柳绵绵踏进东院正堂时，当先看到的是柳昭纯几乎要跟眉毛挤到一处的眼睛，依靠他灼灼目光的提示，柳绵绵顺利发现了柳尚面前横着的那根宽而长的戒尺，于是她当机立断，立时跪倒在地，极其乖顺地说道：“儿知错了，请爷娘责罚！”
柳尚猛地一拍身前长案，震得那杯未曾动过的桑叶饮应声而倒，汁水淋漓的洒了一地，婢女都已被勒令不得入内，于是便只有柳昭纯忙手忙脚地用一块白麻巾子胡乱擦拭着。
柳尚抓过戒尺，站起身怒冲冲喝问道：“说，你错在何处！”
“儿一不该自作主张向圣人进谏，二不该被章大郎撞见去东市。”柳绵绵轻车熟路地认着错，偷眼去看谢蕴时，却见她双眉紧锁心事重重，并不像从前那样去劝柳尚，柳绵绵不由得叫起苦来，阿娘居然不劝，难道真会挨打吗？
柳尚闻言更怒，一只手颤颤地指着她，恨恨向谢蕴道：“你听见了吗？你听见她说什么了吗？她说不该被章大郎撞见！她只是懊恼不该被撞见！”
在柳绵绵还未反应过来之前，手背上已挨了戒尺重重一击，火辣辣地疼了起来，跟着又是第二下，虽然力度比第一下小了不少，但因刚好打在同一处，仍是疼痛难忍。
柳绵绵忙把那只挨打的手往外送，好让阿爷阿娘看得更清楚些，跟着抬起头，眼泪汪汪地看着柳尚，道：“疼。”
柳尚的戒尺顿在半空再也打不下来了。女儿细嫩纤柔的左手背上已肿起一片，红彤彤的看不出是血是伤。他心中一阵懊悔，险些就要叫人去取伤药，然而一转眼看见谢蕴仍不言语，这才想到兹事体大，焉能因为这点伤便算了？只得硬起心肠，粗声粗气道：“吃了疼方能记住！”
柳绵绵见第三尺始终不曾打下，已知他心软，忙膝行两步，抱住他的腿道：“阿爷，儿知错了，饶了我吧！”想是因为手疼的缘故，以往求饶时总难装出凄惨的模样，此时却珠泪滚滚，好不可怜。
她一边哭一边偷偷看柳尚，见他举着戒尺犹豫不决，忙又给柳昭纯打眼色，柳昭纯会意，赶紧也扑上来抱住柳尚的腿，叫道：“阿爷，二姐已经知道错了，就饶她这次吧！”因为哭不出来，只得把头低着，做出一副悲苦的样子。
柳尚攥着戒尺的手颓然垂了下来，喃喃说道：“孽障，孽障啊，你们早晚把我气死！”
类似的话柳绵绵听过无数次，每每柳尚一说出这话就意味着风暴的结束，她心中暗喜，却在此时听到谢蕴说：“坐直了，伸手。”
柳绵绵下意识地伸出挨打的左手，又听谢蕴道：“手心朝上。”
柳绵绵果然把手心露出，忐忑不安地看着她，却见谢蕴慢慢地走近了，从柳尚手中拿过戒尺高高举起，慢慢说道：“你今日第一错，错在不告父母，擅自行事。”
戒尺的黑影一晃，重重击在她左手手心，柳绵绵怔怔的，连哭都忘了，这才想起，活到如今，这是母亲第一次打她。
非但她吃惊，柳尚和柳昭纯也愣住了，眼睁睁看着谢蕴手中的戒尺再次抬起落下，击打在柳绵绵手心，又听她道：“第二错，错在自恃聪明，算计圣心，全不知守拙自保。”
手心的钝疼把柳绵绵从怔忪中唤醒，她仰面看着母亲隐含忧虑担心的面容，细细咀嚼着母亲话中的深意，心内懵懂又惊讶，连撒娇求饶也忘了。
谢蕴手中的戒尺第三次举起，却被柳尚握住了，他惶急地叫着妻子的小字道：“咏华，二娘知道错了，就不打了吧？”
谢蕴将戒尺从他手中抽出，平静说道：“伯玉，这是我头一回教训她，你让我把话说完。”
柳尚知道妻子虽然温柔，但认准了的事情却是百折不回，纵然再心疼女儿，也只好忍耐不语。
第三尺终于落下，柳绵绵疼得从牙缝里嘶了一声，跟着听见母亲说：“第三错，错在不在其位而谋其政，越俎代庖，实乃为人为事之大忌。”
戒尺再次扬起，柳绵绵下意识地缩了下肩，突然听婢女怯怯地在外面回禀道：“阿郎，夫人，贵妃遣人来见。”
柳尚夫妇对望一眼，心中都猜是为了柳绵绵，不多时婢女引着一人进来，正是柳贵妃宫中的掌事女官群玉，她原是柳家送进宫陪侍的，当下见过旧主，笑道：“贵妃说今日的事圣人已跟她讲了，圣人很是夸赞二娘聪慧伶俐，贵妃想替二娘求个情，请侍郎和夫人不要责罚她。”
柳尚夫妇忙应下了，柳绵绵乖觉的紧，早已向群玉行礼，笑道：“谢贵妃怜爱，有劳群玉姐姐走一趟。”
群玉的目光在她身上一转，笑着寒暄了两句，很快告辞回宫。
因贵妃求了情，谢蕴便不再打，只让女儿回房抄《女训》百遍思过，不抄完不许出来。看看已到晚膳时分，又安排厨房把柳绵绵的饭食送到她院里。
饭桌上不见女儿，柳尚一颗心空落落的。他想，三个孩子明明是一母所出，连长相都有七八分相似，为何性情差了这许多呢？大女儿贵妃柳映月天真烂漫，儿子昭纯坦率直爽，两人都很少惹他生气，唯有柳绵绵自小花样百出，无一日不闹出点新文来，时时恨得他牙痒痒，偏她又极会撒娇，一见他生气就扑上来连哄带赖，以至于她长成一十六载，做下无数小娘子们不该做的事，今日却是头一遭真正吃打。可是，这个无赖的女儿偏偏又那么可爱，让他一时一刻也放不下。
想到女儿红肿的左