据说早在佛陀没有出家以前，他们就一起接受王室教育，骑马射箭打架骂人的本事基本都是一个老师教的，本领上相差无几，后来佛陀悟道，广布佛法，提婆达多也是佛陀最早的拥护者之一，要说的话，应该算是佛教方兴未艾时最早的元老之一。
但是，任何一个对佛教的故事有了解的人都知道，在佛经中，提婆达多是一个恶人，罪人，是一个无知狠毒的叛徒，对于这个人，自古以来，僧众们尤其是中土的僧众们一直不吝贬损之词，仿若间，天底下最为人不屑的奸佞之徒就是这个家伙了！
之所以如此说，是因为提婆达多犯下了五大罪刑，他王室出身，早年间各项武艺都很高强，是身为太子的佛陀的主要竞争对手，佛陀证果以后，提婆达多追随佛陀十二年，未能得道，于是心生怨恨，生歹念，他认为自己既然如此努力都不能修成正果，就不如学点厉害的神通享受红尘之乐，于是他像佛陀提出要求，要学十分厉害的神通，然而佛陀认为他心术不正，没有教他，提婆达多心中怨恨更深。
后来提婆达多也没有再纠缠，转而找到了最早得到教化的五个人之一的“十力迦叶”，也就是民间传说中的“迦叶尊者”，他软磨硬泡，终于学来十分厉害的本事，其后羽翼渐丰，因与佛陀意见不合，逐渐脱离教团，自成一家，并时时想着要干掉佛陀取而代之。
当然，提婆达多认为光凭自己的本事还不足以干成这件事，于是他开始了自己的阴谋计划，他先是找到了本地的一个国王的儿子，一阵云山雾罩地瞎比比之后就把这个王子洗脑了，然后怂恿这个王子发动叛乱，干掉了自己的父亲篡位成功。
此后借助这个王子也就是后来的新国王的力量扩大势力，逐渐地让自己的教团形成了规模。
他自己，也摇身一变成了护国法王，声势滔天，就连佛陀也担心自己手下的僧众被蛊惑，时常告诫弟子不要贪图提婆达多给的好处！
照理说，此时提婆达多已经走上了人生巅峰，本应该无欲无求，但是佛教的说法说此时的他却依然嫉恨佛陀，时常寻找机会加害他。
他先是以五百人才能发动的巨大的投石器投出巨石要杀害佛陀，没有成功，随后又在佛陀经过耆阇崛山的时候投下大石想要砸死佛陀，幸好有金毗罗神接住了巨石，可即便这样，佛陀还是被碎石击中出血！
在此之后，佛陀赶往王舍城，提婆达多变本加厉，驱赶一头发了疯的大象去践踏佛陀，但是佛陀本领高强，大疯狂的大象一到佛陀的身边就老实了，不敢造次。
此时佛陀身边的两个弟子跑了出来，劝提婆达多迷途知返，就连提婆达多扶持的傀儡国王都被感动了，诚心悔过，可提婆达多还是本着不作死浑身难受的精神拒绝忏悔。
其后有莲花色比丘尼，也就是一个老尼姑跑出来数落他。
老尼姑骂得狠了，直接将提婆达多激怒，提婆达多上去就是一通乱拳，直接把老尼姑扑打致死！