上一世，何当归刚到罗家的时候，虽然年仅九岁，尚未长出少女的美好轮廓，但精致的五官和欺霜赛雪的肌肤立刻引来了罗府上无数道含义不明的目光。再加上一双润得能滴出水来的眼睛总像受惊的小鹿一样，闪动着无辜、胆怯而又好奇的光，所以第一次被领去给长辈磕头时，老太太只打量了一眼，就欢喜地把她从地上拉起来，搂在怀里爱不释手，最后，老太太跟大房二房的众人笑道：“你们都来瞧瞧吧，这就是川芎的女儿逸姐儿，可把咱们府上的几个丫头都比下去了！”
闻言，二小姐罗白琼那温和的眉眼立刻就变凉了，苛刻地来回扫视着这个在农庄上养大的“表妹”。
去年有一次，罗白琼偷偷听见丁熔家的给母亲汇报说，半月前路过城外农庄的时候，她看见了姑太太生的那个小丫头正在地里弯着腰拔草，然后甩手丢进背上的篓子里，不一会儿就累得满头大汗，用颈上一条黑乎乎的毛巾擦擦黑乎乎的脸。丁熔家的冷笑着说，她横看竖看，那丫头都已经变成了一个不折不扣的乡间村姑，别说咱们罗家的小姐了，就是府里一个伺候洗脚的丫鬟都比她强三分。
罗白琼分明记得，听完这番话之后母亲眸底的恨意雪亮，而唇边漾起了一个快意的弧度。当时她还有点奇怪，不就是一个被踢出罗家多年的野人，跟她们这些上等贵人八竿子都打不着，母亲为何对那丫头如此关注？
罗白琼反复地打量着老祖宗怀里的野人，想找出她面容上的瑕疵。丁熔家的不是说过，那野人还要在泥地里做肮脏低贱的农活吗？她的脸怎么那么白，她的眼睛怎么那么亮，她怎么配坐在老祖宗的怀里！自己的亲祖母，干嘛对一个外人这么好！
几天之后，三房的管事汪珉山从北方回来探亲，捎来了三老爷置办的一些土产，以及四匹朝霞出岫绸，据说是北直隶那边新出的花样。老太太觉得逸姐儿是新来的，算是半个小客人，就做主给她挑了两匹浅色的送去，而剩下的两匹深色的让大房的大小姐和大少奶奶、二房的二小姐和四小姐匀着分分。
原本府里隔三岔五就有各种名目的衣服料子分下来，谁会稀罕这么土气的四匹绸子，可是人往往都是“不患寡而患不均”，四个金尊玉贵的罗府小姐少奶奶倒要分一个野人挑剩下的东西，搁谁谁不生气？最后那两匹深色的朝霞出岫绸谁也不肯要，又被甘草灯草送回了老太太手里。老太太一看家里的孩子这般谦让，乐呵呵地笑着让灯草把两匹深色绸子也给三小姐送去。
四小姐罗白芍对何当归有着一段孩提时的旧怨。
当时罗白芍尚不满一岁，是家里第三个出世的小姐，所有人都是“三小姐”“三小姐”地唤她，眼看要行周岁礼入族谱，一天半夜罗府的姑太太突然抱着两岁的何当归回了家，流泪说这次她已经跟何家人彻底决裂了，以后就带着女儿单过。那时候，尚在人间的老爷罗杜仲发觉自己罹患心疾，药石罔灵，自知将不久于人世，为了让他最疼爱的女儿川芎在罗府住得安心，他就把外孙女何当归的名字也写进了族谱，按年龄排在罗白琼和罗白芍之间，成了小一辈中的“三小姐”，而罗白芍就往下错了一位变成“四小姐”。
三个月后老爷罗杜仲在睡梦中猝死，两年后何当归被送去城外的农庄，又过了三年，罗川芎改嫁给了比她小三岁的何阜，并用她的嫁妆购置了一栋五进三出的宅子，搬进去跟何阜、何母、何阜的姐姐姐夫同住。“三小姐”母女就这样暂时性的在罗府退了场。
第二年，罗府的四小姐罗白芍七岁，有一天，家中搭了戏台听戏，下面坐着东西府的不少女眷，台上先唱了一出《状元红》，又唱了一出《牵魂记》和《云娘觅郎》。突然不知谁说了一句，“怎么每出戏里的坏蛋都是老四？”然后不少人都捂着嘴笑道：“还真是呢，莫非戏曲家都喜欢把排行第四的那个写成坏人？”
罗白芍立刻记在了心中，听完戏回去就找她娘，说姐姐不是行二的吗，她应该是行三才对，以后她要做“三小姐”。
二太太用涂着蔻丹的长指甲划开一粒晶绿的葡萄，不疾不徐地告诉罗白芍，罗家人的名字和排行顺序都是记在族谱里的，只有族长才能修改，而他们东府的老爷已没了，所以这种事都要去托西府的堂老爷罗杜衡代办。前不久琼姐儿嫌原来的名字土气，要改个好听的名儿，去西府找了堂老爷多次才办妥。如果现在又跑去找他给修改一个小辈女娃的行次，人家不烦才怪！这都是天意，本来过两天就要把你写进族谱，排行第三，却生生地插进来一个姓何的外人，厚着脸皮写进罗家的族谱。虽然如今她被送走了，但只要族谱摆在那里，她就永远占着那个名额，你就只能排第四，这都是天注定的，想不认命都不行！
于是罗白芍暗恨上了素未谋面的何当归，都是因为她，害得自己变成了“每出戏里的坏人”。姐姐排行第二，别人都把她捧在手心里，她想改名就可以随便改名；自己排行第四，是个天生的“坏人”，得到的疼宠永远不如姐姐多，不论什么待遇永远都比姐姐差一截，这些都是那个占去了自己位置的何当归害的！