“启动程序，第一项，核心内部自检评估······”
熟悉无比的声音在脑海中响起，立即翻起了他的情绪！
这是，这是他体内核心的系统机械音！不会错的！
心脏微微加快了跳动，像是接受到了某种信号，焉原激烈地坐直起来，不可思议地望着自己的腹部，亥坦博格最强机神，体内贮藏核心的位置。脉气似乎已经到达了那里，与此同时，能量变得温和起来，顺着核心连接口处的神经元游动着。毫无疑问，核心在脉气的作用下，正在被激活。
焉原脸上的兴奋愈发难以掩饰，这一刻，比他想象中来的要更快。他迫切地需要力量，这玄金炼体炎，无疑是雪中送炭。
力量一点一滴地在每一寸肌肤里涌现，就连呼吸间，都有曾经身临巅峰的感觉重现。焉原在幻境中盘坐，耐心地静候脉气循环圆满结束。黑暗中，耳边响起了曾经的声音，有归来时众人的欢呼，有星穹塔建立起的十大盟约宣誓声，也有终焉之日万物毁灭的恐怖回音·······
失去的，追悔莫及的，我都要一齐夺回。
那个世界，我亏欠你的，就是永生立下的誓约，待到重归之日，就将先前的恩怨，做个了解。
澎湃的心情和火焰般的脉气一道，熊熊燃烧着。
可偏偏，脉火的滋养没有持续太久，宛如突然碰到瓶颈一样，绵延不绝的气息，以及核心内部的机械声，戛然而止。
“为什么······”
焉原的肩膀抖了抖，神情充满了困惑。再试图重燃体内的玄金炼体炎时，却发觉自己实际根本无法掌控那股力量，先前不过是一味地接受火焰的滋养罢了。
他不甘心地又试了好多次，终究无果。待到冷静下来时候，焉原抬头，睁开了眼睛。周围的景物早已恢复了原样，幽冷静谧的洞穴中，上方岩石滑下的雨水滴答声响彻不绝，一股莫名的空虚感席卷他的内心。
焉原苦笑了一下，一言不发地收拾准备收拾行李继续赶路。
然而就在这时，他的身体剧烈的颤抖起来。一只手捂着嘴巴，却仍然没有忍住，随即将体内的火焰都吐了出来。
火焰并非温和地流出，而是汹涌地爆出。恶意的火牙从焉原体内的经脉中逆向而出，急促的烈焰爆发开来。焉原止不住巨大的痛苦，跪坐在地上，几乎要失去知觉。
火焰在出口的那一刹那，焉原吐血不止。随后七窍流血，倒在了冰冷的地上，眼皮耷拉下来，无力地颤抖着。
模糊不清的视线中，玄金炼体炎在半空中如同一顶火莲，温和地燃烧着。焉原带血的嘴角扬起弧度，自嘲地笑出了声。
耳边只有水滴的声音，无穷无息。
翌日，焉原收拾好行李后，在正午时分再次出发。
他的身体处在极度虚弱的状态，多数的经脉和内脏已经被摧残不轻。还好有之前采集的药材，他依照书中介绍的方法将草药研磨成粉末，服下后才算是略有好转。休息了一夜，第二天醒来，尽管头痛欲裂，但依然得出发。
继续朝南跋涉，空气中的湿度增加了许多，照这么看来，要不了多久，降雨就会来临。毒辣的太阳当空照，焉原的体力下降极快，只有途径枝叶茂盛的林间令他好受些。
又到了深夜，焉原坐在篝火旁，动作迅速地将逮到了野兔肉烤熟吃完。收拾完余烬后，赶忙沿着森林的外侧跑回了新的，安营的洞穴。
尽管深夜里，野外的火光极其危险，但是只要动作够快，凭借焉原的移动速度，躲过夜行猛兽的追猎，并非难事。
总算是，吃了一道荤。
焉原躺在草叶随意做的垫子上，没多久就昏昏睡去。
第二天很早，焉原就从洞中走出，外面雾气浓重，道路变得更加难以辨认。大约凭着记忆方向走，他找到了昨晚篝火的位置。余烬的痕迹已经差不多消散殆尽了，堆得高高的白灰粉尘被风吹散，用不了多久就会消失。
“咦，这是？”焉原忽然停下脚步，确认刚才地面上映入视野的东西。
脚印，很大的脚印，而且不止一对。就在昨晚，它们碾过这堆稀松的余烬时候留下的，大约三四头不知名的野兽的样子。甚至，有可能更多，只是其余的并未踏足余烬而已。
焉原的直觉瞬间冒出，他四处环绕了一番，确认并未有风吹草动之后，便加快了脚步，轻巧敏捷地朝外离开这片封闭的低地。
这些猛兽，很有可能还在附近。
他有野外求生的经验，虽然年代久远，而且亥坦博格的大多数荒野并未有如此多的危险存在。但是诸如此类的基础常识，焉原早已固化在脑子里。
穿越了森林外围边界，爬上一座布满岩石的高地，远处群峰缭绕，蜿蜒不绝的山脉向南伸展，目尽处，已经隐约可见山脉的尽头，枫竹镇的楼宇所在。
“终于快到了。”焉原舔了舔干燥的嘴唇，一个跃身，从十米左右的坡上纵身而下。
然而，当他刚刚一脚踩在坡下的草甸上时。
眼前四头背上长着绿色花苞一样，蔓生出极长藤蔓的青色凶狐，正在坡下的背光处痛快地撕咬眼前的野猪，焉原的出现无疑打扰了它们的进食，它们一齐停下，直勾勾地拧着脑袋望向不速之客。
这些都并非是普通的狐狸，每一只藤蔓凶狐都约莫有着两米体长，獠牙锋锐，面目狰狞。最诡异的是它