赵应乾与一众被放出的武林人士走到了那个宽阔的腹洞，却看见方靖天早已等在那里。
“公子，这是？”看着赵应乾身后的人，方靖天不由地惊异。他去的那处石洞是处仓库，除了物资之外并没有任何异状，因此只得原路返回。
“他们都是被那黑衣人关押在这里的武林人士。只可惜筠玉和鬼影子没有被关押在这里。此地不宜久留，我们与司空姑娘碰面后立刻离开。”
方靖天正要回应之际，却见从一个石洞中掠出一道黑色身影，那身影直奔向赵应乾，掌风直探向赵应乾面门！
那道黑影正是那神秘的鬼面黑衣人。
雷霆瞬间，方靖天正待要上前解围，岂料那身影接了他一掌，竟虚晃一招，踏石壁而往石道出口处方向去了。
方靖天与赵应乾正在纳罕之际，岂料从石洞中又掠出一道白色身影，竟掠过他们，直直向石道的方向，瞬间也消失得无影无踪。
那白色身影掠过的时候，手上还挟制着一个人，正是司空毓儿。
方靖天和赵应乾齐齐惊呼出声：“司空姑娘！”
两人急急追了出去。
追至洞外，只见外面大雨刚停，大雾弥漫，哪里还有那二人的身影？
“公子，看起来，他们很急，仿佛是出了影子树林！”方靖天道。
赵应乾点点头。
这趟前来影子谷调查真是困难重重，无端被卷入影子谷的阴谋当中不说，还遭遇到了数名高手。只叹这幕后主使者太过于精明，连一向自诩聪明的他都感到十分棘手。黑衣人的身份尚是待解谜团，再加上那突然冒出的白衣女子，不知又是何方神圣。
那批武林人士走至洞外，由于数日不见光线，连日来的关押和体内的毒尚未解清，不顾地上的泥淖腌臜，不由地都跌坐在地上，实在移动艰难。
两人见状，无奈之下，只得稍适休息。
赵应乾和方靖天花了不少力气，才将那批十分虚弱的武林人士带出了影子森林，并将一众人等都安置在义庄附近。
众人好不容易支持到一个安全的地方，一时间都盘坐在义庄之外，互相帮了运功解毒。
赵应乾正立在义庄之内思忖对策，忽然方靖天神色慌张地冲了进来。
“公子，属下发现，有一支秘密的人马已经借着山势，包围了义庄！”
一语既出，义庄内外的武林人士纷纷色变。
“但是，在属下查探的时候，他们似乎在等待着什么人的命令。属下曾故意留下了痕迹试探，可他们并不曾出手。”方靖天又禀报道。
“有没有查出是什么来路？”就连赵应乾此时都不由地眉头紧皱。
“公子，属下曾在附近密林中细心打探，发现了这个。”说毕，方靖天呈上一物。
那是一块乌黑发亮的令牌，上面斑驳的纹路甚是神秘。
翻过来一看，猩红的朱漆篆字赫然写着“自在城”三个字。
赵应乾沉吟片刻，不由地眉头更紧了几分。
“我们的人马什么时候才能到达？”
方靖天看看窗外的天色：“最迟今日午时！”
“好，还有两个时辰。我们尽可能地拖延，只要大队人马一到，我们就不至于被动挨打。”看着义庄内的武林人士，赵应乾轻摇折扇，心中已有了计谋。
少倾，赵应乾便走至众位武林人士之中，恭然一礼，声音清朗地道：
“众位武林同道，今日我们有幸在影子谷中相遇，实属无上的缘分；虽然，这份相遇的缘分来的有几分狼狈。如今自在城的人公然围困我们，可见影子谷曾出现血麒麟一事，分明就是一桩惊天的阴谋。自在城本属武林魔教异类，历来手段残忍嗜杀，如今在这影子谷设下迷局，分明是要荼毒我武林正道义士。为今之计，我们必须连结一致，共拒强敌！”
这时，却有一个一脸络腮胡子的壮汉走上前来叫道：“你救了我们，我等且敬你一句赵大侠。”
那汉子停了停，却忽地又道：“只是，你休要诳我们！我等在那影子树林中被自在城设计擒拿是不假，只是自在城的目标只怕分明地也是为了血麒麟而来。”
这时许多武林人士都凑了上来，那汉子见了，扬了扬嗓子，又道：
“众所周知，自在城，逍遥宫在二十多年前与遮幕山庄名剑慕容素有积怨。而不久前，江湖上有人秘密放出消息，那武林至宝血麒麟正是遮幕山庄的镇庄之宝玉玲珑。依我看来，自在城只怕不仅要夺了玉玲珑，还要在暗中查访当年遮幕山庄名剑慕容的后人。由此可见，自在城的目标，是遮幕山庄，并非我们！”
这时，许多人都随声附和起来。而那汉子又接着道：
“我等对血麒麟心向往之，才舍命来这劳什子的影子谷。数日之前虽然被困，也曾听到那密牢中的守卫无意中透露，影子树林里几日前有一夜红光乍现，光映数里，血麒麟一定就在影子谷！现时我等虽然被困，可自在城的目标并不在我们。赵大侠，听闻数日前你和那慕容一族的后人一路同行，现时只要你尽快把人交出来，我等被困之危，必可化解！”
这些武林人士，本就各具私心。为了夺那玉玲珑，只身犯险的大有人在。如今听到玉玲珑就在影子谷，那未死的心，又将升了上来，一时许多人亦随声附和。
“快把慕容一族的后人交出来！”
“我们不要和他们一起被陪葬！”
赵应乾听着那些人的