自十余年前言夫人过世，帝昌沉浸于悲痛无法自拔，于是在帝主原本就难以法顾及的辽阔东海之外那片边缘荒漠之地，生活在这里的人悄悄建立起第一个脱离帝主管辖的小国家——小夜国。
朝中虽也有人大力主张过出兵镇压，但因帝昌无心政务一切大权落入后毓手中，不仅未能阻止小夜国的建立，甚至各方偏远之地也都纷纷立国。
虽说是各自立国，不过也就是给自古以来的互不干涉一个名分罢了。
而五宗对此自始置身事外。
“矔疏大哥、印大哥，前面便是南牙国的关口了。”
“过了关口离拿玉城还有多远？”
“大约还有十日脚程。”
印广虚与蛮初都已换了身行头，为了避免在南牙国被识破身份，蛮初还特意打扮成少年的模样，矔疏不知从哪儿弄来的碳灰涂抹在蛮初脸上，这才使她看起来少了些许粉面之气。
“南牙国新立不久，虽然司王还是烟家传承，可夸琅的权力已经渐渐超过司王，所以要是看见腰间佩戴蛇雕冰玉的人千万不能招惹。”在临入关前，蛮初小声提醒道，“夸家的人心胸狭窄睚眦必报，连下人都没有几个好东西。”
矔疏捏着下巴想了想：“吾记得千都灵中有位长老姓烟？”
“知琴阁的烟长老。”
见他二人对自己所提之事略有兴趣，蛮初欢喜得继续说道：“南牙国有九大姓，分别是烟、夸、邙、姼、仄几、方相、戒鹊、异好和蛮。很早以前加上左丘是十大姓，可后来不晓得为什么左丘就没落了。”
“这么说蛮初你还是个大姓之人了。”矔疏故意这般戏谑道。
蛮初闻言脸上笑意一僵，随后便低下头去抠着手指：“我虽然姓蛮，可我并不算是蛮家的人。我娘是鉴宝会上买来的奴女，我爹为了能和别的女人成亲便又将我娘卖了，若果不是大伯反对，或许我也和我娘一起早就不知被卖到什么地方去了。”
“那你此次被卖去则尊城也是……？”
“这倒不是，因为一些事我逃离了怜隐城这才被夸琅的手下抓住。”蛮初深吸口气努力保持着笑容，“不说这个了，鉴宝会将在一个月之后开始，你们想好怎么救白衣姐姐了吗？”
“暂时还没有，先到了拿玉城再说。”印广虚不由得握紧了拳头。
本来需要十日脚程才能到的拿玉城，为了早做准备他们趁着夜色加急赶路仅用两日便到了。可呈现于印广虚眼前的却是他难以理解的景象。
城墙外一里之地平坦而开阔，许多小贩顺着往外搭起了临时的棚子在此做起了买卖，使得空旷的平地变得竟有些像个小城镇，往来商客车马丝毫不弱于城内。
而仿佛为了彰显出这座石城的富有与不可侵犯，数十丈高的城墙上每隔一臂便驻守着一名士兵，每十丈一处巨弩，百丈一马面。
可这片城外城中并不见任何巡兵，若有外敌来袭这里必然犹如围栏中的羊，以城门的宽度根本不足以让这些人全数挤进去。
见印广虚皱着眉头，矔疏便是笑道：“只怕吾等还未进城，你便老了一岁。”
“只怕进了城我会老十岁。”
“为什么呀？”听不明白二人对话的蛮初扬起脸疑惑地问道。
“你可觉得蛮初有时候与东月有几分相似？”矔疏瞧着蛮初那副神情，突然向印广虚这般问道。
印广虚看向更加疑惑的蛮初，叹了口气：“她要是能像蛮初这般乖巧听话就好了，我也不用整日提心吊胆。”
蛮初听见自己被夸咬着低下头唇羞涩笑起来，这还是她十五载年岁中听过的唯一一句善意的称赞，不禁眼眶湿润起来。她这番楚楚可怜的模样到更是让矔疏禁不住去猜想她过去是如何被恶意对待。
“站住。”三人将入城门时，守卫的士兵将他们拦下来上下打量了一番，“你们有鉴宝帖吗？”
“鉴宝帖？”
“不是参加鉴宝会那你们来拿玉城做什么？”
蛮初刻意压低嗓音道：“我们是中土的游商，想带一些拿玉城的东西去卖。”
“没有鉴宝帖不能进城。”
“可否麻烦二位通融一下？”矔疏微笑着刚要上前，便被那两名士兵那刀指向脖子。
两名士兵显然已有些不耐烦：“没有鉴宝帖任何人不得入城！再不滚就当乱贼处置！”
“我们走吧。”始终未言半句的印广虚终于开口，他说完便转身离开。
跟着退往城外那边林子的蛮初看向遥远的市集，不解道：“以往的鉴宝会并不会有这么森严的戒备，只是无法进入夸琅的宅邸，拿玉城还是可以自由出入的。”
印广虚沉着一张脸：“除非是这次鉴宝会将有十分尊贵的人物到场，或是有难得的珍宝。”
“亦或是两者皆有。”矔疏意味深长地说道。
“必须要想办法进入拿玉城。”他抬头看着城墙上的守备，“城墙虽高但也不是过不去，只是那些士兵有些麻烦。”
“拿玉城每到这个时候守卫就非常森严，想要偷偷溜进去几乎不可能的。”
矔疏沉吟少时，眼中光波一闪，狡黠笑道：“丫头你可知谁会有鉴宝帖？”
“其余八大姓氏都会有，还有一些是来自你们中土的权贵，可具体都有谁我就不知道了。”
“他们大概几时到拿玉城？”
“共土的人会来得早一些，但他们为了掩人耳目会乔装成各色各样的人。而八大姓氏就