校场这边有足足两千多号官兵，长安城外左近有上万大军，这些人倒也老老实实，但校场这边的大牢待遇可比不得府衙那边的，毕竟士卒们的生活也实在称不上多好，往囚牢里塞了一笼子的人，每天随便扔点儿乱七八糟的吃喝进去，是死是活全拉倒，反正只要有人头在，赏银一个大子儿也不会少。
霍家在长安还是说一不二的，虽然理论上霍摇山只是个平头百姓，还是个没长成的平头百姓，但校场那些人可不敢这么对他，恭敬到了极点。在军营走动，他不时能感觉到背后有人在指指点点。
霍摇山坐在待客厅喝茶，直接召来一个小官，威逼利诱总算明白为什么那些士卒用那种奇怪的目光在隐处偷看他——霍百炼粮尽兵败。
这消息是今天早上才传开的，霍百炼追沙子盗太快，导致后方粮道被袭，那gs远在陇西，千里无人烟，百里无河堤，绝非浪言，沙子盗熟悉地形，故意将官军引到荒凉孤僻的地方，在那种地方被断了粮道，莫说粮食了，找到的水都不过大军喝的。
不过，即便如此，官军也绝不是沙子盗能觊觎的，先是杀随军的牛马骡，后是忍痛宰杀了一批骑兵军马，总算是有惊无险退了回来。吃了这么大一个败仗，朝廷和地方拨付的粮饷也快耗尽，士兵们出征时久，怨念颇重，即便霍百炼还有勇气再战，也是无以为继了。
撤退的大军还在返回长安的路上，噩耗消息便已经在关中都渐渐传开，只是时间尚短，再发酵一些日子，估计应天发来的圣旨就会到了。
那堂下被霍摇山命侍卫找来的小官还在拼命描绘美好，“公子放心，陛下对锦衣侯霍家的恩宠，天下人都知道的，虽然眼下失了一些利，但不是还有公子的叔叔，和您那位奶奶吗？陛下不会太为难人的，顶多罚几年俸禄。霍家家大业大，总不会……”
“好了，承你吉言了。”霍摇山一指随身的一个侍卫，“给这位大人一些茶钱，替我送一送。”
屋里又静了下来，霍摇山不免也有些忧心，他倒不是担心抄家流放什么的，虽说打了个败仗，但朝廷不会苛刻至此的，只是霍百炼年纪一大把了，还要奔波征讨，他已经知道原因了，便是为了他这个孤子整一份爵荣。
按理说霍家已经富贵浸润无比，没必要为了一个每年不过两三百两银子的小爵，去剿即便是九边大将也头痛吃力的沙子盗。可话虽如此，但霍百炼还是上奏折请求朝廷恩准他剿灭沙子盗，所为的，也不是一个小小的爵位。
是讲武堂的准入门槛。
紫金山国子监与万岁山讲武堂是国朝两大院，国子监先不去说，但讲武堂确实是帝国武将的摇篮，自打太祖皇帝革故鼎新建了讲武堂以来，整个帝国但凡带点品级的武将，除非是开国的那一批，否则个个都出身讲武堂，无一例外。
虽说如今讲武堂已经放开限制，天下子民都可考取，但仍旧还是有着不小的门槛，亦有一些不为外人道的潜规则。例如说，陛下恩旨，凡是开国列侯的世子，免考入学，同样所有勋贵子嗣必须进讲武堂，即便不能考进去，也得是旁听生，当然勋贵子弟若考，明里暗里会有不少优待，加一些分。
霍摇山不是锦衣侯世子，他那哥哥霍环才是，同样他理论上也不是勋贵子弟，他爹霍百炼的爵位因为站队失败被剥夺了，虽然霍摇山到现在还没打听到原因，应该是党争之类的，主要他一直被鬼眼珠子弄得提心吊胆，实在没工夫去理会闲事。
霍百炼想要得到的，便是能让霍摇山有一个爵位，爵位高低无所谓，关键便是这讲武堂的准入劵，好歹能加不少分，毕竟霍百炼也知道自家儿子的身体底子确实有些逊色，即便考不上，至少一个旁听生是跑不了的。
眼下，霍摇山无心旁分。
他让人带路，往关押沙子盗的牢房走去。那牢房建在地下，地面上只有一个入口，防护甚为严密，但这也留下一个坏处，便是地下常年阴暗潮湿，不见日光，再加上里面又关押了许多人，饮食排泄皆在一处，腐烂衰朽不可闻，连带着在下面看押犯人的狱卒都度日如年，总是寻个由头狠狠抽打不服管教的犯人发泄。
霍摇山没走石梯下去，而是找了一处净室，由侍卫去找个罪大恶极的人，绑了送进净室，把其他人驱出门外，他和犯人独处，谁也不知他做了什么。
再过些时辰，侍卫们抬走了尸体，对外说起，便称是霍摇山不满这些沙子盗害他爹兵败污名，拷打逼问，下手重了一些。
待霍摇山在铜盆清水里洗去一手血腥，忽然有侯府管事慌忙闯了进来，“公子，老爷回府了，正四处找公子要追问黑龙山那档子事儿，夫人让我喊公子快回去！”