“割麦子的东西，你全都准备好了？看你坐得那个稳当！”
隔着窗户，叶氏操控着外头的一切。
“场院轧好了？就没再去看看？你还真能依赖你丈人。”叶氏说话带劲，但绝对没有不满的成分在内。
老三回答得干脆利索：“看了！爹不用我。”
任何时候，只要搬出丈人来，妻子就使不出劲儿来。这么多年下来，老三还是蛮有体会和收获的。
说起来，他那个丈人倒像是亲爹。凡是地里头的事儿，都能替他打算到。这些年来下来，不说别的，就说夏秋两季必不可少的场院吧，基本上都是叶老太爷负责整治的。
赶在收获之前，老太爷就开始着手做各种准备了。先从河里推回最细的沙，从炕洞里掏出草木灰，把场院里的杂草、石块一一清除干净。然后，趁着某个雨后的清晨，赤着脚、弯着腰走在湿凉的场院上，肩上拉着沉重的碌碡，一圈一圈、一遍一遍地轧场院。
直到轧的地面光滑如镜、亮可鉴人。即使是用石头去砸，都出不来一个坑窝。
这样的场院才好用，粮食粒才不会嵌进土里去。
然后，就是各种能用的到的农具：扫帚、木锨、木叉、联枷、笊扑、刮板……
不管老三准备好还是没准备好，老太爷必定要逐一提醒一番。
那架势，就跟叮嘱没记性的小孩子一样。
为这事儿，叶氏没少骂过丈夫。三番两次后，老三的“没心没肺”就算是流传开了。
现在，听到丈夫又冒出那种吊儿郎当不庄重的态度来了，叶氏禁不住就生气了：“你丈人头顶大太阳替你拉犁扛活，你在这儿好吃好喝，叫你去看看怎么样了，你那屁股是钉在板凳上了？”
老三拧着脖子信誓旦旦：“才看了，你不信，去问我丈人。”
顿了一下，抗辩道：“你以为都跟你似的，俩时辰走不上一里路？”
叶氏听他这么说，稍稍放下心来：“反正，你要是敢给我掉一穗麦子试试。”
老三马上接口道：“你就打破我的狗头。”
香蒲“噗”地喷出了口中的热茶，手指着丈夫，连连摇头。
孩子们也都笑了。
笑声把笼罩在家里数日的阴云，驱赶得无影无踪。
次日天还没亮，老三就夹着两把镰刀出门了。
北岭上的麦子早熟，待到割倒了，紧跟着就是一等地里的。接下来的十多天，将会是一年中最热的时候。
临出门，叶氏叫住他，塞过去一把煮鸡蛋。
因为在凉水里浸过，那温度刚好不烫手。
这可是破天荒的事儿，老三有些受宠若惊，一时间，竟不敢伸手去接：“我才吃了饭，不饿。给孩子们吃。”
叶氏眉头一拧，沉下脸来，硬是摁到他怀里：“等你学会替他们操心，我们娘们儿早饿死了。”
妻子都这么说了，还有什么可担心的？老三笑歪了嘴，屁股溜轻地去了。
这边，叶氏和香蒲弄孩子们吃完饭，归拢了一下家里，也开始往地里头赶。大人垮大篓，孩子背小篓。为防暑，叶氏还捎上了手巾、蒲扇。把家里所有的草帽都拿了出来，一个孩子一顶，虽然都旧得缺了边、破了洞，但是终究必顶着太阳晒要好些。
在街上碰到二舅他们。
若萧和若萌欢呼着围着二舅叽叽喳喳。
叶氏郑重其事地告诉老太爷：“爹，等空了，帮我看辆车子。”
二舅的眼睛一下子就爆亮了：“大姐，你们要添置家什了？”
叶氏挑眉道：“有那东西到底便宜些。咱们两家的粮食，她爹三两趟就推回来了，剩下那时间，干什么不好！”
二舅的眼珠子骨碌碌转悠了两圈，靠近了，低声道：“姐，你攒下私房了？”
香蒲轻哼了一声，有意无意地朝身后钟家的方向瞟了一眼：“省下了五两银子，别说买一个车子，就是三个四个也没问题。”
二舅笑开了花。看看自家大姐，虽还是那副轻易难得一笑的表情，可是眉宇间亮堂得很不同于往日。
一年五两，对于大姐家来说，不算小数目。不用充公，这五两银子拿来置办家什，得添多少东西？
有了独轮车，姐夫干活儿就如虎添翼，可不是能省很多时间、节省很多气力？
早些年，肩挑背驮那么辛苦，也不见自己的爹娘兄弟过来帮把手，或者借个大牲口使使。
一家人？不想不觉得，越想越生气。一家子，何必做的那么明显、那么绝情！是不是早就打谱不认这门穷亲戚了？
“那个，果子。”叶氏拉住二舅，叫他名字，“你跟爹还有大哥今天晌午不用煮饭，我这边多备一份。到时候让孩子送到地里去。热水我也给你们备下。”
二舅高高兴兴地答应了，走出老远了，还在跟叶氏吆喝：“你跟姐夫说，别着急。我们的地少，老早就收完了。一旦收完，马上过去帮他。叫他放心，有爹在，不会耽误事儿的。”
“知道了。”叶氏也大声地予以了回答。
烈日炎炎，群情激荡。
又是一个丰收季。
就在这热闹的人欢马嘶声中，一辆油壁马车悄然驶出钟家的大门，沿着官道，径直往北。
北岭上。
叶氏居高临下，目送那辆马车走远，满面鄙夷。
香蒲抱着一捆刚扎好得麦子经过这边，好奇地跟着望去。
“谁？”
叶氏冷笑道：“贵人。”
香蒲立马就明白过来