思返谷的第一天过得还算不错, 水、食物和丹药都是充足的，与平常的供给也毫无差别——虽然说神仙可以辟谷不食，但琼华派终究只是个修仙门派，而非真正的神仙中人，夙玉又只是个刚入门的弟子, 修为尚浅，因此这口腹之欲，终还是难以消解，而如常供给的饮食，则打消了她刚到思返谷时的忐忑。
第二天过得也大致不差, 只是渐渐地觉出些寂寞, 夙玉自问平生非爱热闹、极外向之人，又踏上了寻仙之道, 哪怕身处空谷，不与旁人接触, 也当能持守本心、返璞归真, 却不知这等寂寞源来于何处？
第三天寂寞的感觉便更浓了，幽静美丽的山谷成了封闭狭隘的监狱——虽然这思返谷本来也形同于琼华派内部的小监所——往常到处都是的飞鸟、寻常可见的妖兽, 都变成了值得花时间好好研究思索的新奇事物、引得夙玉探寻不已。
第四天夙玉对着山谷外送饭的出入口发了一个时辰的呆，然后继续以“只当是修仙途中的一个小小考验”来安慰自己，迫得自己静下心去，专心练功。
第五天夙玉只用了小半日来练功, 其余的时间, 大致是用在发呆和追逐飞鸟上。
这天夜里夙玉失了眠, 一直捱到天光破晓才勉强睡着。睡不多久，又被身边悉悉索索的动静惊醒，睁眼看时，云天青那张脸瞬间出现在眼前，吓得她抬手便拔了剑，割破了云师兄的衣袖。
“师兄怎么进来的？”夙玉迅速地镇定下来，还剑入鞘，一双眼睛上上下下地打量云天青，“思返谷…不许随意进出罢？”
“我知道。”云天青笑眯眯地回答，随手拔下一根草，叼在嘴里咀嚼，“我又不是没来过这里。”丢下草，走向夙玉，盘腿而坐：“我们也不知道你干了什么，出去一趟，回来就被关到这里来了，还一关就是一个月——我最长也就被关过十天。这破地方虽说什么都不缺，却是寂寞得很，我想我还是来看看你，免得你无聊。”
云师兄虽是个好人，说话也有趣，但一则师姐再四吩咐过，二则她自己也觉得云天青的性情不甚稳重，非是可与深交之人，因此夙玉本不大愿意与他来往的——可而今过了几天举目皆空、四野无人的日子，她实在是有些寂寞，便也暂时忘了那些教训戒律，也假装不知云天青违反门规的事实，轻轻笑道：“好几日不见，玄霄师兄…和云师兄，一切都好么？”
云天青便笑：“我们都好得很，师父十分器重。找玄霄谈过，说了曦和剑的事。也寻了我，说我资质不错，勉励我好好用心，日后将成为本门的栋梁。”
夙玉掩口而笑：“师兄是受师父的器重，还是又在哪里惹了事，受了师父的教训？”
云天青也笑：“教训也是因他对我寄予厚望，不然你看他对别的弟子可曾这样费心？”
夙玉但笑不语，云天青与她闲聊几句，忽地道：“话说回来，你那一次到底是怎么回事？怎么和夙瑶师姐出去一趟，回来便受罚了？是师姐和师父说了什么么？”
夙玉摇头：“是我因自己道心不稳，请求师父让我在此闭关一个月的。”
云天青奇道：“道心不稳？你怎么了？”
夙玉微微低头，略加思索，方抬头道：“云师兄觉得，妖怪…都是该杀的么？”
云天青一怔：“妖怪们为非作歹、祸害人间，当然该杀。”
夙玉凝视着他：“那师兄觉得，所有的妖怪都是坏的了？”
云天青皱着眉挠头：“我没听说过什么好的，所以…大约是吧。”
夙玉又道：“若是刚出生的幼崽，从未害过人，也该杀么？”
云天青挠头挠得更勤了：“那要看这幼崽的秉性如何了——不过一个幼崽，大约也看不出来什么。”
夙玉心中微动，盯着他道：“师兄的意思，是觉得这幼崽不该杀？”
云天青反问她：“你问起这件事，又说自己道心不稳，是因为你觉得不该杀么？”
夙玉微微点头：“夙瑶师姐与我下山，遇见一个白狐，看起来像是要害人的模样，可终究也还未出手，师姐将之斩于剑下，称之为‘斩妖除魔’。又遇见白狐幼崽，幼生之妖，毫无反抗之力，师姐亦将之斩于剑下，毫不容情。我却觉得，它们虽是妖怪，毕竟劣迹未显，轻易斩杀，是否失之武断？可世人凡俗的念头，却是凡属妖怪，皆当诛杀。师门教训，尤以此为修仙之人必有的功课。我不明白。”
云天青沉思片刻，抬头道：“我于修仙之道上颇有天分——你不许笑，我说真的——年少时便在许多事上崭露了此项天分，譬如力气奇大、于常人所不能见之事有些感应之类，村人视我为异类，以我为妖孽，请来法师施法，又想将我逐出村子。我亦一直以为自己乃是异类、妖怪，因此而自怨自艾、自卑自弃。设想那时若是村中也有这样的门规，我大概早就被打死了罢？可我不但平平安安活到现在，还拜入了修仙门派，证实我之前的所有，不过是因我天赋异禀而已。我的村子，虽然算不上什么书香世继，簪缨之族，却也是个有名望的村。村人淳朴向学，也懂得世界上所有的道理。可是他们却还是误解我，只因为我与众不同。想想我们现在，虽说是要斩妖除魔，可若是一物在前，不分青红皂白，只要它疑似是妖，便妄自出手，恣行诛罚，岂能全无差错？我以为，斩妖除魔，是为了替天下生民伸张正义、排忧解难，不