苏家小院有一棵柿子树和一颗桂花树，桂花被雨水打落在泥土里，而结满树的柿子红彤彤，在夕阳照耀下闪着橘光。院子一角架一竹架南瓜藤，藤蔓好动，直接跃到了桂花树枝，挂了两个椭圆黄皮南瓜，像是桂花树结的大果子，不输柿树风采。
黄昏近，夕阳斜，炊烟升。
因秦钰主仆是客人，苏家晚餐便没让两人插手。
苏木摘下一个椭圆黄皮南瓜，去皮去籽，瓤切成块，放入大米，放上水，再加几颗大红枣，煮了一大锅南瓜粥。
山上湿滑，没去打猎，还好自家圈养了四五只母鸡，三只大公鸡。大公鸡比母鸡要补，杀一只，放些八角大茴葱姜，加点百合片，放到小灶上顿两个时辰，最后撒些盐。乘上一碗，清淡滋补，好喝得紧。
有汤有粥，怎少了主菜主食。主食好弄，大白馒头刚出锅，又软又香。
秋收的花生剥开，放点糖和盐，加勺油，爆炒后香喷喷，脆嫩可口。这田间青蛙多，剥皮爆炒，肉质鲜嫩。这不，两碟下酒菜便有了。
去村头李二狗家割两斤精肉，配着屋后种的小青菜炒一炒，一大锅，这算是主菜。
苏木又见秦小牛钓得草鱼中有两个半斤沉的，拿来刮鳞去脏。辣油、调料、自制的酸菜滚一锅水，切断放入，草鱼虽不如白鲢少刺，倒是能做得一大盘水煮鱼。
螃蟹吃腐食，需清水里放一夜，去去脏物，待明日中午蒸掉。
秋风起，苏秦两家便在厅内用餐。
苏木寡言不善饮酒，席间照顾着儿子小碟用餐，一双布满厚茧的大手却很灵巧，只见他夹一小块鱼肉，用手指捏鱼刺，两三下便把细小鱼刺挑干净，放入儿子嘴中。
廖雪鸢拿了一小壶蝎子酒，山下人家，谁家都有蝎子酒。息风镇痉，攻毒散结，入口甘冽，来几杯倒是极好。
廖雪鸢存了套话的心思，席间不停邀秦钰同饮，约莫三两下肚，她状似不经意聊道：“钰子，今年也有二十五了吧，像你这般大的青年，孩子都有七八岁的。要不要婶子给你说门亲事。”
秦小牛和苏小碗各叼了块青蛙后腿，竖着两耳倾听。
秦钰不在意道：“我这身子骨，不知几年活头。娶妻只怕耽误好姑娘，不若趁现在好好活着，度过余生，倒也是惬意。”
廖雪鸢和苏木皆一惊，赶紧瞥一眼女儿，见小姑娘低眉垂眼，不知在想什么。
廖雪鸢拍桌，酒杯落地，怒道：“一大老爷们，怎说这丧气话！病得治，媳妇得娶，儿子也要生。即便没法活到七老八十，不能努力活个四五十岁嘛！人生在世，体会了为人父为人夫的乐趣，才不枉此生。”
秦钰听廖雪鸢一顿没理的争辩，知道她是心善，怕自己像落魄的书生似的，故作大气却掩饰自暴自弃，抿抿苍白的唇忍住笑意，赔不是道：“婶说的是，我常来叨扰，可见是愿意努力活着。”
“那倒是……我看不若今年秋冬你便住在我家，天天泡温泉，肯定会好的。”廖雪鸢接过丈夫拾起来的酒盏，抬手倒酒，说道。
“谢谢婶子好意，但我家餐馆要开的，离不得人。”秦钰举杯一饮而尽，算是委婉推辞了。
因说到秦钰的寒疾，一家人的兴致皆不高，勉强笑饮，早早撤了席。
苏家有两间厢房，算是为秦钰主仆常备的。床褥被子晒了一下午，廖雪鸢已给铺好。秦钰神色清醒，脱了外衣，放下发冠，端坐在床边，手中把玩着玉簪。
他是在花馍蒸笼里发现的，除了小碗拿了花馍，旁人没碰过。肯定是苏小碗放在里面，是谢礼吗？大钊朝人民爱玉，及笄、弱冠、登科、洞房……凡人生大事皆会以玉为簪，即便寻常百姓人家手中也会有玉饰，因此外邦又称大钊朝为金玉王朝。所以送他玉簪为谢礼，也不足为奇。
怪就怪在，这是和田玉所做。这块和田玉料子不算优质，可玉价不便宜，这簪子估计到百把银两了。簪子根部刻有‘玲珑’字样的印章，是京城有名的玉铺店的名号。
秦钰想起与廖氏母女的初遇，两人不像买得起这种饰物。至于苏木，秦钰眯眼，想起苏木兄弟二人京城口音，初到临墨县城说是投奔亲戚无门，租住在餐馆附近。当时，他不是没怀疑过两人是为他而来，可不久，与廖氏相认，搬到乡下，生儿育女，过起日子，让他绝了念头。
这簪子又勾起了他的怀疑。苏木兄弟那穿着粗布麻衣却不掩的冷峻气质……秦钰长叹一声，罢了，左右相交多年，虽未成知己，却已亲似家人。
“噔——噔——噔——”
门外传来苏小碗的软糯的声音：“秦哥哥，娘亲让我给你送些炭火。”
秦钰微微一笑，将玉簪置于袖中口袋，开门。
秦钰展现一个慈爱的笑脸，摸摸小碗的头：“谢谢小碗。”伸手想把炭火盆接过来。
苏小碗一个弯腰，躲过秦钰伸来的手，稳稳当当地端着炭火盆窜进屋内。她把盆子放在桌上，坐定，笑眯眯说道：“娘亲怕你冷，特意生了炭火。刚烧好，滚热滚热的。秦哥哥过来烤一烤。”
烧炭已灭了烟，唯有红红的暗火不断散发热量，想这一夜，屋内温度怕是要比盛夏还热几分吧。
秦钰无奈摇摇头，坐在小碗对面，伸手烤火，感觉彻骨的冷去了几分。他调笑道：“我简直比皇家公主还要娇弱几分呢。”
苏小碗听言，笑脸耷拉下来，心疼说道：“这老天那么