红烛高照，泪痕斑斑，长寿殿里热闹非凡，全因王府的主人晋王今夜住在了这里。
曹氏木然地被侍女们摆布着，香汤沐浴后又被涂了香膏，然后换了单薄的正红金丝绣玉堂富贵寝衣，头发梳成便于枕上翻覆的燕尾髻，脸上重新上了个酒晕妆，隆重地被一群如花侍女们簇拥着出了梳洗间。
今晚长寿殿的布置也不一样了，寝殿那张云母屏风床上的被褥换了团花联珠对鸟鸣鸾纹的红色缎被，一双同心鸳鸯枕，帐子也换了瓜瓞绵延的青罗帐，整一个新婚洞房夜的现场。
他们当年成亲，不过一身红色布衣布裙，喜被是她亲手绣的鸳鸯被，可惜手艺不行，给绣成了一对儿野鸭子，喜烛也只是普通红烛，小小的一对儿火苗，把那间小屋子照得亮堂堂的。
曹氏走了两步就停下了，望着坐在紫檀雕如意云纹三面围着细绢插屏的软榻上，手持一卷书在看的顾衡，犹豫着叫了一声，“王爷。”
待顾衡抬眼看来，曹氏颤颤地低下头，“您要不要去沐浴。”
“不必了，”顾衡放下书，挥手令左右退下，叫曹氏过来，“曹氏坐这里，我们说说话。”
曹氏一看顾衡指的是榻前的月牙凳，心里一松，三两步走过去坐了，低着头等顾衡说话。
“这些年苦了你了，”顾衡望着眼前苍老的发妻，心情复杂。当年他被迫从军，曹氏还没出月子，抱着孩子追了他一路，也哭了一路，对他保证一定会侍奉好爹娘，养大孩子。他当时想着，要是能回来，一定会好生待她。哪料得到，二十多年后，是他食了言。
曹氏只低头不说话，她含辛茹苦二十七年，等的却不是这样一句轻飘飘的安抚。可惜，她的愿望是无法实现了。
“往后你就好好享享清福，”顾衡起身拍了拍曹氏的肩。
顾衡的触碰令曹氏瑟缩了一下，她刷地站了起来。触及顾衡幽深的目光，她一个激灵，想起了被她放到了箱底的灵符和那些千层底布鞋，强笑着道，“王爷，我有些东西给你。”疾步到屏风后头的隔间，找到那个带着铜锁的黑漆描花木箱，取出钥匙开了锁。
“千层底，好久没穿过了，”顾衡跟了进来，看见一箱子深青、黛黑的千层底布鞋，脸上露出怀念的神色。
曹氏被突然出现在身后的顾衡吓了一跳，匆匆抓了一双黑色鞋面的鞋子出来，递给顾衡，“这都是我给王爷做的。”
千层底的鞋底是用蒸熟的糯米饭糨子把棉布糊在一起，压紧晒干，再继续糊下一层，如此反复多次，才能得到一张又厚又硬的底，再根据鞋样裁剪成型，用锥子密密行好棉线，才是成了一张鞋底，极费工夫，对农家来说也所费不菲。穿在脚上，倒是极为舒服的。顾家每年都在夏季做一批鞋底放着，一整年的布鞋就有了。
“我每年纳鞋底的时候都会按着王爷以前的尺寸纳几双放着，有的放久了，我怕坏就给大郎穿了，他脚打小就长，现在已是穿不上我给王爷做的鞋了。”曹氏说着觉得自己挺傻，现在人家穿的鞋都是镂金嵌玉的，哪还看得上区区千层底。
哪知顾衡接过鞋，弯腰就换上了，换完跺跺脚，点评道，“舒服，难得你做了这么多年。”
“我也是做习惯了，”曹氏见讨好到了顾衡也挺高兴，她总要有点用，不能拖了儿子后腿。
被人这么惦记着，尤其还是分隔多年，并不知道自己富贵了的发妻，顾衡心情愉悦之下还有几分轻松，“往后每年都给我做几双吧。”
“好，”曹氏眉梢带笑，这样她也不算没用。别看曹氏只是个大字不识的村妇，却也明白要帮儿子讨晋王的欢心。
“夜深了，休息吧，”顾衡踩着新鞋子，出了隔间。
曹氏踟蹰着出来，看见顾衡已和衣面里躺在了软榻上，身上盖着一床碧色丝被，头上的发冠取了，露出一把乌亮青丝。
王爷既然不打算与她睡一起，曹氏就安心了，出声道，“王爷还是你睡床吧。”
顾衡没有回头，闭着眼，“快去睡。”语气是上位者不容反驳的肯定。
曹氏不敢再说话，吹了灯，轻手轻脚摸到床上躺下了。
外头守夜的人看见屋里熄了灯，互相交换了一个吃惊的眼神，没想到王爷这么重情义，曹夫人都这么老了呢。被王妈妈派来值夜的两个侍女都是青春妙龄，长得也各有风情，哪能没点妄想，心有灵犀地可惜道“没能从曹夫人手里抢下肉来”。
不多时，朱氏得到长寿殿熄灯了的消息，气得摔了妆台上的胭脂盒，把一块上好的波斯地毯染出了一片红。
陈妈妈默不作声，蹲下来用帕子包了手，小心收拾瓷盒碎片。孙妈妈凑了上去，在朱氏耳边低语。
“真的？”朱氏眉毛一扬，颇感兴趣。
“奴婢亲眼所见，”孙妈妈保证到，她压低声音，“那边也传来消息，大郎君撞了柳夫人后，怔了好一会。”
“呵呵，”朱氏冷笑起来，“果真是父子，喜好倒是一模一样。”
孙妈妈又附耳与朱氏耳语几句，听得朱氏眼睛发亮。陈妈妈心头一叹，孙妙音在又给王妃出坏主意了。
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次日，顾衡比曹氏先醒了过来。曹氏是被顾衡折腾箱笼的声音闹醒的，坐起来一看，顾衡正把团成一团的被子往箱子里塞。
“王爷让我来弄吧，”曹氏急忙出声，掀了被子下床，鞋也