这是一间富丽堂皇的屋子，巨大的枝形水晶吊灯从天花板上垂下来，照得整个房间亮如白昼，地上铺着名贵的波斯羊毛毯，炉火在壁炉中欢快地跳跃着。
这本是某个食死徒的家，现在他将它贡献出来，作为黑魔王和他的信徒们集会的场所。
西弗勒斯·斯内普黑暗如蝙蝠的身影轻轻地走进来，目不斜视，直到靠近了那个坐在大厅最中央的王者，才恭谨地弯下了腰。
“主人。”他跪了下来，亲吻那男人的袍子。
男人的面前摆着一张长桌，现在长桌两旁已经站满了黑衣黑帽的追随者。他们全都畏惧地低着头，其中一个身影的兜帽中滑落一抹耀眼的铂金色发丝——卢修斯·马尔福。
一个骨瘦如柴的女人依偎在高高的王座旁边，一缕缕黑色的头发凌乱地垂在脸旁，看起来竟然跟小天狼星布莱克有三分相似。她的脸上带着残忍的笑意，用充满敌意的眼神瞪着走进来的斯内普——女食死徒贝拉特里克斯。
男人那张扁平的脸苍白没有一丝血色，如同蛇眼一般的瞳孔眯缝起来，闪着猩红的光。他看着走进来的斯内普，没有唇的嘴巴轻轻张开，露出一个扭曲的笑容。
“我们的老朋友……西弗勒斯，”他低头看着斯内普，一只手缓缓地抚摸着盘在他身边的蟒蛇的脑袋，蟒蛇嘶嘶地吐着信子，“来的时候没有人怀疑你么？”
“邓布利多不在学校，主人，”斯内普微微趴伏下身子，“我说要去对角巷采购魔药材料，麦格相信了。”
“十次集会你有九次都不来，偶尔来一次还耽搁这么久，莫非要让主人等你吗？”贝拉特里克斯冷笑着开口，手中的魔杖直指斯内普，“我看……你根本就没有将黑魔王放在眼里！”
斯内普没有开口，依然恭敬地趴伏着。
“安静，贝拉，”伏地魔懒洋洋地一挥魔杖，贝拉特里克斯被一道红光击中，痛苦地惨叫了一声，“用耽搁的这么一小点时间来换取霍格沃茨所有人的信任……黑魔王认为这是值得的……非常有价值。”
“是……是的，”贝拉特里克斯喘息着爬回王座下面，不甘心地瞪着斯内普，“……是的，主人，您总是正确的。”
斯内普直起身子，回了她一个挑衅的眼神，气得她暗暗咬牙，却不敢再说什么话了。
“好了，”伏地魔似乎对手下人争风吃醋的情形十分满意，“站到我后面去，西弗勒斯，我们先把之前的事处理完……”
斯内普其实一进来就已经注意到了长桌上方的场景，但此时他一回头，还是不由自主猛地一缩瞳孔，忍不住暗地里紧紧攥住了手指——
金碧辉煌的天花板下面悬浮着两具尸体，一男一女，都是麻瓜的打扮，其中一个身上还背着露营常用的登山包。他们此刻头下脚上地漂浮在那里，死不瞑目的眼睛里全是痛苦和惊恐，看起来死前遭到了强烈的折磨。
长桌上蜷缩着一个大约五六岁的小女孩，似乎是这对夫妻的女儿，粉雕玉琢，十分可爱。但此时她已经连哭不会哭了，大大的眼睛呆滞地看着前方，头顶上一滴血静静滑落，滴在那张稚嫩的脸上，血和泪混合着流下来，她却一动都不敢动。小女孩儿的怀里紧紧抱着一只黄色的小猫，人和猫都微微颤抖着，恐惧地望着眼前的黑魔王。
“肮脏的……麻瓜的血……”
伏地魔讥笑着用魔杖虚虚地描摹小女孩的脸庞，轻而易举地将那只小猫从她怀里拽出来，漂浮在空中。小猫害怕地挣扎着，尾巴上的毛根根炸起，哀求地呜叫着。
“不……不要伤害猫猫……”
猫咪的被夺让小女孩有了些动静，她无力地张着手，大颗大颗的眼泪从眼眶中落下，却不敢放声哭。
但是这样可怜的哀求却不能让冷酷的黑魔王有丝毫动容，他轻飘飘地一挥魔杖，发出一道绿光，小猫尖叫一声，软软地垂下头，死了。
“纳吉尼说，这家人似乎对孤儿院出来的孩子很有意见呢……”
伏地魔饶有兴趣地看着哭泣的小女孩，惟妙惟肖地模仿着他们的对话。
“哦妈咪！孤儿院里那些孩子好可怜啊！”
“跟你说了多少次了，安娜！少跟他们玩！又臭又脏的！”
“可悲的麻瓜……”伏地魔啧啧有声地感叹着，“他们的目光是多么短浅，却无可救药地狂妄自大……轻视别人……”
“诚然，我们都是古老家族的高贵后裔，”他蛇一般冰冷的视线挨个扫过大厅里的人们，“马尔福家族、布莱克家族、普林斯家族……当然，还有我本人——最高贵古老的……伟大的萨拉查·斯莱特林的直系后人，我们这样的出身，自然跟孤儿院扯不上什么关系。但……我的朋友们……”他的声音近乎耳语，“我带着永恒的生命重回世间，我们在这里集会，难道不是为了解放所有的麻瓜？难道不是为了重建伟大的秩序？难道不是为了……消除所有愚蠢的、可笑的歧视？”
所有的人都战栗而渴望地盯着他，贝拉特里克斯几乎要激动得落下泪来。
“那么……”伏地魔微笑着，缓缓举起了魔杖，指向那个呆呆哭泣的女孩儿。
“主人！”斯内普上前一步，声音残忍冷酷，“主人……既然这麻瓜女孩认为孤儿可怜，不如将她也送进孤儿院……好好感受一下……那一定很有趣。”
伏地魔的动作顿了一下，“这似乎是一个很有意思的建议