林之骥听了，连连点头。
顾三麻子又接着道：“阎公答应了陈明遇，率江阴县祝塘乡少年六百人入城，守御江阴城。随后招慕义兵四万余人。由武举人王公略守东门，汪把总守南门，陈明遇守西门，阎公自任守北门。俗话说军中不可一日无粮，人马未到，粮草先行，于是又让训导冯厚敦征募财物，得钱财粮米无数，以为守城之用。”
林之骥听顾三麻子说故事如说评书，颇是带劲，不觉含笑倾听。
顾三麻子一面喝酒，一面口沫横飞，继续说道：“清军先来攻打北门，城上矢石如雨，嘿嘿，射得清兵个个变刺猬！刘良佐这个大汉奸，见屡攻不克，便下令所部九名悍将，亲自率队，驾起云梯，令士兵蚁附登城。这九将跟刘贼平日以兄弟相称，都是心腹爱将，此番让他们出战，显然是不惜血本，也要拿下城池！”
说到这里，顾三麻子满面红光，颇是激动，语速也快了起来：“阎公与陈明遇数人，亲自登城为战。于是城上士气大振，人人奋勇杀敌。刘良佐部下九将中，一将身中三箭，一将被斩去头颅，又有一将堕城而死，火箭又射中几将，于是所谓九将，五死四伤，只得狼狈退兵。”
林之骥听了，忍不住自饮一杯，赞叹道：“精彩，精彩，唉，可惜我不能与诸公一同杀贼！”
顾三麻子看了林之骥一眼，点了点头，说道：“不错，不错，有林知县这句话，在下也该敬你一杯。以前我小看读书人，以为都无大用。可这次江阴之战，许多读书士子，却尽都持刀上城，英勇杀敌，竟没一人畏缩，真是大闹酒！”
林知县听了，热泪盈眶，甚是感动。
顾三麻子接着说道:“刘良佐那个大汉奸大怒之下，次日尽起步军三万，分兵十处攻城，传下军令，如有退者立斩。城外放炮呐喊，一时间炮声震天。一员满清大将身披三层铠甲，手舞双刀，沿云梯而上。城上众军以枪攒刺其身，谁知甲厚，竟是刀枪不入。忽有人高喊：‘砍他的脸！’一人以钩镰枪刺去，被那清将军闪过，谁知那人回枪一钩，却钩破其喉，登时毙命。众人割下他首级，却将贼虏身子踢下城去。清军抢尸而回。此役清军伤亡千余人，又无功而返。刘良佐向城上索要清将首级，阎应元命裙一黄狗头掷还之，却将清将首级悬于城上。”
林之骥哈哈一笑，说道：“清将的头，果然是狗头，阎公所为，真是大快人心，当浮一大白！”又饮一杯，已有四五分醉意。
顾三麻子哈哈大笑，举杯与林之骥共饮，昔日的一官一盗，今日却相对而坐，把酒论英雄，豪气干云，颇有莫逆之感。
顾三麻子一边喝酒，一边又接着把江阴战事约略说了一遍。
他率海船到水路来，遇到清兵阻住，不能前进，于是带少数高手，潜入江阴城中助战。与阎应元相见之下，自然免不了一番惊喜。此后他便成了阎应元的左膀右臂，杀敌无数，立功甚伟。
阎应元率义军打破清军多次进攻，情知来日攻势更猛，便加紧筹造守城器具。一月之内，造弩千张，箭数万枝，又用毒药敷在箭头，射中见血立死。又造火铳、火球、火箭，威力奇大。清兵来攻，死伤枕藉。见攻城不利，却令人劝降。
江阴十余名耆老及百余壮士将计就计，自请出城，以送“降表”为名，暗携火器，趁其不备，炸死清军官兵两千余人，其中有清廷的一个亲王和几员将军。各义勇亦同时慷慨就义。
刘良佐怒不可遏，制爬车攻东北城，却被城中义军以火球、火箭焚毁车架，清军数百人死于城下。
刘良佐又命以牛皮大帐置于城下，遮住军士，藏在帐内开掘地道，欲用火药炸毁城墙。城头射下箭来，却被牛皮大帐挡住，此帐有九梁八柱支撑，牛皮本来又轫性极强，矢石被反弹开来，竟不得入。
阎应元想出一计，用油掺上人粪煎滚后泼洒而下，牛皮烫穿，军士触之无不肉烂，余者惊惶散去。无奈之下，刘良佐只得暂令撤兵。
到得夜里，顾三麻子自请率城中勇士千人出南门劫营，执板斧、短刀突入敌营，杀伤千余清兵。等到别营清兵来救，义军已返回城中。
刘良佐苦恼不堪，只因兵力已疲，只得再次后撤，在十方庵扎营。却令庵中僧人在城下跪泣，陈说利害，劝江阴军民早降。但城中军民情愿以死报国，无人肯降。
刘良佐又亲自策马来到城下，劝阎应元道：“江南尽已归顺。若足下肯降，爵位岂在良佐之下？又何苦死守孤城，将来城破，只怕玉石俱焚。”
阎应元道：“江阴士民，三百年来居于此土，生是大明人，死是大明鬼，决不投降清狗。应元不过一个小小典史，也深知大义所在。将军曾身为四镇之一，却望风而降，苟且偷生，有何面目见我江东忠义之士？”
刘良佐大是惭愧，又再苦苦相劝。应元怒道：“有降将军，无降典史！”一声梆响，乱箭齐发，刘良佐只得逸去，叹道：“江阴百姓，不可侮也！”
江阴孤城难持，也曾向四方求援。却尽被杀败。刘良佐每日以火炮轰向城头，彻夜不息。城头中炮，塌陷数丈。又被城中军民冒死登城，以大石补城，于是牢固如初。<