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第三十五章
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30年代末自流井和重庆
西安事变之后，国共两党虽是捐弃前嫌一致抗日，可这也使得中日之战一触即发，华北局势更加危急。三七年四五月间，接着北平的来信，却是快有二十年没见过的培云写来的。
在美国时，偶或从培真那里听到培云的消息，知道刘公子在孩子两岁时便因肺病而不治，可培云仍是因为惦念那份情而独居北平。培真在遗书中虽也托付我帮助培云，可不久后我因家变归国，人又不得出门，虽是偶有通信，却也帮不上几分。
培云信中提到现下北方局势吃紧，她有意南归故乡资中，可独子琴生学业未完，她便问我能否在自贡入学。
临纸思忖，不胜感慨。与培云虽只见过那一面，可毕竟牵系着和培真的友情，又勾起昔日岁月的回忆。想着那个大胆率真的少女如今却已是寡居多年，又要遭受迁移之苦，也是令人扼腕。当年培真之事我非但没有帮上，还因自己的胆怯而意欲逃脱，如今自然是想尽全力帮着培云。
我即拍了回电，还欲遣人北上接他们母子。可培云回电，却是婉拒了。或许她也有些惧怕见面难免会谈起培真的往事，便与琴生先回了资中安顿，暑假前几天才让琴生独自来校报到。
那时琴生十八岁不到，却是少年老成，寡言少语。白莎虽说还放假在家，可毕竟是成人了，忙着安排自己的事，倒是楚娇对这个年长几岁的男生颇感好奇。
她大概听了幺妹给她讲过些两家的往事，便以要听琴生讲北平掌故为由，缠在他左右，想多打听出些旧闻秘辛。可琴生却是谨守客礼，不以为意。楚娇讨得几次无趣，便发了小姐脾气，最后哭闹到我这里。问来问去，才明白她不知从哪个下人那里听说我有意再来一次两家结亲，这才让琴生叫我舅舅。
楚娇这念头虽是好笑，我也只能支吾搪塞，告诉她这只是从死去的培真那里论起。见我提起培真颇是动容，已是有些懂事的楚娇虽是仍嘟囔几句，但终是破涕为笑。事后看，楚娇倒是多虑了。琴生没多久就坚持搬去学校，极少来家里走动了。
三七年的初秋，白莎二十一岁了。生日那天，我安排家宴为她庆祝成人。菜用完，桌边只留下我和白莎。我左右思量，也找不出什么迂回的说法，眼睛看着面前的杯盘，喃喃地说道：“白莎，你成人了。之前答应过你，今天你就自由了。”
她那边仍是默然，右手摩挲左腕上的翠镯。
“舅舅，”她终于了开口，却是一句问话，“你觉着我该走吗？”
我看她面色凝重，猜她或许是心中犹豫，便宽慰她道：“白莎，舅舅不是要赶你走。这里怎么说也是你的家。两年前，你说回到中国是为了战斗，是要投身抗战大业。在这穷乡僻壤，你会觉着委屈的。你应该去追求理想，去追求幸福。”
“我知道怎么你都会支持我，舅舅，”白莎抬起头，眼神中既有感激，也不无伤感，“我是担心，越往前走，越是不能回头了。不只是自流井这里，哪怕是美国，家里，还能不能回去……”她轻叹一声，侧过头，该是想隐去眼中的泪花。
“怎么会想到回不了家，”我问道，“榆园永远是你的家。伊莎白和你们姐妹虽是还没有那名分，可她不就是你们的妈妈？我这个假舅舅都不会对你关门，妈妈就更不会了。”
“我不是担心你们不接受我，”白莎柔声道，“你们都爱我，这我知道—这是我的幸运。我怕往前走，自己就不得不变，变得多了，就难了。我觉着自己已经知道想去追求什么，可是我也怕为着这个，要离开所有爱我的人，让你们伤心。”
我知道白莎不会妄言，她该是对未来已有预感。想到此处，我也不禁黯然。
“舅舅，我准备先去上海。八一三之后，那边也是前线了。不少美国记者在写战地报道，传回国内，也能帮中国争取支援。我能说中文，能接触到更多的普通人。普通人受的苦难，他们的勇敢，这些应该有人去记下来。”
此时，白莎的声音中已找不到适才的徘徊，而换做坚毅和豪情。她已不再需要宽慰，而更希望祝福。我为她和自己各满上一小盅自流井的老酒。
“白莎，多的也不说了。你自己当心，舅舅祝你好运！”
这杯酒她欣然饮下，双颊也浮上淡淡的红晕：“舅舅，让我也敬你一杯。谢谢你这两年的照顾。再就是……”她忽地调皮地一笑，又补道：“再就是希望你也能找到幸福。”
我自知她的好意，饮下那杯酒，心情颇佳，便也试着开个玩笑。清清嗓子，我故作惊讶地问道：“诶，白莎，你怎么说‘也能找到幸福’？你不会是已经有了意中人了吧？”
白莎本知我不善言辞，没料到被我抓了细节。她微微一怔，脸上那抹红晕更深了。
“曾经有个男孩—哦，舅舅说不定你以前也见过的，西蒙斯教授家的孩子，叫内森。”
我点头应道：“有点印象。他家该是榆园的邻居。”
“嗯，小时候我们一起长大，渐渐就能觉出他喜欢我。高中毕业时我觉着他或许会，你知道的，会向我挑明。可是他是个有点害羞的男孩，再加上当时他要去哈佛，而我们准备去卫思理，都不是远行，想着来日方长，也就错过去了。”
“我回国