农民杨清风和牛学龙因为一场无聊的争执，导致村民牛学龙不慎丧命，这个事件引发的议论在踅庄村持续了五六年。
杨清风不得不在装疯卖傻里忍受着众人的道德指责，一直到一九八零年的春天，杨清风背着装着被褥和煎饼的蛇皮袋子，独自一人背井离乡外出混日子，众人才对这件事有了尚算公正的评价。
那时候，人们的议论不再针对杨清风和牛学龙个人的是非对错，而是还原当时的历史背景，用公正的视角来评价这件事的因果。众口一词认为：
杨清风和牛学龙争执这个世界上到底是先有鸡还是先有蛋这个问题没错，错的是那时候的人太穷了，因为太穷才太无聊了，因为太无聊了才会讨论先有鸡还是先有蛋这样无聊话题，因为这样无聊的话题，才引发了无聊的争执，因为无聊的争执，牛学龙不慎丧命也就显得没有多大价值。
村里人最后得出的结论是，牛学龙命中注定要在水里淹死。
人总有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。牛学龙的死当然不比泰山重，也不比鸿毛轻。他的死就是因为无聊。他不慎丧命留给村里人最大的教训是，从此以后没有人再讨论先有鸡还是先有蛋这样的无聊话题。
从杨学龙外出闯世界的那年春天，好像整个村庄都发生了变化，整个村庄的人都忙起来了。最明显的是自从杨清风外出之后的半年，很多人都开始成群结队去了城市里，后来留在村里的人说起外出的人，嘴里才多了一个新名词：打工。
杨清风成了踅庄村第一个外出打工的人。
多年以后，很多外出打工的人，说起杨清风，都会想起一九七八年春天，杨清风背着鼓胀的蛇皮袋子，缩头缩脑贴着墙根朝村外走的情景，杨清风用忍辱负屈的神情对村里人说：
人活着，要有置于死地而后生的能力。
当时很多村里人听不懂杨清风说这句话的意思，后来村里人聚在老槐树下反复讨论杨清风这句话，最后得出的结论是，其实杨清风说这话的意思很简单，按照老辈人说的话，就是六个字：
树挪死，人挪活。
他们说起杨清风，首先提起的还是杨清风的经典动作：他每次给人打招呼，神情庄重，表情严肃，他的第一个动作就是快速伸出右手的食指和中指，两根手指岔开一条缝，半插在插进中山装胸前的口袋里，问话的时候从来不把手指掏出来，按照对方的年龄和辈分，问对方：
二哥，缺钱花么？
一九八零年春天，杨清风离开踅庄村的时候，他的老婆赵高枝带着六个孩子送到村西边的石桥上，赵高枝哭得满脸泪水，看起来就像是被一朵被雨打湿的梨花。
杨清风背着蛇皮袋子朝西走，他的步伐铿锵有力，赵高枝和他的孩子们以为他不会再回头，杨清风走到石桥西边，忽然回头冲他的老婆和孩子们喊：
放心吧，不会混出个人样来，我不会再回踅庄村。
(本章完)