袁耀和孙策乘船来到交州南海郡揭阳县，准备换小船沿员水（今韩江）向北溯流而上，深入会稽南部山区。
揭阳县是南海郡东部仅有的两个县之一，也是南海郡东部大县，是交州和中原交往的重要中转站。这里人口鼎盛，水陆便利，商业发达。
揭阳令陈希设宴招待袁耀和孙策等人，并且邀请了揭阳县主要世家、大商人陪席。
听说袁耀准备深入会稽深山探矿，一名经常往来新港做生意的大商人赵金对袁耀说道：“袁董事长，在下有一名奴婢叫奴石，家住员水上游山越部落，在下经常命他进山与各部落做交易，熟悉多个部落语言，在下命他跟随董事长和孙使君一同进山，如何？”
“哦，太好了！”袁耀高兴道，“我等正愁进山之后无人充当翻译。虽然祖司马和他的部曲都出身山越，但是丹阳和两地山越语言根本不通。既然赵先生有人，散席之后你便叫他来见我。”
散席之后不久，赵金果然带一名年约二十二三岁的青年山越奴婢来见袁耀。袁耀问他身世来历，他告诉袁耀，他原名叫区石，家住员水上游山越部落，家中还有两个弟弟。
十年前，他母亲生下第二个弟弟时，因养不起，打算将新生儿溺死。区石不忍心溺死弟弟，求父母把自己卖掉养弟弟。
区石父母于是以五千钱的价格把他卖给山越商人，山越商人带他出山来到揭阳，又以八千钱的价格卖给赵金为奴。赵金见他年纪虽小，但聪明伶俐，便买了下来。
区石越长大越能干，这些年赵金经常派他进山与山越部落做交易，用钱、米、布帛等物品跟山越换来野兽、兽皮、山果、坚木、玉石等物，因此区石对员水流域的山越部落非常熟悉。
两年前，赵金将一名婢女嫁给他，如今有了一个几个月大的孩子。
“区石。”袁耀问道，“你识字吗？”
区石听到袁耀不叫他奴石，改叫区石，不知何意，心中不由得一阵紧张，侧头看了看他的主人赵金。赵金说道：“别害怕，照实回答袁董事长。”
区石道：“奴婢为了帮主人记录货物和计数，稍稍学了一点。”
袁耀点了点头，对赵金道：“赵先生，你把他卖给我吧？”
“这……”赵金见袁耀突然要买区石，不知如何作答。
袁耀见他迟疑，知道这个奴婢聪明能干，他不忍卖掉，又不好拒绝，便道：“我不会让赵先生吃亏的，我用一百万买他，你看如何？”
“一百万！”
所有人都傻了。孙策等人傻了。赵金也傻了。区石更傻了。
这个时代，一个未成年奴婢才几千钱到一万，成年女奴婢一般一万五到两万，青壮男奴婢最多也不过三万钱。区石两口子加一个婴儿，因为婴儿需要照顾，一家人市价不会超过五万钱，没见过谁出一百万买两个奴婢的。
一百万，那是世家豪族娶媳妇的彩礼标准。袁耀妻妾满屋，肯定不会买去那个那个，这一百万太让人意外了。
“袁董事长，这……”赵金知道袁耀已经非买不可了，干脆做个人情，“既然袁董事长喜欢他，那我就送给董事长吧。我这几年来往新港，靠董事长发明的东西赚了不少钱，怎好意思再要董事长的钱。”
“这怎么行？”袁耀拒绝道，“这么勤劳能干的奴婢，我夺你所爱便罢了，你一分钱不要，天下人岂不骂我仗势掠夺。你卖我的产品赚钱，那是你自己做生意赚的，功劳不归我，这一百万你一定要收下。”
“既然董事长这么说，那我恭敬不如从命。”赵金谢完袁耀，对区石道，“奴……区石，董事长这么看重你，你以后跟随董事长，一定要比跟我更加忠心，知道吗？”
区石拜倒在地哭道：“先生的话，奴石一定永世铭记。”
“这就对了。”赵金道，“你这些年也给我赚了不少钱，董事长给的这一百万，是你自己的价值，不是我该拿的，我现在全部把它送给你，你拿回去好好安置家人，从此专心追随袁董事长。”
区石原本早已震惊于自己价值一百万的天价，成为奴婢界的传奇大哥，没想到如今这一百万又砸回自己头上，成为自己的钱。
一连串的幸福打击，让他彻底把持不住，伏地大哭，泣不成声。
赵金作为大商人，当然不傻。他见袁耀砸巨资买区石，连称呼“奴石”都改叫名字，实际是想给他赎身。
赵金明白袁耀的意思，这人聪明能干，通晓会稽南部诸多部落语言，又会说汉语读汉字，袁耀收买他的忠心，肯定想要在会稽南部委以重任。
人人都知道，袁耀用人从来不拘一格，山越人甚至可以在他滚滚集团里担任董事。他砸巨资买一名山越奴婢，肯定不是钱多好玩。
如今赵金趁区石没有任何职务，先把这一百万送给他，等于给了区石一份巨大的人情，将来如果袁耀在山中探出矿产，并且区石有机会参与管理的话，自己与矿山的合作就不会有任何障碍。
袁耀留下所有海船，命人在揭阳一带征募数十艘河船，带上一千名卫士一起进山。袁耀知道自己这次进山，没有一个月出不来，因此把邹玟也带上。
船队从员水（今韩江）入海口溯流而上，前面数十里都是冲积平原，到处是农田和乡邑。过了今日的潮州市一带，便进入山中。
这个时代的闽南山区，仍是一片未开发蛮荒之地。尽管有不少山越部