张员外说道：“无妨，定远城中有钱人居多。你就按我说的去办吧。”张员外说完又叮嘱道：“记住，严格按照我说的价格去做，少一文钱都不行。”
王妈见张员外说得郑重其事的，心中虽老大不情愿，可也只得勉强应允。
王妈妈人品如何暂且不说，不过她办起事来倒还真挺不错。仅仅用了两三天的时间，定远城中大街小巷人们交头接耳谈论的便只有一个问题。
“唉，你听说了吗？”
“听说什么？”
“翠仙楼中新来个头牌，人们都说她长得美艳无双、倾国倾城。”
“这你都信？这些妓院哪回新来姑娘不是这么说的。”
“这次是真的！已经有人亲眼见过了。”
“当真？那还愣着干嘛？咱也去瞧瞧去啊。”
“去不得！”
“怎么去不得？”
“听翠仙楼的人说，光是瞧瞧这位姑娘都要一百两银子；若是要她跟着一起喝喝酒、谈谈天还要再加一百两。”
“这么贵？怪不得翠仙楼的生意大不如前了？”
“谁说翠仙楼的生意大不如前了？自从这姑娘到翠仙楼后，翠仙楼的生意是异常的红火。”
“真有人肯花一百两银子，就为了瞧一个妓（女）一眼？”
“当然，你拿不出那么多银子，不代表别人拿不出。城里有钱的老爷有的是，只不过你见不到罢了。”
“我的妈，瞧一眼都要一百两，要是留宿一宿指不定要多少银子呢？”
“两千两！”
“两千……两？”说话的这人咽了口口水。
“对，就是两千两！听说这姑娘虽然生过孩子，但到了翠仙楼后还没有破（瓜）。人人都爱慕她的容颜，因此留宿的价格是一涨再涨。”
“生过孩子还这么贵岂不飞上了天？”
“人家姿色在那摆着呢，你就别酸了。”
“他妈的，也不知道谁这么好命，能让这样的女人为他生孩子。”
“这人就是咱定远城里的人，叫周奎。”
“原来是周奎的媳妇啊！早听说周奎的媳妇长的多美多美，一直也没机会瞧上一眼。唉……她怎么到翠仙楼上当姑娘了呢？”
“此事说来话长……”
这些消息一传十、十传百很快便在定远城中传遍了，自然也传到了码头上。码头上最先得到消息的是众脚夫，脚夫们聊了还不到半天，伏安便也知道了。
伏安与张员外平时虽无什么私交，但毕竟同在杜先生手底下干活，也有些交集。伏安自那日在街头与庄氏分别后，对她便久久不能忘怀。没想到没过几天，她便已是翠仙楼上的头牌。伏安借着张员外之便，到翠仙楼上瞧了一回庄氏，回来后便对众脚夫大肆宣扬。
焦大鹏听到这消息后，心中也满不是滋味。他趁着工作之闲去了一趟周家，想问问周奎到底是怎么回事。但周家早已人去房空，在庄氏母女被张员外接走后，周奎也消失不见，只留一座空落落的房子没人居住。
焦大鹏既寻不到周奎，便想去找庄氏。可如今庄氏哪是那么好见的，焦大鹏也听说了，光是看一眼庄氏都要一百两银子，若是喝茶、聊天更是需要二百两银子也还不止。这样的天文数字，对于身为寻常脚夫的焦大鹏来说无疑是道难以逾越的鸿沟。他有心放弃，却又有些不甘心。在焦大鹏的脑海中总能回忆起那天街头母慈女孝的场景。他不相信贤淑如庄氏会跑去做娼妓。所以当焦大鹏向伏安确定翠仙楼中新来的头牌就是庄氏后，便开始四处借银子。
焦大鹏人缘算不错了，在众脚夫中东拼西凑地好不容易凑够了一百两银子，但另外的一百两银子显然让他无能为力了。
众脚夫虽然都借银子给他，但对于他的所作所为显然理解不了：你一个臭脚夫，便是真能跟人家坐下来聊聊天又能怎样？从翠仙楼中出来后，不还是得脱个光膀子到码头上卸货。一百两银子不是小数目，这些钱都足够娶媳妇了。
焦大鹏面对众人的质疑与费解只是笑了笑，痴也好、傻也罢，这些事本就没什么好解释的。他更关心的是如何弄到那一百两银子，脚夫间能借的都已经借过了。焦大鹏不自禁地又想起了伏安：一百两银子，如今焦大鹏身边能拿得出一百两的也只有伏安一人了。
当天干完活，焦大鹏找到伏安，向他说明来意。伏安听罢皱眉道：“老焦，上次周济庄氏从我这儿借的银子可都还没还我呢。如今又想借钱去瞧她，不是我说你，你一年才能挣几个钱，花二百两银子去瞧她值得不值得？”
焦大鹏本来面皮就薄，两句话便被伏安说的低下头，他想了想道：“值得不值得小的不知道，只是这件事小的若不弄明白，便总觉得心里不熨帖。”
“不熨帖就不熨帖。老焦，人活一世哪有那么多熨帖的事。我说你啊，还不如拿着这些银子，好好地找个媳妇，你们小两口一结婚，到时候你就熨帖了。”伏安说完便哈哈大笑，对于这个玩笑，他显然比较满意。
焦大鹏摇摇头，“但是……”
伏安见焦大鹏满不甘心，突然计上心头，对焦大鹏道：“老焦，其实我也知道你不甘心。我这当工头的也不能看着你就这么沉沦下去。咱们相处也有些时日了，这一百两我借给你了。”
焦大鹏见伏安突然肯借银子，一把拉住他的手道：“头儿，真是太谢谢你了，小的下辈子当牛做马……”
伏安听