“爷, 人在栖雁阁。”九羽低声道。
虞墨戈嘱咐方嬷嬷照顾好夫人, 便带着九羽出门了。
栖雁阁占地不算大, 酒也并不全, 却是京城最上等的酒楼, 只因它隐蔽, 最适合谈些私密话。
主仆二人上楼，直奔把东的雅间。两个身着飞鱼曳撒的锦衣卫侯在门口, 腰别绣春刀, 威势赫赫极是扎眼。瞧着他们虞墨戈心里便有数了, 清冷一笑，待人通报后迈了进去。
“荀阁老。”
他淡然揖礼, 唤了声。
荀正卿正在斟酒, 伸臂示意他入座，含笑道：“虞少将军可是不好请呢。”说着, 将斟好的酒推到他面前。
虞墨戈恭敬端杯，笑道：“阁老抬举，下官不过五品郎中, 可承不起这声‘将军’了。下官来晚，让您久等了，我自罚一杯。”
他举杯而饮，没个含糊，荀正卿点头。“虞大人是豪爽不减当年, 不做将军果真可惜了。我也敬你一杯, 一来恭贺新婚, 二来新婚燕尔便邀你出来，实在抱歉。”
“阁老严重了，谢您。”说罢，二人互请，又饮了一杯。
酒尽，见荀正卿又端起酒壶斟酒，虞墨戈镇定道：“不知阁老今日邀下官来可是为了田嵩案？”
如此开门见山荀正卿可是没想到，他手微滞，笑着举杯递给了虞墨戈。“这第二杯，我依旧要敬虞大人，老夫有事相求。”
虞墨戈笑了。“阁老有事便吩咐，何来的求一说。”说罢，再次连个犹豫都没有，一饮而尽。
“好，痛快。”荀正卿欣然道，“如此我便也不绕弯了，我今儿正是为田嵩一案而来。田嵩是我门生，他殒没我着实心痛，为师者如父也，我必然要给他讨个公道。虞大人能亲自南下彻查此案，荀某万分感激，不过……”他表情略作无奈，摇头道。“许你也听闻了，我家侄女嫁与秦侍郎，既是亲家总该顾及些情面，所以这件案子，可否不要牵扯到秦抚台。”
当初要一究到底的是他，如今要保秦敬修的还是他，荀正卿竟然为了亲家不惜放弃田嵩这颗棋子，看来秦晏之这个婚成的值。真不知秦敬修若知自己是儿子如此保下的，会作何感想。不过荀正卿这个人情，虞墨戈得卖。
“您哪里的话，这应该的。田大人舍身求仁乃英杰也，我不会让他枉死的。犯人我已押解入京，定会给您个满意的答复。您放心，此事不会扯上秦抚台半分。”
“虞大人果然是个明白人。”荀正卿叹声，又举起了酒杯，郑重道：“至于这第三杯，便是要再次恭喜虞大人。”
虞墨戈纳罕，笑问：“我何喜之有？”
荀正卿挑了挑嘴，笑容意味深长道：“都察院左佥都御史因山东流民案被降职，去了应天府，如今这位置空着，满朝官员，我可就瞧着你合适呢？”
说罢，二人放声朗笑，饮下了这第三杯……
出了栖雁阁时，夕阳只余半张脸，似对这京城的繁华恋恋不舍，把半边天染成了火焰般的殷红。主仆二人走在回府的路上，背离红光彩霞，朝着东面渐渐漫浸的黛青而去。
眼前，二人的身影被无限抻长，长到扭曲，越来越远，越来越淡……
“……既然去了栖雁阁便是不想被人知晓，他还让锦衣卫守着，如此张扬岂不是欲盖弥彰，弄巧成拙？”九羽盯着地上的影子，不解问。
虞墨戈哼声。“不是弄巧成拙，而是醉翁之意不在酒。”他深沉地看了眼青红相接的天，解释道：“他就是想让人知道我与他会面了。他是首辅，犯得上为了田嵩的案子，独自邀我一个五品郎中吗。他不过是想试探，试探我如何站队，有意笼络罢了，他是不会那么轻易放过英国公府的。左佥都御史？哼，他可是下成本啊。”
“那少爷您应下了？”九羽迫切问。
虞墨戈驻足转头，却没看九羽，夕阳的余晖洒在他半张脸上，柔化了精致硬朗的棱角，与阴影中的深沉相比，无限温和。他目光望向对面的缘品居良久，举步朝那去了……
回了英国公府，还没入繁缕院正堂，便听见明室有婉转的言笑声。虞墨戈好奇入门，在和方嬷嬷聊天的容嫣突然噤声，眼眸明闪闪地对着他，悦然唤道：“你回来了？”
虞墨戈点头，瞥了眼方嬷嬷，见她常年不露喜怒肃穆的一张脸，此刻竟带了份平和的温慈，他一时好不讶异。
容嫣上前迎他，笑道：“我在和方嬷嬷聊天，聊你小时候。我还以为你生下来便这副模样，冷清清的，原来你也有淘气的时候。你居然嫌吵，把祖父最爱的画眉给放走了，还嫁祸给不会说话的争暖，当哥哥的好不羞。”越想越是有趣，她掩口而笑。
瞧她开心的模样，虞墨戈无奈看了眼方嬷嬷。“又提这事，我解释十几年都没用，那真的是争暖放走的，不是我。”
方嬷嬷挑唇道：“小姐路都走不稳，如何够得到鸟笼。”
“我抱她啊。”
这话一出，容嫣笑得更欢了。“那还不是因为你！”
“她要看鸟，我便抱着她看了，谁知她手那么快，等我反应过来鸟都飞出来了。若不是怕她摔了我一直没敢撒手，那鸟也不至于逮不回来。这丫头可好，祖父方从禄庆堂出来，她便哇哇大哭，受了多大委屈似的。结果这错便落在我身上，如何都解释不清了。所以从那以后我便不愿靠近她了，小孩子太不招人疼了……”
话没说完，只见容嫣笑意越来