庄晏站在一团云雾般的气体凝成的平面上, 困惑地看着周围。
在这宽阔的平面之外, 是广袤无际、幽深如海的宇宙。数不清的星体在远处闪烁，犹如深海里粼粼发光的游鱼。
奇妙的是, 如此空阔的景象, 庄晏只身一人, 却不感到孤寂, 而是一种莫名的亲切感。
平面并非完全平整的, 云雾状气体在庄晏脚边翻滚, 一些气体与尘埃凝结着拔地而起，足有十几人高, 形成树状上升，又散成树枝一般垂下, 许许多多这样的“云树”行成稀疏的树林，树枝交错成网状, 树枝上甚至凝成了树叶的形状。
庄晏走进了“树林”，他看到那些叶片发着莹莹的光, 表面犹如冰棱般可以照出人影。
庄晏再仔细一看, 发现叶片上倒映的压根不是他, 而是一帧一帧的画面。犹如电影的定格。
那些画面是……
庄晏瞳孔一缩，他看了母亲, 阿旭，他的过往里, 许多铭刻在心里的画面。他不由得上前两步, 再靠近一点, 伸手去触碰那些叶片。
“喂，不要乱碰。”一个声音忽然道。
“谁？！”
庄晏立即转身，循声望去，只看到广袤深黑的宇宙，而平面和树林在那一瞬间窸窸窣窣的震颤起来，凝结的气体和尘埃重新散开，变成无数个光点——
“庄先生？”
庄晏猛地睁开眼。
穿白大褂的医生夹着光板，俯身看着他：“感觉怎么样？”
庄晏看了他两秒，双眼重新聚焦道：“我在哪？”
“这里是薜荔港的港口医院，你昏迷一天一夜了。”
医用助理伸过，“咔嚓”给庄晏拍了张照，庄晏眯了眯眼，下意识抬起手挡住自己的眼睛，他才感到自己全身乏力，大脑钝痛。
医生对着医用立体图像分析：“外伤已经完全恢复了，但您的大脑——向导的大脑构造比一般人更加复杂和脆弱，我们检测到您受了创伤，但不敢对您用过多的药剂。”
“您还是先吃点流食吧，虽然有营养剂输入，但您的胃需要一点安慰。”医生道，“需要的话，我可以立即让机器人送来。”
“谢谢。”庄晏苍白着脸点点头道。他伸出手指，按了按太阳穴，总算记起了昏迷以前发生的事，袭击，绑架，小岛……
医生道：“那么有事按床头铃叫我们就好。”
“等等。”庄晏这时喊住他道，“除了我，别的人也在这家医院吗？”
医生道：“袭击中的伤员都在这里养伤，海盗已经逃跑，驻军也都调回来了，现在这里很安全。”
庄晏听完，点点头，犹豫了一下，还是问道：“那么，周上将也……”
医生恍然，这才明白他要问的重点，笑道：“我没有负责上将的伤情，不过据说并不严重，大腿上那一枪，位置相当精准——既没有伤到骨头，也没有伤到肌腱。”
庄晏再次点头，并对医生道：“我知道了，谢谢。”
医生笑着打量了他一眼，转身出去了。
庄晏躺在床上，看着房间的天花板，他的大脑还是有些混沌，不久，视线渐渐模糊了，他又昏睡过去。
这一觉再也没有那些光怪陆离的梦，再醒来时，精神明显好了许多。
他再睁眼，发现床前坐了个人。他皱皱眉道：“斯蒂文？”
斯蒂文本来垂着头在打瞌睡，闻声立即睁眼抬头道：“醒了？”
他感觉身体恢复了点，动了动打算坐起身来，斯蒂文倾过身来帮他调整了下枕头：“最近走霉运就记得好好看黄历，你再这么折腾几次，别说你了，我都要累死在路上。”
庄晏道：“你觉得只是走霉运的问题？”
斯蒂文和他对视一眼，坐回座椅上：“伯父听我说了你的情况，就忙去了。这次的事闹得很大，媒体第一时间报道，我想接下来几个月，帝国民众都要牢牢记得你和周玉臣的名字了。”
庄晏蹙着眉，斯蒂文知道他在思考，他自己心里对此事也颇多猜测，不过仍叮嘱道：“刚醒来就不要想太多了。你的精神力透支得太厉害了，听说你在飞船上帮士兵做疏导，后来又被绑匪注射了药剂？我们不比哨兵，他们精神受创，可以依靠自己的向导，但向导却只能自愈，精神力透支是件很危险的事。”
庄晏听到他后面几句便道：“所以这不是很不公平？”
斯蒂文翘着二郎腿笑道：“不公平？那也未必，庄晏，你好像很抗拒向导对于哨兵的弱势、被支配关系，但你忽略了一点，在精神方面，哨兵对向导极度依赖，向导虽然弱势，但在这方面反倒较为独立。”“
“这种依赖可不仅仅只是因为向导能帮哨兵做精神疏导，延长他们的寿命。”
庄晏面无表情道：“那还能因为什么？”
“嗯……”斯蒂文想了想，有点难以形容，“就我这么多年的所见，基本上所有哨兵在心仪某个向导的时候，都会下意识地张开精神力去感知对方的位置、精神波动，你知道，哨兵的精神触丝张开得越远，他们受噪音的困扰也会越大，但他们就是忍不住，很多哨兵倘若感知不到自己的向导，还会变得异常焦灼、暴躁。”
庄晏道：“那是变态的控制欲，是他们异变的基因决定的，属于极强的领地意识作祟——脱离理性，靠近兽性而已，和他们爱不爱自己的向导没有多大关系。”
听到庄晏毫不留情地说出如此评价，虽然斯蒂文自己也是向导，但也忍