正午刚过。数百名报喜官从朱雀门一涌而出。分头向各坊奔去。片刻。长安各坊的爆竹声开始此起彼伏。渐渐响成一片。到处是欢呼的人群。一个个笑逐颜开的士子被扶上大马。披红带绿。向皇城而去。无数的孩子跟着他们奔跑。笑声、嚷声、讨喜钱声。连成了一片。
崇仁坊的顺风客栈前站满了一百多名士子。他们个个伸长脖子焦急的看着街头。活像一群挤在一起的鹅。白居易也紧张到了极点。虽然他自认为考的不错。但毕竟二十余万考生。平均一千人才能录用一人。可能性太小了。柳宗元却不太在意。他还年轻。若考不中。明年春天可以再考。郭牧也十分平静。他知道自己没有希望了。他在考策论时最后没有能写完。导致功败垂成。
“来了！”有人忽然大喊一声。远方隐隐有鼓乐声传来。众士子开始激动起来。有些性子急的甚至飞奔迎接去了。
鼓乐声越来越近。数十名骑在马上的官员和随从敲锣打鼓、吹着喇叭出现在街口。最前面的官员手中拿住喜报。满脸笑容。几名士子在马下边跑边大声询问。官员只是笑而不答。
顺风客栈旁边还有几家大客栈。此时近千名士子全部涌上街头。将报喜的官员围的水泄不通。官员手中拿着喜报。也意味着这里面有人考中了。人人都仰着脖子。眼睛里充满了激动和期盼。一千人才能考中一人。这又会是谁？会是自己吗？
官员卖了关子。他低头喊道：“你们知道你们中间中了几个吗？”
众士子面面相视。忽然一齐大喊：“快念！”
官员哈哈大笑。展开了喜报念道：“第一百二十名。益州士子张翼德。”
所有人一呆。均四下张望。这位张飞在哪里？
啊哈！一名瘦小的士子忽然猛的咬了一下手骨头。一跳三丈高。他发疯似的单脚打着转。张着嘴大笑。“哈啦啦！我中了。我考中了。”
他忽然又放声大哭起来。“爹、娘。孩儿考中了。”
官员连忙用马鞭指着他吩咐随从道：“快把他冲醒。莫要疯了。”
几名随从翻身下马。拿着一个大皮囊跑到他面前。将皮囊一压。一股水柱喷出。激了这个即将发疯的士子一脸。动作异常熟练。张翼德顿时清醒过来。
几名随从将他拖到一旁去换衣服。那报喜官员又瞥了众人一眼。继续念道：“第九名。长安士子柳宗元。”
柳宗元连连向后退了两步。他简直不敢相信自己的耳朵。他也考中了。而且是第九名。在一片恭喜声和羡慕的眼光中。他脑海变的一片空白。他已经不知自己身处何处了？白居易也为他而激动。紧握着他的手。连声恭贺。“太好了。宗元兄。你居然是第九名。真不简单啊！”
这时。绝大多数人都知道没希望了。是从后向前报。已经报到第九名了。后面不会再有了。长安一百多坊。要有多少客栈。二十几万士子。他们这千把人有两个就已经非常不错了。怎么可能都集中在此处呢？
许多人都想散掉。却又不甘心。这时那报喜官忽然激动起来。他高声道：“今年皇恩浩荡。特的在制科中也设了状元、榜眼和探花。你们这里就出了一位。”
霎时间。所有人都呆住了。一片鸦雀无声。呆呆的望着报喜官。报喜官大喊道：“第一名状元郎。郑州士子白居易。是谁？他在哪里？”
“在这里！”顺风客栈掌柜和几个伙计将白居易退出去。掌柜激动的大吼：“是我们顺风客栈的士子。明天我们就改名为状元客栈。”
人群中突然响起暴风骤雨般的掌声和欢呼声。数十人一齐将白居易举起。高高的抛向天空。柳宗元纵声大笑。为挚友的辉煌而喝彩。而站在最后的郭牧也喃喃道：“我衷心的祝福你们金榜高中。”
他忽然仰天长叹。“我郭牧无牵无挂。那为什么不去安西做一番事业呢？”在一阵阵欢呼声中。他转身悄然的离去了。
欢呼声越来越响。一次又一次的将年轻的白居易抛向天空。白居易望着蓝天白云。泪水终于从他眼角悄悄的流下了。
大明宫。张焕一个人呆呆的坐在御书房中。已经不知坐了多久。他刚刚才出生两个月的儿子终于夭折了。使他深深陷入了悲痛之中。
一种失去爱子的痛苦在无情的噬咬着他的内心。自己的爱子甚至连一个名字都没有来的及取。就张焕最后慢慢闭上了眼睛。眼角湿润了。
守在外间的安忠顺眼睛也红红的。陛下本来子嗣就少。好容易才的一个。却又夭折了。唉！老天无眼。好在淑妃也有了身孕。但愿再是一个皇子吧！
安忠顺坐在书房门口胡思乱想。这时。一名宦官跑来禀报。“韩尚书在门口求见陛下,中榜的进士们都到吏部了。就在等陛下
“混账!你不长眼睛吗？现在陛下能去吗?”
“可是小宦官实在犹豫。让他怎么回复韩尚书。
“没有什么可是。你去告诉韩尚书。陛下现在很痛苦。陛下无法去给进士们贺喜。”
小宦官无奈。转身刚要走。房里忽然传来皇上嘶哑的声音。“请韩尚书稍等片刻。朕即刻就去。”“陛下！”安忠顺呆住了。
片刻。张焕从房间里缓缓走出。脸上已经没有任何表情。他将一封信递给安忠顺道：“你速将此信给平夫人送去。再告诉她。朕的元妃就拜托她了。”
说罢。他快步向殿外走去。安忠顺怔怔的望着他走远。