第二天，天刚蒙蒙亮，楚越就被侍从小心唤起，开始梳洗打扮。
金翠瑶碧，华琚明珠，沙如云，锦如水，罗如轻烟，甚为隆重。最终一席白牡丹碧霞罗，配以淡粉烟罗裙，频频袅袅，似幻似真，看得一群侍女直赞叹，人间真有这等品貌。
楚越不禁有些好笑，这是去受职，又不是在从前的泓阳王府，赴宫宴节会。
盯着玉镜中明霞光艳的人影，楚越脑中又闪出昨晚与明河相处的情景，眸底有不易察觉的闪动。
辰时，伴随恢弘钟磬，楚越自牧云城正殿广和门入，正式拜见流丹阁主。
百丈玉砌广场倒映出广漠云空，尽头连接百步石阶。石阶之上，宏杰殿宇巍然伫立，经纬乎天地，体象乎阴阳，以远山纯雪霏雾为背景，仿佛汇聚日月灵气，贯穿万象，融于无形。
楚越不禁联想到几年前，在萧峻和的东宫赏析的那副松鞅先生画作。眼前的宫殿，可不就跟松鞅先生那画中景致相合？
萧峻和、萧峻珵，这些名字倏忽闪现又散开，一别两年多，竟似千生万世，物是人非，竟连感怀的闲暇机会也没有。
流丹阁举足轻重的人物都已进了广和殿。广场四周，只余银铠侍卫伫立如雕像，一直延伸到石阶尽头。楚越很快与蔚然相会。蔚然今日玉冠束发，身着玄色金丝滚边宽袍，华贵而庄重，更将一身超然豁达之气衬得淋漓尽致。二人并肩前行，脚步声盘旋于半空，楚越纤长的裙裾随着步履带动，在身后划出宏大弧线。
二人步入大殿，便见两队人分立于两侧，明河孟阮皆在其中。光影从绘着瑰丽壁画的藻井洒落，明暗交错，人群也就半融在幽暗中。
大殿正前方，顺着数步金玉台阶往上，便是独属于阁主的青铜座榻，雕纹精巧，软垫锦枕铺就，竟与御座如出一辙，雍容中含着震撼人心的威慑力。
白衣胜雪的曜景，端坐在座榻上，乌发云一般铺满座面，半垂睑俯视大殿中央。略一凝目，倾世容颜下流露出的隐隐威势，竟如峰岳压下，令人不敢大声喘气。
楚越和蔚然，按照早已习得的阁中礼数，对曜景跪拜行礼，未有一分怠慢。待副使明河简单介绍本次选拔试的经过后，大殿再度肃静下来，直等曜景发言。
清冷空气中，似乎有看不见的锐器交击，清冽之音满室回响。
曜景的目光先是定在蔚然身上，蔚然垂袖而立，眸如清泉，从容与他对视。
隔了半晌，曜景淡淡点头，目光仍是清冷，但点头的姿态，却流露他对蔚然的肯定。
然后，他转向楚越。
楚越的目光却有不自觉的闪烁。
“我听说，”曜景终于开口，如冰棱相击于幽潭，美则美矣，却令大殿中的寒意再增添几分：“你不善武技？”
很明显，这话是对着楚越。
楚越垂头，诚恳回答：“回阁主，是。”
曜景的口吻中，多了点热度，细听却是嘲讽：“哦？这倒是个问题。我阁立足江湖数百年，历代选拔试，入选者皆是文韬武略之辈。不善武技者，连想都不敢想参试。我阁虽自成章程，但终归是江湖组织，刀光剑影，说降临便降临，一个不善武技的人，怎么担当大任？”
楚越垂头不语。
曜景接着说：“我阁文职亦不在少数，但以入选者能够触及的高位，即使文职，也是文优于武，而非能文不能武。你毫无武技可言，却偏偏侥幸入了阁，你说，本阁主该给你安排什么样的职位。”
楚越沉默一会儿，竟双颊微微发红，咬起下唇，不言语。
一边的蔚然，表面平静，内心却已是波涛踊跃。他委实没想到，过了选拔试，楚越竟在本该受嘉奖的时刻，受到这般挑衅。按说楚越明明不善武技，却能在众高手中脱颖而出，一举夺魁，从绝境中创造可能，正说明其才胜诸葛，智谋无双，不仅如此，其果敢坚韧，智勇志向，纵使铁血男儿也难及。这才是流丹阁急需的人才。
而楚越，以她平日的辩才，大可以将这番优势描绘得淋漓尽致，让殿中的人心服口服。蔚然甚至怀疑，阁主之所以如此挑衅，是明贬实褒，只为给楚越创造一个机会，去展示自身优势。
而楚越，却似完全被这阵势吓住，红着脸不言不语，再过一会儿，娇弱的身形微微一颤，竟似被阁主轻描淡写的几乎话，给击得崩溃了。
曜景见此，更是兴致倍增，原本清淡无波的眼仁里，开始隐隐闪烁光彩，又说：“据说你原本压根没机会入选，但苍天助你，那有机会入选的人，竟自己犯了错，被逐出阁去。唉，苍天助你，也就是苍天为难我。你说，你这等资质，我究竟给你安排什么职位好？阁中自古有习俗，从选拔试中脱颖入阁的，立刻委以重任。但习俗也不是非得一成不变。此一时彼一时，既然有毫无武技的人入阁，这本身就是变化。我想，习俗变一变，你应该也接受吧？或者，你先去空华城修炼十年，等稍有基础之后，再回阁中受职？”
楚越低垂眼帘，长长睫毛掩映下，竟已是双目泫然。
蔚然大急，再也顾不得礼数，上前欲辩解。
就在这时，一声轻咳从沉默中响起，甚为突兀，蔚然不禁一怔，顺着咳声看过去，便见副使明河正暗暗对他使眼色。
蔚然愣了片刻，又退回原处。
然后，明河缓步步入大殿中央，就站在楚越身侧，对曜景略一欠身，恭敬道：“阁主