京城里过年总是分外热闹, 东西二市在元日之前是最红火的时候，今岁又不同往年，未到年节城中处处就悬彩挂灯, 五城兵马司一日要巡三回街，都为着除夕那日正元帝要登在城楼, 与民同乐。
这一年祭了泰山，可自泰山回来之后，朝中便一直不曾太平过, 到了新一年想有个好兆头，便让城中各处放礼花，帝后二人携在宫城前的城楼上, 共赏烟火盛景。
既是团圆之日，举家欢庆, 那一天除了帝后, 两边要站亲王公主, 礼部头一回办这样的事，如何安排站位却着实犯了难。
按长幼晋王该离得正元帝最近, 可晋王又并不得正元帝的欢心, 要是把太孙排在前面，齐王雍王又如何安排，六部各部都报帐封印等着过年假, 只有礼部还焦头烂额。
得罪了哪一个日子都不好过，最后只得一家一家来打招呼，秦昭笑道：“郡主年小, 王妃胆子也不大，我自然要陪在她们身边。”太初才刚三岁，抱在怀里雪团子一样，城楼下一圈放起烟火来，她怎么不怕。
礼部一听确也是个道理，就照着这个来排，两边混过去，把晋王安排在皇后这一边，陪着永安公主和长泰郡主。
正元帝有意阖家欢庆，在水阁中摆宴，把后宫妃嫔与亲王公主们都安排在一处宴饮，教坊早早编排起歌舞来，
秦昭与卫善初回京城忙乱过一阵，到了年里反而安闲下来，太初原来天天见不着爹爹，突然他天天都在家，太初便跟前跟后，恨不得能拴在她爹的腰带上。
卫善看了两回，就知道太初为甚爱跟她爹在一块了，两人想着法子玩，若不是太初，卫善都已经忘了他这么会哄孩子。
秦昭拿了个竹编的点心小箩儿，教太初怎么套麻雀，雪地上撒上几块碎点心屑，拿细木头支起来骗雀儿自投罗网。
两个人都极有耐性能在廊下坐半日，让小福子把两边来回的丫头小厮都赶走，眼看着枝上的小雀儿钻进点心箩里。一箩套住了两只，太初拢在手里玩上一会儿，看着麻雀细翅膀小脚爪，啾啾叫个不住，拿手指头去摸它的小脑袋，被狠狠啄了两口。
太初捂着手指头，倒不生气，觉着这一对麻雀可怜，小福子拿了笼子来，她还是摇摇头，拉开秦昭的手指头，把两只麻雀都给放走了。
秦昭侧过身去，就见卫善正在书房之中，眉尖紧蹙，仿佛在什么难以决断的事，秦昭一个眼色看向小福子，小福子立时回道：“宫中给王妃传了信来。”
卫善坐在窗中，替太初翻捡年宴时要穿的衣裳，太初小小人儿就会挑衣裳了，四五件袄子拿出来，挑了百蝶穿花的。
裙子底下用一圈金线勾着蝴蝶翅膀，跑跳起来仿佛蝴蝶落在裙间，这一件还是秦昭给她挑着样子做的的，说卫善小时候便有这一件裙衫，头发挽成双环，一边一只金翅蝴蝶，打扮得好似观音座前的龙女。
卫善才放下衣裳，甘露殿里便赐下一批首饰，司针局新做的五谷丰登荷包，特意赏给卫善一对紫葡萄水晶钗，取个多子多福的意头，盼着她来年能与秦昭再添个孩子。
结香亲自送来，从袖中抽出一封信来，是卫敬容的亲笔，卫善打开一看，上头写的是吴太医已经确诊了，宓充容肚里的孩子脉息越来越弱，用着各样名贵药材续着命，可也跟符昭容那胎一样，熬不过四个月。
昨儿才落了雪，院中白茫茫一片，临窗望进去，还能瞧得见玻璃水盂里头两尾红锦鲤，摆着红绸似的尾巴，安然在水盂中来回。
秦昭抱着女儿进了书房，把太初放在软毯上，自己绕到玫瑰椅后，手扶在卫善肩上，一眼扫过她手中信件，知道她心意难决，扶在她肩膀上的手微微用力，问她道：“善儿可是想先发制人？”
卫善一时难决，肩膀微沉，仿佛从秦昭手掌心中汲取力量，咬唇道：“咱们事先预备，让吴太医把消息透露给宓充容。”
她言有未尽之意，秦昭便把两只手都扶在她肩上，替她补上这一句：“不动便罢，若有异动，击而杀之。”
吴太医下回诊脉时便露出忧心忡忡的模样来，宓充容心中有鬼，越加在意，这一日见吴太医改了药方，又给她添了温补固胎的药材，屏退了宫人，捧出金银：“太医有什么话，可千万不能瞒着我，直管与我说便是。”
吴太医便连叹两声：“充容娘娘年纪还轻，陛下又是龙马精神，可这胎象却弱，下官学医不精，还得禀报皇后，请太医令来看一看。”
“吴太医兢兢业业医术超群，我也知道你是花了心力的，娘娘日日都有赏赐，陛下也时常来看望，可见这一胎陛下娘娘有多看重。”说着又拉开桌上的小抽屉，从里头取出两块金饼来：“太医不妨直说，我这一胎，还能保多久？”
吴太医捏着胡须，直到宓充容又摸出一块金饼来，他这才说了：“短则一旬日，长则一个月。”
宓充容身子一摇，软靠在大引枕上，吴太医把金饼装进药箱之中，的殿门，就见宫人出了殿宇，一路往内宫积香殿去了。
宓充容接连几日便夜不能安眠，吴太医替她开了助眠的药物，宓美人从早到晚中，见妹妹久不能决断，便又扭身回了积香殿。
宓充容还是隔几日去甘露殿中请安，她怀了身子，人倒清减了，徐淑妃还宽慰她：“前头几个月都是这么过来的。”
宓充容撑着笑意，人却越来越没精神，吴太医诊