雪色初晴，寒风依旧。甘肃镇，城内大街上，熙熙攘攘，车水马龙。云海客栈，二楼一间客房内，完颜丹素坐在一张精致的桌子前品茶。这时，房门外走进来一个人，正是丐帮帮主濮阳武进。完颜丹素挥手请他就座品茶。
濮阳武进拱手道：“朱夫人，如你所料，那姓霍的正是甘肃镇七品茶馆的掌柜霍方，但敝帮弟子暗中查探多日，并无在茶馆内发现可疑之人。”
完颜丹素放下茶杯，说道：“七品茶馆的霍方，依此人的武功来断，他根本不可能是在皋兰山的山谷中，一人杀死那么多江湖杀手的高人，故而只能说明霍方只是一个下属而已，他的背后定然还有暗中隐藏的幕后高人。”
濮阳武进说道：“朱夫人的意思是，我们可以在七品茶馆周围布下埋伏，等待那个幕后之人的现身。”
完颜丹素说道：“此人既然是隐藏的高手，定然心思缜密，怎会轻易让我们发现踪迹。就算我们探查到他在茶馆出现，也不能冒然出手，一来容易打草惊蛇，暴露身份，二来我们根本没有十足的把握拿下那个江湖高手。”
濮阳武进端起茶壶，为她添满茶水，抬头询问：“朱夫人，那我们接下来该如何行事？”
完颜丹素眼神犀利地看着他，说道：“按兵不动，等待时机。”
濮阳武进继而笑道道：“自从我们暗中放出消息之后，江湖中到处都在流传着，钟离飞雪消失不见，以及被魔教残余势力谋害的事情，矛头早已转向魔教。难道朱夫人是想，等待祁连派的掌门人马如飞的到来。”
完颜丹素露出诡异地笑意，说道：“濮阳帮主果然机智过人。我们只需派人暗中继续监视七品茶馆的一举一动即可。江湖传闻闹得如此沸沸扬扬，而鸣沙客栈是祁连派安插的据点，恐怕传闻早已传到祁连派马如飞的耳朵里。钟离飞雪是马如飞的师妹，听闻马如飞对其师妹极其爱慕，此事怎会不让马如飞万分着急，他多半会亲自带人下山来探查此事；现在矛头已经指向魔教残余势力，一旦马如飞带领弟子来到甘肃镇，我们将七品茶馆暗藏魔教残余势力的消息放出，让祁连派的马如飞与七品茶馆内的幕后高手周旋，我们方可坐收渔翁之利。”
濮阳武进拱手笑道：“朱夫人，这可真是一箭双雕啊！”
五日后的一个夜晚，雪花纷飞，寒风刺骨。自从紫袍鬼面人来到甘肃镇，进入七品茶馆之后，就隐约察觉到埋伏在茶馆周围的探子，他很快便得知那些人是丐帮弟子；而次日之后，那些丐帮弟子竟然暗中撤离，然而随之而来的是鸣沙客栈祁连派的人手暗中出现在七品茶馆周围。由此，他猜测钟离飞雪和霍方失踪之事，定然和丐帮脱不了干系。而他知道丐帮帮主濮阳武进已经暗中投靠东厂，难道此事和东厂之间隐藏着不可告人的秘密？
苏定南带领四名弟子一路马不停蹄，经过数日的长途跋涉，赶到甘肃镇鸣沙客栈。掌柜卢三没想到是师伯苏定南亲自前来，随即热情招待，接风洗尘。卢三准备好一间上等的客房，摆下上好的酒菜。
苏定南瞪着炯炯有神地眼神，问道：“近来可有雪儿的消息？”
卢三拱手说道：“回苏师伯的话，大小姐的下落依然毫无音讯。前段时间，听闻城内江湖中人相传，在兰州城南皋兰山的山谷中，曾有人见到过一群黑衣蒙面的魔教残余势力围攻数十名正派武林中人，遭到诛杀的正派中人极有可能就是祁连派弟子；而这两日，弟子从客栈内一些打尖的江湖中人口中听闻到，七品茶馆内隐藏着魔教残余势力的消息，说那里是魔教的秘密据点。却不知此事真假，还请苏师伯定夺。”
苏定南轻抚花白胡须，说道：“老夫问你，当时雪儿路过甘肃镇之时，她有无提到路上曾发生什么异常之事？”
卢三回话道：“苏师伯，大小姐带领数十名门派弟子路过甘肃镇，在客栈内安顿几日之后就向东离开了，当时大小姐并未提到什么异常之事。”
苏定南说道：“那你有无派人进入七品茶馆一探究竟？”
卢三说道：“弟子担心打草惊蛇，故而并未派人进入茶馆内探查，只是派人在外围观察动向。”
苏定南点头道：“很好。这段时间，城内来往的江湖中人，有何异常？”
卢三回话道：“苏师伯，甘肃城内来往的江湖中人，一向鱼龙混杂，只是前段时间，丐帮弟子突然增多，正是丐帮帮主濮阳武进带领而来，他们一直聚集在城内，暂时并无什么事情发生。”
苏定南点了点头，轻抚胡须，端起酒杯，一饮而尽。看来，事情远远比他想象的要复杂！
夜风呼啸，卷起残雪。濮阳武进暗中来到云海客栈，秘密见到完颜丹素。
完颜丹素问道：“七品茶馆内隐藏的那个紫袍人，近来有无动静？”
濮阳武进拱手说道：“朱夫人，自从那紫袍人进入七品茶馆之后，暂无作出任何动静。我们隐藏在七品茶馆周围的探子早已撤回，而鸣沙