东平府西，金阳峰头，平日清幽寂静的神霄台上，今天却是无比的喧闹。只见万人攒动，各式各样闻所未闻的新奇物事、特殊功法、奇珍异兽、精巧器具，都在今天闪亮登场，热闹非凡。
巳时整，各方代表在东平府衙聚齐，知州赵领峰作为官方代表及本届大会负责人，率一应官员齐齐亮相，简单讲述了本届鼎元大会的宗旨及日程安排后，由府衙统一派出坐骑、车马，将参会众人送上金阳峰神霄台，大会正式拉开帷幕。
大会最初的五日由各方展示成果，中间五日是各方进行洽谈、会商，互通有无，后五日专门解决矛盾纠纷。为了不影响东平府中百姓的日常生活，因此将地点定于金州鼎所在的金阳峰顶。此处平日里只有五千天行军团以及神霄观中数十名道士，军中纪律严明，众道人也都各自遵守戒律，因此甚是肃静。今天大会一开，各方豪强都陆续上山，一片庄严寂静地顿时化作吵闹喧嚣场。
各路人员到齐后，赵领峰先带众人进行第一项内容——参观金州鼎。金州鼎位于峰顶神霄台上，此台共有三层，最下面一层占地极广，植被密布，流水假山，曲径通幽，仿佛园林一般。走到深处，在中央第二层高台周围布置着八座高塔，塔身流光溢彩，灵气波动异常充足。赵领峰介绍，这一圈高塔是道门高手所布下的阵法，乃是极厉害的防线，若有外敌侵入，塔中灵气便会自动攻击。今日参会之人身上都携带了灵符，因此才能幸免。
神霄台第二层乃是八边形，每一边上都立着一座半人来高的金属大鼎，鼎身上都刻着鸟兽鱼虫等图形，八只鼎内都是灵气充盈。第三层则是一个圆形高台，正当中矗立着一座三丈六尺高的三足巨鼎，鼎身上一面刻着金州的地形地貌、山川河流、道路桥梁以及各处物产，另一面刻着一个斗大的“金”字，其余部分则刻满了奇异的符文，符文上光彩流动，正是神霄九鼎之一的金州鼎。
此时众人都站在第二层高台上，各自仰望着这座巨鼎，议论纷纷。向羽自然也在其中，他站的不算靠前，距金州鼎还离着老远，就已经感觉到鼎中灵气浓厚异常。实际上，自从他上了金阳峰后就已经感觉到，整个山峰的灵气都异常充足，越靠近神霄台，灵气就越浓厚，直到现在站在神霄台第二层上，周围的灵气似乎都要凝聚成实体一般，大异于往常的若有若无。
至于金州鼎内的灵气，则更是惊人。若将平常环境中的灵气比作气体，时有时无、聚散不定，那金州鼎内的灵气就仿佛液体，在鼎内翻腾、奔涌，充裕程度远远超出了他的想象。同时向羽还察觉到，这第二层高台的八座小鼎，似乎并没有吸收灵气的功能，八鼎环绕着正中的巨鼎，似乎组成一套阵法，金州鼎内灵气聚而不散，似乎就是受了这八座小鼎的限制。同时，这八鼎和周围的八座高塔也有关联，金州鼎内的一小部分灵气沿着八鼎，流到了下方的八座高塔之内。至于金州巨鼎的灵气吸纳能力则更是惊人，那敞开的鼎口仿佛蕴含着无穷的吸力，周边的灵气被源源不绝的吸入鼎中。
看着眼前的这一幕，向羽不由得想起了海中的巨鲸，大嘴一张便将成吨的鱼虾吸进了肚子，这金州巨鼎吸收灵气的方式还真有几分和巨鲸吸食相似。向羽围着巨鼎转了几圈，心头的震撼之情稍减，他眯上双目默默体察，发现这整个金阳峰头似乎都布下了极高明的阵法。这金州鼎吸纳灵气之能如此之强，一半归于自身结构的精妙，一半也要归功于这密布整个山头的大阵。似乎是金阳峰把周遭的灵气聚了过来，第二层的八座小鼎将灵气进一步稳定、固化，最后由这尊巨鼎把灵气压缩、转换，贮存在鼎身之中。换句话说，这整座金阳峰其实就是一座极为精妙的大阵，而这金州巨鼎则是大阵的阵眼所在。
向羽又在台上台下走了几圈，虽然一时还参不透这大阵的奥妙所在，但细心留意之下，也体悟出不少奥秘，不由得在心里暗赞这布置阵法之人，手段当真是巧夺天工，至于上方那尊巨鼎，更是匪夷所思，玄奥之极。天极宗果然有神鬼莫测之能，这依山列阵、铸鼎聚灵的手法，比己方炼出的灵核高出了不知多少倍，其中蕴含着对灵气性质的熟悉、流动规律的掌控、阵法布置的精妙、炼器手段的高超，自己更是望尘莫及。天下玄门正宗，果然名不虚传！
大乾从立国初起，周遭便是强族林立，内部的派系纷争也从未止歇，数百年来，可说是内争外斗不断。各路对头中，又以雄踞北疆的妖族势力最为强盛，当年妖族的龙骑兵甚至和大乾天行军团势均力敌，后来黄天宇亲自出山，和龙族始祖在昆仑山玉虚峰头一场惊世决战，两大宗师双双殒命，两方才各自收手。在这种内忧外患不断的情况下始终屹立不倒，神霄九鼎居功至伟，可说是大乾的擎天玉柱、架海金梁。无论外敌如何强大，内部反对势力如何猖獗，只要神霄九鼎还在照常运转，大乾就是固若金汤。
九鼎聚集灵气后，由朝中七部之一的玄部统一调配。玄部官员大多都由各处的名道任职，其中大半都是道门弟子，也有部分佛门弟子也在其中。除去朝廷必要的开支、各路官员的俸禄、天行军团的配置，再留存一部分用来应急，剩余的灵气便由玄部下属各级公署公开售卖。除了在鼎元大会上争取份额之外，各地大小势力，广大个体小