清晨，天蒙蒙亮，向羽起个大早，来到向家庄外树林中，活动活动身子，开始练习拳法。
几天前，他来到向家庄，把蟒皮、蟒骨、毒牙交付后，庄上一位管家告知要等庄主回来才能确认。这几天在客房住着也没其他事情，便继续钻研拳法步法，以及体内那奇异的青气。
就在他忘我练习的时候，一个声音叫道：“向老弟，好用功啊！”回头一看，从林外进来一个高大的象头人，长鼻大耳，两只长牙，身上穿着皮甲，腰间四肢都缠着粗大的铁链，手上提着两把大锤，身材极为壮硕。
这是他这几天新交的朋友，姓武名象，字守拙，是军中将领，这次来向家庄办事，也因为庄主不在而留居数日，正好和向羽同住一间客房，几天下来，两人已经熟了。几日间两人没事就互相切磋，武象身大力沉，那一对大锤威力十足，此时的向羽万万不是对手。不过向羽体内的真气甚是奇特，这武象几乎是铜头铁臂，不料却仍抵挡不住向羽的奇异内力。
两人第一次比试时，向羽照着和黑蟒精对战的样子，靠步法闪到武象身前，一拳就把他打的呲牙咧嘴，叫苦不迭，因此他对向羽也有几分佩服。军直揪秃浪，再加上他性情憨直，见向羽为人不错，两人聊得也算投机，便也不见外，向羽有什么疑问都耐心指点，倒像是向羽半个师父了。
武象是军中高手，经历单打、群斗无数，战斗经验之丰远非向羽这新丁可比，几日切磋下来，向羽收获颇多：
其一，他的内力，也就是体内那团青气，最多只能支持半个时辰就完全耗尽。之后大概要半天的时间才能完全恢复过来。所以说，半个时辰，是现在向羽的一个界限。真气耗尽，他就成了一个普通人，别说拳法没有威力，就连那步法也迟缓了很多。
其二，从武象那儿学到了许多打斗中控制真气的方法。比如把真气凝聚在手上，然后将“真气球”释放出去远距离攻敌的招数，再有挨打时将真气布到体内，反震敌人的方法，还有将真气停留在身体表层，随意改变形状的技巧，比如凝成圆形，就可以当“真气盾”护体，或凝聚成尖锥状的“真气锥”，便可攻敌。他练了那篇口诀后，对真气的控制已到了随心而动的地步，这些方法一学即会，连武象也暗暗佩服，不过苦于内力总量有限，不能持久。
其三，那八式招法动作精微，变化繁复，精妙之极，像他这样的新手本是不易掌握。但在武象指点下，他将八式招法都一一拆解成最简单、最基本的动作，然后再相互融合，从最基础的做起，练熟后就和武象拆招。这几天下来，倒也有了几分火候。他想起当时习得这八式时身周都有一只动物虚影闪现，联想到内家拳的形意十二形，便起名叫“形意八式”。实战时再配合他对真气的种种控制，威力倒也不小。更何况这几日他没事就和武象对练，不知不觉间身手已突飞猛进，较之当日大战黑蟒时的毛手毛脚，实有云泥之别。
向羽停下身形，朝武象打个招呼：“象兄，你也早啊，今日还是要麻烦你老哥，再指点小弟几招了。”
武象道：“向老弟，论招式，如今你这套“形意八式”已基本完备，论内功，你的修为更是奇异，老哥我也没什么好指点的了。只是你修炼时间还短，经验不足，实战能力有限。这次如果你进了向家门庭，好好修炼，过个几年恐怕我也胜不了你了。只是有一点，你体内真气实在有限，不能久战。单对单还好说，将来若是上了战场，直面千军万马，只怕会吃亏啊。”
向羽心中也是郁闷，他穿越前被“硬灌”的那套武功里，虽然有九幅内功运行的图形，也有一篇口诀，可自己穿越来时间还短，这内功上的修为的确不高。一旦体内真气用尽，自己的招法就是一套空架子。当下只得含糊说道：“内功修为，只有循序渐进一途，小弟拳脚上还没练熟，还是先好好琢磨这形意八式吧。老哥，以你的身手，在军中只怕也算的上高手了吧？”
武象摆摆手道：“那可谈不上，军中高手如云，我可还排不上号。不过我胜在皮糙肉厚，这一身玄黄气也有了几分火候，虽算不上铜头铁臂，一般的刀枪还真不放在眼里。再说我的链子双锤正适合群战，因此在战场上，倒也没吃过什么亏，还是打胜仗居多，哈哈。”
向羽听他这么一说，顿时无语。这武象本是野象修成人形，本就身大力沉，再加上受高人传授了一门叫“天地玄黄气”的内劲，几乎是刀枪不入，手上那两柄锤，一柄就有一百零八斤重，更何况他身上绑着的铁链，一共有三丈六寸长，平时缠在身上，用的时候便把两把锤连在一起，双锤可以当流星锤使。这样一个人形坦克到了战场上，当真是千军辟易，向羽想了想武象在沙场上双锤飞舞，敌人被打的落花流水的情形，不禁替他的敌人感到几分悲哀，开口说道：“也是，老哥你这身本事天生就是上战场的料。以后小弟在战场上见了你，二话不说，立刻有多远跑多远。”说完两人哈哈大笑。
两人正说笑间，只听见树林外传来一阵马蹄声，还有不知什么野兽的嘶吼声，同时还伴随着奇怪的呼喝声。两人先是一愣，接着对望一眼，武象紧了紧手中双锤，使个眼色，向羽点点头，两人循声往外奔了过去。
只见官道上尘土飞扬，跑在前面的是十几匹快马，马上众人个个