不解母亲到底有何事不快，顾柔嘉也并不深问，只是跟在何妈妈身后进了屋。顾家二老一左一右坐在临窗的软榻上，两人神情都有几分凝重，恰是应了何妈妈口中的“不快”二字。顾柔嘉不明所以，还是笑盈盈的迎上前去，向父母行礼问安后，笑道：“爹爹娘亲怎的都拉长了脸，莫不是谁让爹爹娘亲不快了？”
轻快的语调带了少女独有的灵动可人，顾夫人张了张嘴，向来慈爱的眸子里好似被人点燃了一小团火苗，那团火苗盈盈跳动着，好似随时都要变成燎原猛火。顾老爷只望着女儿：“传饭吧，嘉嘉便在这里与爹娘一道吃了就是。”
顾柔嘉颔首称是，不多时就有小丫头提了食盒鱼贯而入，喜鹊登梅、鱼肉馄饨、蜜姜丝……还有一锅鸡丝肉粥，喷香扑鼻，让人闻着就食指大动，何妈妈忙给顾柔嘉搬来一只矮金裹脚杌子请她坐下。
看着女儿吃得香甜，顾家二老相视一眼，眉目中皆是万般担忧之色。顾老爷清了清嗓子，低声道：“自嘉嘉及笄之后，也有不少人前来提亲，想要将自家的小子说与你。”
当年顾贵妃被皇帝聘入宫中为妃后，京中便传顾家盛产美人，随着顾柔嘉年岁渐长，容色也日渐逼人，顾贵妃在宫中颇得圣宠，顾老爷在朝中也任要职，让不知多少人动了心思，何况现下安定长主对顾柔嘉赞誉颇多。
饶是京中也传陆剑锋对顾柔嘉有意，想要娶回去做媳妇，但良久不见安定长主提亲，好似当真只将顾柔嘉当做孙女儿看待，众人也都心思活泛起来，想要先一步为自家小子定下顾家的二姑娘，以免被人捷足先登。
因而，自四月以来，提亲之人没少前来，只是顾柔嘉一概不理，顾家二老也不愿拂逆了她的心意，也就一直拖到了现在。
皱了皱小眉头，顾柔嘉撅嘴说：“好端端的，爹爹怎的又说这话？嘉嘉暂且不愿嫁人，也不愿嫁给这些人所谓的自家小子。即便他家小子是个穷凶极恶之人，从这些人嘴里说出来，只怕也是个礼义良善的谦谦君子了。”话虽如此，但顾柔嘉眼前只浮出沈澈的影子来，甜蜜之中又夹杂着几分怨怼。
哼，若是他早早来提了亲，自己又何苦给父母爹娘这般逼迫？
“今儿倒真有人向为父提亲。”顾老爷放缓了语调，目光落在女儿脸上，想要从她脸上寻出一些蛛丝马迹来，顾柔嘉撅嘴说：“既是在爹爹跟前提起，想是由同僚提出了？不知又是哪家的大人？”
对女儿的提问不置可否，顾老爷笑道：“那人是为了自己提亲，他说若能娶得你为妻，必将疼宠你一生一世，不让你受到半点委屈，有什么事，也会将你护在身后，绝不让你承担。”
尽管对于被提亲的事极为厌恶，但父亲略显怪异的语调让顾柔嘉抿了抿唇，试探问道：“不知是谁？”
“嘉嘉以为是谁？”顾老爷只笑着反问，让顾柔嘉愈发的无所适从，脑中只有一个声音翻来覆去的低语：“是沈澈，定然是沈澈。”
但顾柔嘉不知应该如何说出这话来，姐姐的事在前，父母已然数度表示不愿自己再和天家有所牵连。纵然沈澈至今仍不得皇帝待见，但他是正经八百的皇子，这是无论如何也变不了的事实。咬了咬下唇，顾柔嘉还是没有说出沈澈的名字，只能蹩脚的佯作不解：“嘉嘉不知道。”
顾老爷淡淡说：“是九王殿下。”
纵早知是沈澈，但父亲口中吐出“九王”二字之时，喜色顿时漫上了她的眉梢，几乎掩不住唇角的笑意，顾柔嘉只得轻轻咳了一声，好似无动于衷：“哦，晓得了。”
“为父与你娘都以为，九王殿下并非良配。”将她的反应尽收眼底，顾家二老的心一分一分的提了起来，顾老爷只是轻声问道。好似给烈火烫了，顾柔嘉瑟缩一下，强自镇定，但话中维护之意顿显：“九王殿下可比这几月之中来前来提亲的世家子们强了不知多少倍呢，怎的爹爹反倒以为不是良配？”
听罢她的话，顾夫人登时面露痛楚之色，看着顾柔嘉便是一番痛心疾首：“咱们家里已然出了一个天家妇，其间心酸你未必不知，你、你难道还想走上你姐姐的路么？！”