“外祖父去世时我才三四岁。”何当归面无表情地答道。
“三年前有一回，老太太以为她要被刺客害死了，偷偷交代几句遗言给你，她说了什么？”
“让我想想，她说的是……”何当归回忆着说，“钱放哪里，地契放哪里，以及她的墓碑想用哪一位工匠的手艺雕刻——你想知道吗？”
“那你老实说，彭时到底迷恋你什么地方？他跟我说过，他不喜欢女子。为什么他在你成亲那一晚喝得酩酊大醉，口中还唤着你的名字？”说到底，罗白琼最在意的还是这一点，不由自主就忘了她的任务，是要挟何当归“做一件事”。
何当归笑嘻嘻地说：“可能是我生得比你美吧，你不知道吗，澄煦书院的很多人背地里都评论你的鼻子难看。”
“你、你居然敢……”罗白琼摸着鼻头，气得花枝乱颤，“我现在可是皇上的宠妃，一句话就能置你于死，让你死无葬身之地，你想试试吗？”
何当归摆弄着微凉的棋子，一脸无辜地说道：“这是一个讲实话的游戏，难道你要让我说谎吗？刚才那已经是第四个问题了，你多问了一个，为公平起见，我也有个问题给你——我娘四十大寿，想风风光光办一场，难得有你这么体面的侄女，不知肯否赏光去吃一碗寿面？”
“你娘？”罗白琼皱一皱眉头，“她不是早死了吗？”
何当归道：“她老人家命大着呢，三清观的那场火并没伤到她，不过她不想继续背负罗家姑太太的不光彩名声，就一直没露面，以新身份过着新生活。后来我成了郡主，她也水涨船高了，郡主的娘亲，也足够尊贵了，所以四十大寿得好好办一场。”
罗白琼疑惑地转动金护甲，自言自语道：“她有四十岁吗？我爹好像还没做过四十大寿……”旋即不再考虑这种莫名其妙的问题，挥挥手，不耐烦地说，“她做寿让罗白英去就够了，她们两个才最投缘，我可是皇帝的宠妃，别没事套近乎！摆棋，再来一盘！”
何当归默默研究着她的表情，眼中有一层浮云掠过。重摆了棋盘，这一次，何当归赢了罗白琼十子，有了十次发问的机会。
“你还是处子之身？”何当归上来就如此问。
罗白琼吃惊地睁大眼睛，失声反问：“你怎么会知道？”说完又赶紧捂了嘴巴，心道不妙，这可是老皇帝让她保守的最大秘密！
老皇帝早就病得不能吃不能喝了，可每一餐都让御膳房里照常摆宴，再让罗白琼和几名宫女代替他大吃二喝，又悄悄丢掉一部分菜，装作老皇帝胃口依然很好的样子。
此外，最叫罗白琼脸红、难以启齿的是，前几天老皇帝深夜召她侍寝，连床都没让她走近，先叫她跳了一支花鼓舞，接下来屏退了所有人，让她站在窗子底下叫春，连叫了一夜，嗓子都哑得不能说话了。第二日再露面时，她就变成了宫里最红的宠妃，连贵妃娘娘都高奘狈⑸的事，也成了她和老皇帝两个人的秘密。
这些事，罗白琼没对第三个人讲过，对谁提起老皇帝，她都忍着心中厌恶，装出娇羞模样来。何当归怎么挖到她的秘密的？
“没什么，只是看二姐体态轻盈如处子，才生出这样的感想——罗脉通是不是找过你？”何当归又问。
罗白琼又吃了一惊，讷讷道：“你听谁说的？”
“我从哪儿听来的并不重要，”何当归素手一拨，打乱了黑白割据的棋盘，浅笑道，“不过我有一句良言，能救你一条命，你想不想听听？”
“……你说。”
“你也知道，你娘做了一些丑事，罗家容不下她，你爹也质疑她的贞操，因此，老太太和罗家的人都不把你和四妹妹当罗家人看待了，明知皇帝老迈，京城局势不稳，还将你们送进宫里，换取罗家一时的荣耀。四妹妹说死就死了，甚至都没人过问一句，难道还不能说明问题吗？”
罗白琼冷了脸问：“你什么意思，别拐弯抹角！”
何当归不紧不慢地抛出一句话：“罗家人把你当成外人，罗脉通也在利用你，与其被他利用，不如跟我合作，事成之后你就是彭时的夫人，如何？”