当年大燕开国, 太/祖皇帝明白贤臣的重要性，特特定下严规，除战火重燃之外，秋闱、春闱、殿试皆按三年一次的定例举办，不可有半点耽搁。因此, 解元、会元、状元并不如前朝般罕见, 但顾鸿影此次连中二元，让多少人动了心思, 笃定他在殿试中定然能够大放异彩。
且不说这位顾会元考得进士是板上钉钉的事，仅凭顾贵妃是他亲姐姐, 他就不可能会被冷落。退一万步讲, 哪怕皇帝陛下驭龙宾天了, 九王妃可还是他的亲妹妹。九王得民心、得臣心，更有安定长主和寿王夫妻的厚爱, 就算是当今陛下也不得不多忌惮几分, 遑论旁人。
故而, 顾家这几日极是热闹，前来登门祝贺的人不在少数, 个个满脸堆笑, 好不热切。只是相比来人的热切, 顾鸿影的反应可谓是冷淡到了极点，让人丈二和尚摸不着头脑。
那日为了李家二郎的事, 顾鸿影和温含芷大吵了一架, 顾鸿影又急又气, 又觉得自己的确是过了，要给温含芷道歉，却被闭门不见，第二日又说温含芷病了，急得他抓耳挠腮，偏偏温含芷气性上来，绝不见他。一来二去，顾鸿影心中烦闷至极，虽不得不应付着来人，但魂不守舍的样子让人颇有几分尴尬。
这日里，前来拜会的一人只是笑着与顾老爷说：“会元如今年岁也不小了，年轻有为，来日定然是栋梁之才。常言道大登科金榜题名日，小登科洞房花烛时，不知顾大人和夫人可有为会元说亲事？”
本朝男子婚娶本就晚于女子，哪怕是二十余岁出头也没什么不妥之处，何况顾鸿影科举才得了些好，顾家二老也并不急在一时。心知此人是动了心思要为儿子说亲，顾家二老正欲回绝，魂不守舍的顾鸿影已然跳了起来：“难道我已然很老，再拖下去就娶不到媳妇？”
东花厅中坐满了人，杨太傅今日也亲自到了，加之郑轶也在，众人皆是面面相觑，不知顾鸿影这突如其来的怒意源自哪里。说话那人脸上青红交加，也不敢得罪顾家，只得讪讪的坐着。顾老爷略沉了脸：“鸿儿，你今日吃了酒，脑子还昏沉着，还不赶紧下去？”
接连几日怏怏不乐，顾鸿影哪里有心思与这些人说笑，应了一声，又起身向那人行了一礼：“顾某今日吃了酒，难免犯浑，若是言辞间冲撞了大人，还请大人宽恕。”
哪里不知这话甚是推诿，但顺坡下驴才是共赢局面，因而他只是面带关切的说道：“既是如此，还请顾会元先行休息，不要败坏了身子。”
顾鸿影应了一声，也只寻了个僻静之所自己待着，脑中翻来覆去全是温含芷那日含泪的样子，想到她如今对自己闭门不见，分明是恼了自己，心中更不是滋味。那日的争执就是因“议亲”二字生出来的，他要是能坦然的应了这要给他说亲的事才怪呢。不觉身后有窸窣的声音传来，顾鸿影转头，却见是郑轶：“郑兄怎不在厅中坐着？”
后者神态肃敛，紧紧地看着顾鸿影。尽管和顾鸿影一起长大，如今更是有同窗之谊，两人本就亲厚，原本郑轶是要和顾鸿影一起参加秋闱、春闱的，但上遭杨太傅生辰，他在杨家轻薄顾柔嘉被沈澈打成了重伤，错过了秋闱。看着曾经的好友连夺二元，郑轶满腔嫉恨，所有人都说他的天赋远胜于顾鸿影，倘若他没有受伤，如今哪里有顾鸿影什么事？
可惜他不能与顾家翻脸，不仅不能翻脸，面上还必须做出一派恭贺的样子。拢在袖中的手捏得青白一片，郑轶勉强堆出笑容来，行至顾鸿影身边坐下：“顾兄今日怎么了？如今连夺二元，何等的欢喜，怎的还与人发了火？”
“好端端的，说什么议亲不议亲的，我很老么？”顾鸿影没好气的说道，想到温含芷，心中郁卒。郑轶脸上肌肉不自然的抖动了一下，顿时想到顾柔嘉。如今他怎会不明白，京中盛传的顾柔嘉和陆剑锋的事，根本就是子虚乌有。沈澈与顾柔嘉，陆剑锋与沈清，这被京中盛传的璧人，好生能耐。他眼里恨意浮动，几乎要喷了出来，只是顾鸿影心神不宁，全然没有注意到。半晌后，郑轶低声说：“顾兄年岁也不小了，倒是也该娶亲了。”
“我娶什么亲？”顾鸿影当即叫了起来，“我还有心思娶亲呢！阿芷跟我吵架后再也不肯理我，我只愁着怎么将她哄回来，可她不肯见我，我纵是有一肚子话也不知该向谁说去。”
虽然明白妹妹不再喜欢郑轶，但顾鸿影和他自幼的情分，又怎会轻易摒弃？因而顾鸿影并未对郑轶设防，略显暴躁的搓了搓自己的脸，更是苦涩了。郑轶“嗯”了一声，知道顾鸿影八成是对温含芷动了心，只是这棒槌似的好兄弟懵然不知自己的心意，这才如此苦涩。转念一想，倘若是顾鸿影就这样为儿女情长所累，殿试必然落败，待三年之后自己参加殿试，定让顾鸿影再无翻身之日！
如此想着，郑轶唇角扬起自得的弧度来，假意劝了顾鸿影几句，这才往东花厅中了。东花厅中又多了不少人，均是向顾老爷道喜，几人皆是官场朋友，好不热闹。郑轶只垂手立于一侧，拳头握得好紧。一直以来，他都不得不依附于顾家，想要凭借顾柔嘉倾心自己这点，得到顾贵妃更多的襄助。若非事情渐渐朝着他无法掌控的方向去了，他现下定然……暗想顾柔嘉笑靥若花的样子，郑轶心中愈发愤慨，对沈澈是又妒又恨，只恨不能杀之而后快。
哪怕他至今也不