笑的金发男人，很快茫然中恢复了一点清明：“……谢谢。”
“你需要再休息半小时。”庄晏说着，已经走向下一个隔离舱。
四个小时。
庄晏替眼下送来的最后一个士兵构筑好精神屏障，令其在舱内短暂的休眠，暂时没有隔离舱送来了。
他吐了口气，第一次就这么过度使用精神力，让他感到极度疲乏。船员为他们端来饮料。庄晏在一旁的沙发上坐下，感觉到大脑一阵一阵的胀痛，仿佛要炸开了。
另外那名向导也坐下，和他一样的疲惫不堪，但却笑着问道：“庄先生，你以前参战过吗？”
庄晏摇了摇头。向导挑眉，有些惊讶道：“但你的精神构筑做得非常不错了，很多有不少参战经验的向导也没能做得比你好。”
对于素不相识的人的称赞，庄晏也只是点点头。他忍着不适，想起什么，问道：“周上将那边情况如何？”
船员道：“上将还在外围率领部下作战。援军还没有来，但上将让副官转告我们不要担心。”
庄晏听了，没再说什么。
船员道：“两位先生，趁着暂时没有伤员来，旁边有几间安静的房间，不如先去暂时休息一会儿吧。”
一旁向导起身，对庄晏道：“你也去休息会儿吧