一听“衙门”二字，满厅的人都不由得神情一紧，暗中整顿衣裳的同时，一同扭头去看。
来的居然是位官媒，自称姓厉。带着个小丫头，举止言谈都比街面上做媒几十年的孙婆子体面、大气。面上也不见孙婆子那未语先笑、到处拿乔的骄矜习气。
似乎像钟家这样的，都是她司空见惯的场景。
老太爷已经换上了威而不露、彬彬有礼的模样。
在他暗中打量厉婆子的时候，厉婆子也在借着喝茶的工夫，端详此间人物。
茶是西湖龙井。这种茶，是从前明开始走入市井的。
产于浙江杭州的群山中，与别处所出的绿茶不同，龙井茶带有天然的豆花香，色清味甘。别处的绿茶，形状上都是蜷曲而圆，只有龙井茶叶扁且直。
冲泡后，香馥若兰；汤色杏绿，清澈明亮；叶底嫩绿，匀齐成朵；芽芽直立，栩栩如生。素以“色绿、香郁、味甘、形美”四绝而称著。
龙井茶有很多种，手中的这一盅，当属于一旗一枪的雨前茶，价钱不菲。
可见传闻不虚，钟家是个有厚重底的。
再看茶碗，是极好的青花瓷，这个，小门小户是难得一见的。
婆子、丫头不少，也有规矩，这一路走来，都是见识过了。光是养这些人，一月的开销也不少。
钟老太爷是秀才出身，虽说低了点儿，可也是读书人。往前推，祖父辈也曾有人中过举人；往下推，现下大房的嫡次子就在县学里读书，据说是个用功的，将来少不得要挣个功名在身，光耀门庭。
试想，整个一县，能够进入县学中读书的，也仅仅只有二十人。而钟若芹就占了其中的一席。不管是从学业、还是家境上说，钟家都是有一定的实力的。
厉婆子又把目光再次投向厅中的那座博古架上。
通天彻地的高度，横格竖格几十格，全都摆得满满当当。好家伙，那叫一个绚烂夺目、流光溢彩。
光是这些摆设，也值不少的银子。
厉婆子就如同吃了定心丸一般，微笑着看着老太太。
其实，她关注的是老太太通身的装束。就说最常见的额帕吧，那是女子最常见的饰物，从老妇到小女，通用那个东西。
可是钟老太太的额帕显然就很与众不同。且不说绣工多么地好，就说那一朵一朵的祥云，竟是用米粒大小的珍珠攒就的，若是拆下来，怕不得装满一饭碗？
厉婆子看得心头有几分嫉妒。可是越这么着，越不敢造次。
“几天前，跟贵府的姑奶奶在县里偶然见过一面。听贵府姑奶奶说，贵府大姑娘幽贞娴静，德容言功五一不妥。婆子受本县新晋正八品县丞孙大人之托，求娶贵府大姑娘为妻，不知老太爷、老太太意下如何？”
当钟家上上下下在为大小姐钟若兰的好亲事奔走相告、欢欣雀跃的时候，一水之隔的三房却如同陷入到无底深渊之中，死气沉沉、油尽灯枯。
三日的苦苦等待，所有的幻想、憧憬与欢喜，瞬间被击得粉碎。
叶氏不能接受这样的结果。
说好的，那明明是若苏的姻缘，是她三房的机遇，怎么忽然就变成了钟若兰的大造化？
“一定是弄错了，错了！”
香蒲死死地抱住她的大腿，哭得没个人形儿了：“姐姐别去！都已经下了小定了，生辰八字白纸黑字，错了又能怎么样？你觉得姓孙的能为了咱们姑娘，跟他们撕破脸皮吗？”
叶氏大怒：“那你说，为什么会变成这样！”
香蒲号啕大哭，说不出话来。
屋子里，若苏弃了刺绣，面壁低泣，手帕子湿得能拧出水来。
她能怎么做？一个未出阁的大姑娘，难不成跑去跟人争、跟人抢去？
除了顾影自怜，还能怎么样？
若萌几个心惊胆战地畏缩在墙边，大气不敢吭一声。
叶氏咬牙切齿半天，终于挤出来一句恶狠狠的：“一定又是这个起事精干的！”
她想到了一种可能，也是最大的一种可能：八成是丈夫得意忘形，说了什么不该说的话，坏了女儿的婚事。
成事不足、败事有余的混蛋！事事不如人，处处瞎抖擞。统共就那么点福气，全给他抖擞干净了。
“萤儿，去，请外祖和舅舅们过来。”叶氏压抑着胸腔中火山般的愤怒，喃喃道，“这日子没法儿过了。与其被他活卖了，不如早了早清闲。钟德韬，我要跟你和离。”
老三觉得十个窦娥加起来，都没有他冤。
他什么都不知道，却一而再、再而三地挨骂、挨打。
脸上的伤口还在流血，妻子又要闹着跟自己和离。都说死也要死得明白，对此，他感到十万分地不服、不甘、不忿。
他竭力抗辩，眼睛都挣得通红。没有喝酒，倒有了发酒疯的形容。
叶氏恨透了他的死鸭子嘴硬，两口子一个门里、一个门外，跳着脚底对骂。
叶氏便开始翻旧帐，从五百年前开始清算：“整个合欢镇，谁不知道你那张臭嘴！早就嘱咐过你，谁问都说不知道，问什么都不要说。你那耳朵是驴耳朵，根本就听不进去！没吃过囫囵饭的穷叫花子，捡个囫囵馒头，就不知道自己姓什么了！要不是你到处瞎咧咧、大吹大擂，能招小人算计？天杀的，不把妻儿老小作践死，你就不舒坦是不是！真是家门出、辈辈出，好的你不随，就随了钟家那点子烂根子、坏根子了！”
老三被季远志拦在院子里