“在巴克利的面前我可以做回一个普通的迈克尔。”乔丹总是这样评价与巴克利的友谊。虽然两人是亲密无间的好朋友，但一旦到了球场，上他们就会变得敌我分明，毫不留情。在公牛决战之前，巴克利就曾扬言在第五场比赛内就可以将公牛队送回老家。但是，在第五场比赛结束后，提早放暑假的并非他所说的公牛队，而是自己所率领的76人。
在东区半决赛的第三场比赛开始前，乔丹感到自己的腿很痛，但他仍然坚持上场比赛。忍受、着膝关节发炎的痛楚，乔丹依然拿到全场最高的点46分。不过，就在比赛结束之前76人的金斯投中的三分球令公牛队以2分之差败给费城76人，而公牛队也吃到了季后赛的首场败仗。
不过在两天之后的第四场比赛中，拿到25分和12个助攻的乔丹率领公牛队凭着出众的攻击和无懈可击的防守客场将76人大卸八块。当回到芝加哥主场以后，公牛更凭一口气便把对手解决。在这场比赛中，乔丹个人独得38分，特别是在最后的6分钟内取得12分。除此之外，他也抢下19个篮板球，打破了季后赛自己最高的纪录。与此同时，他的膝患也随之消失了。
“为了比赛的胜利，我可以不惜一切，但始终一人的力量是有限的，大多数情况下队友的作用是最大的。我很同情查尔斯，而且我也很了解他，因为我过去也曾和他一样沮丧。”乔丹非常同情自己的好友，但他只能用过去式来形容失败的苦痛是一件令人感到喜悦的事情。
公牛率先进入东区决赛，而当时他们的决赛的对手还未确定。最近的几年里，一直都是东区相当强的两支球队凯尔特人队和活塞队在进行激战，为得是争取到和公牛决战的资格。对公牛队来说，与凯尔特人队作赛要比和活塞队作战轻松得多，但公牛队中的每一位成员都希望能够再次和老冤家活塞在东区决赛中决一雌雄。
“其实和哪一队比赛都可以，但我的竞争心却对我自己说它希望能够与活塞决战。现在的活塞仍是卫冕冠军，要取得他们手上的东西，就应该直接从他们手上拿走。”这就是乔丹的挑战宣言乔丹和公牛队终于又一次如愿以偿了，他们的对手是底特律人，而且也是连续三年出现活塞对公牛的东部大战，但与前两年不同的是，这次公牛队的成绩要比活塞好，而且这次公牛更是拥有主场的优势，公牛胜的机会终于来了。
“过去三年中，击败公牛队的球队都是活塞，这回轮到我们了，报仇的时间终于都来临了。”乔丹在得到决战对手是活塞队的消息以后，显得很冷静。另一方面，活塞队的中坚托马斯也露出自信的微笑道:“在常规赛季中，公牛队曾多次提及想和活塞作战，现在也如他们所愿，我们决战的时候到了。”
在与活塞的第战中，充满报复心的乔丹一直在球场上忍耐着，因为他要将杰克逊教练的团队战术贯彻到底。虽然在比赛中，乔丹的表现有所收敛，但他却帮助皮蓬等球员投中关键时刻的进球，公牛以94比83主场击退活塞队。“今天队友们表现不错，特别是在控制球赛方面大家做得实在是太出色。只要这样，我们才能完成我们的理想。”在比赛后，乔丹对自己的队友大加赞赏。
两天后的这个时间，乔丹已经驾着黑色的宝马车从芝加哥体育馆回家了，而此时公牛队已经得到对活塞队两连胜的优势。此役，乔丹个人独得35分，公牛队则以105:97再次击败这支活塞队。“不要说活塞队连胜四场，我现在只想着如何能胜一场比赛。”在比赛后会见记者的时候，活塞队的戴利主教练在回答底特律记者翻盘的可能性的问题时说过这样的话。
活塞队以前在与公牛队的比赛中一直擅打的乔丹规则此时已经彻底地宣告破产，公牛队虽是一支以乔丹为中心的球队，但这个中心已经变得和以前不相同了，即使乔丹未能取得太多的分数，其他球员如皮蓬也能在此时出现，而且公牛队的半场防守也把活塞的进攻完全控制于股掌内。当活塞碰上这类情况时，不免会表现出混乱的心态，有时甚至会使用粗暴的作战手法，但公牛队就像什么事也没有发生似的继续比赛。公牛队的冷静就这样让粗野的活塞俯手称臣。