桂玉真几句话便轻描淡写把此事揭过，又把目光落在那员外郎手中托举着的绢黄圣旨上，心里七上八下的，又怕又喜之余，心肝儿扑扑直跳，面上依旧风轻云淡，只是轻笑道：“不知大人呼小儿上前，可是陛下有什么旨意？”
那员外郎这才从寒暄中拔了出来，微微致歉道：“是下官唐突了，闲话再叙，险些忘了这儿还有一份圣旨呢。”他清了清嗓子，又抬了抬声调，高喝道：“锦衣侯府霍氏子孙摇山郎接旨——”
众人下跪听旨，原来这是一道封赏的旨意，铁河向朝廷举荐白番铸炮匠师安得臣有功，他在写给朝廷的奏折中又提到了霍摇山，正是霍摇山发现了安得臣的与众不同，又极力将其介绍给铁河，这才有了后来铁河向皇帝举荐安得臣的事体。
虽然皇帝本人并不相信霍摇山一个毛头孩子能有什么见地，但既然铁河在奏章中都提到了，他也不打算去深究，且因霍摇山叔叔霍成钢的原因，便顺水推舟，赏了他一个奉国中尉的虚爵，这是最低等的爵位，每年能去当地府衙领一百多两银子加五六十石米粮，指着这点赏赐是富贵不了的，但养活一家数口人过得安逸确实是绰绰有余了。
然而霍百炼和桂玉真却是高兴到了极点，比听到霍百炼保住参将官位还要高兴百倍，他们自然是瞧不上那一百多两银子的犒赏，而是深深知道即便是如此低微的爵位，在考讲武堂时都有极大的加分，纵使不能光明正大考进去，做个旁听生也是极好的呀。
霍摇山从员外郎手中接过圣旨，这圣旨的绢布自然是天下最上等的湖丝，摸上去光滑如玉、绵软舒适，还没等在手心焐热，桂玉真便欢喜地从儿子手中夺了去，摸着捧着如痴如醉，若非员外郎还在此，说不得当场展开要鉴一鉴那玉玺红印的真假，不是她没见识，而是真的太过惊喜意外，飘飘然似在云端。
霍百炼还待请员外郎进府去坐坐，用饭吃茶饮酒，员外郎推说要去给铁河颁旨，匆匆去了。待传旨的车队尾巴消失在街头，霍百炼招来管家，大手一挥道：“今年过节要比去年热闹十倍，给我把府里装扮得红彤彤，要大红，上上下下的年节赏钱翻倍，立刻就去办。”
府里的奴仆婢子们自然欢天喜地，那原本因大雪而渐渐冷却的人气，陡然间便像是点了三昧真火似的，红红旺旺得怕人，霍摇山无语，双手交叉靠在脑后，自顾自回了房间。
……
年节过完，霍摇山又开始了求学问道的生涯，今天是施求活的课，这位老妇人虽然是个年迈女流，但英雄气概并不逊色男儿，至少她的医术武功远远胜过霍摇山，便连马术亦是天下绝色，老马也要愧惭蒙羞。
长安大雪，尤其是城外，听今年往府里送年供的庄子上的人说起，车轮子陷在雪泥里十几个汉子都难推动，便是最浅的积雪，一脚踩进去都陷全了脚脖子，听来往长安的马队商贩说起，那黄河沿岸更是一景，冰雕无状，龙腾虎跃，纤夫们在两岸缀上铁链，吹鼓羊尿泡一个个串起，每日泼水，不消三五日，滴水成冰，在汹涌澎湃的黄河上生生筑起了一座冰桥，若非财力不济，大风又吹得冰桥直晃悠，说不得人与马便真能走在桥上，从天上一路跨过漫漫黄河。
然而这样叫男子恐于外出的时节，施求活却是怡然自得，每两日便在长安城内外奔走一回，来锦衣侯府教霍摇山，从不间断，教的也都一直是医理，现如今百草已经学完，正在教人体经络图，这是针灸必备的基础。
其实，霍摇山体内自从住进了三爷，体质便已经大大改善了，虽然与那些武学奇才比起来是差得十万八千里，但比上不足、比下有余，能和普通人一样学几下子拳脚了，他自己也提过，但施求活全当没听见，还是按部就班，仿佛便把霍摇山当成了自己的衣钵传人，要把这身不知哪里学来的医术传承下去。
霍摇山并没有不耐，始终虚心学习，他对施求活从来都是尊敬亲近的，不像另一个师父铁河，明明知道外面雪压满了街，还要自己每晚辛苦跋涉去他府上念书，半点不体谅人，哪像施求活每次都是自己上门的，真是有对比就有伤害。
这一日结束，施求活从随身药箱中摸出一本厚厚的书，封皮上没有写书名，她把书交到霍摇山手上，叮嘱道：“这是我结合数十年行医的经验，总结的医学道理，没有多整理，有些凌乱，但也有好处，便是里面有我记载的许许多多疑难杂症，都是有具体病例的，你拿去读，看不懂不要紧，背下来就是了，对你将来有很大的益处。你要用心，下次见面，我是要考较一番的。”
霍摇山双手接过捧在怀里，小心翻开有些枯槁发黄的纸页，果然是施求活一笔一划亲手写上去的，有些地方还画着人的裸像，细致地在上面勾勒着行针路线，唯一叫霍摇山有些难堪的，便是这些裸像过于栩栩如生了，暗忖师父好歹也是个女人，怎么对男子的这般有研究。
“师父，为什么你说得好像我要离家出走是的，什么下一次见面，我们明天就能再见到呀。”霍摇山小心收起施求活的心血，忽又发觉施求活的话中言外意，抬头略奇怪地问道。
施求活眨眨眼，反倒也奇怪地看着这个小徒弟，“你不知道