在新港总部会客厅，陶易见到袁耀，颇感震惊，没想到这个东家年纪这么小。但这不是最让他震惊的，最震惊的是，袁耀竟然提出要帮陶谦化解徐州和兖州的战争，请他代为传话。
“化解战争？”陶易以为自己听错了，这么大一件事情从一个十五岁孩子口中出来，任何人听了都会瞬间感到凌乱，“公子是想帮助陶使君化解和曹孟德的恩仇？”
“是的。”
袁耀一副风轻云淡的表情，不像在谈一场复仇大战，而是在聊一场斗鸡游戏，这让经历二十年商海风浪的陶易感觉自己不是见到一个普通少年，倒像觐见一位运筹帷幄的帝王。
陶易道：“公子，此乃杀父之仇，如何化解？”
“曹孟德应当知道，陶使君只是用人不慎，并非故意加害，只要得到合适赔偿，战争或许可以避免。”
“公子不知，陶使君答应给兖州一百万石粮草作为赔偿，这可是徐州三个郡国的全年赋税，再多徐州可就无法运转了，但是曹孟德仍不肯答应和解。”
“我知道，这是曹孟德借口夺取徐州的良机，怎肯轻易和解。跟整个徐州相比，一百万石粮草或许太小了，但是，如果加上一百万斤铁锭呢？”
“公子说笑了，”陶易摇头苦笑道，“徐州虽然产铁，但产量不足自给，哪来一百万斤铁锭送给兖州。”
“只要曹孟德同意交易，这一百万斤铁锭，我们新港无偿援助徐州。”
“袁公子！”袁耀这突如其来的承诺，仿佛惊雷乍响，陶易怔怔望着袁耀道，“此话当真？”
“身为生意人，请问陶先生最害怕的是什么？”
陶易几乎毫不迟疑，应声答道：“战乱。”
“我们也是生意人，与陶先生的担心是一致的。只要能化解徐州和兖州之间的恩怨，避免战争，一百万斤铁锭何足挂齿。”
呵呵，何足挂齿？陶易简直不敢相信。一百万斤铁锭按新港出厂价就值五千万钱，若是按照如今兖州的铁价，已经超过一亿五千万。有这笔巨款，几十代人不愁吃穿，一般人谁还管别处打不打仗。
但是，袁耀的计算角度不同。按照新港的生产效率，这一百万斤铁的成本不过一两百万钱。更重要的是，如果能够避免徐州之战，就能避免吕布乱兖州，也能避免吕布刘备反复争夺徐州。幽冀之战、徐州之乱和兖州之乱，是中原战乱中损耗最为巨大的三大战乱。因战争带来的屠杀、饥荒和疫病，数年之间，使得幽、冀、青、徐、兖、豫数州三千多万人口几乎损失一半。对于袁耀来说，这些人口不光在经济上具有无法估量的价值，了解一百年之后五胡乱华那段黑暗历史的人都能明白，这数千万人口的损失对中华民族的伤害是何等巨大。
陶易觉得此事重大，而袁耀年纪轻轻，怕他没有足够的话事权，到时徐州谈成了，这边给不出铁，那问题就大了。陶易小心问道：“请恕易冒昧，公子说话管用吗？”
“先生尽管放心，我是新港最大的东家。”
陶易忙拱手道：“公子大义，易感激不尽。只是，一百万斤铁不是小数目，公子与陶使君非亲非故，陶使君若不能确信，只怕不敢向兖州承诺。”
“先生说得有理。先生此次进货的十五万斤铁，当是运往徐州，我再送十五万斤送给陶使君，以表诚意。请先生告诉使君，新港正在增建十个炉子，半个月后日出铁四五万斤，只要陶使君能与曹孟德达成交易，新港一个月内保证给徐州发去一百万斤铁锭。曹孟德哪怕想要二百万斤，陶使君也只管答应，新港必定鼎力相助。”
听了袁耀此话，陶易猛然从坐垫上站起来，快步到袁耀面前匍匐拜倒：“公子大恩，易代陶使君，代徐州百姓拜谢公子！”
兖州自初平二年（191年）以来，数次与黑山贼作战，又遭青州黄巾之害，再与袁术大战于匡亭，连年战乱，曹操严重缺铁，这事陶易非常清楚。陶谦用一百万石粮草未必能跟曹操和解，但是再加一百万斤甚至二百万斤铁锭，这事就很难说了。毕竟，攻徐州未必能就能攻下，而只要答应和解，兖州的缺铁困境喝经济困难立刻解决，一百万斤铁无论对军事还是对农业，都意义重大。
“先生请起。”袁耀赶紧上前扶起陶易，小声说道，“不过，此事只需你知我知，陶使君知，若是传入他人之耳，新港只怕大祸临头。”
新港位于扬州，如果被袁术知道新港铁矿支援徐州、兖州上百万斤铁，只怕很快招来袁术大军剿灭，这点不言自明。陶易被袁耀冒险救徐州的义举感动，流泪道：“公子放心，除易与陶使君，绝不入第二人之耳。”
在袁耀密会陶易的同时，庐江舒城施畏府内，施畏也正在听取亲信探报，知道大磕山炼出渣铁，引发商人哗变之事。
施畏出身丹阳郡江乘县豪族，对春谷第一豪族僮氏当然不会陌生，虽然唐历的来历无法探明，但是施畏听说大磕山铁矿是新港那群少年率先发现，他就知道一定是僮艼从袁耀手中夺走。如今施畏才明白，袁耀等人之所以没有采取任何报复行动，一定是早就知道他不可能炼出跟新港一样的好铁。
这名亲信见施畏正在思索，进言道：“先生，那袁光如今出入新港，必有三百卫士跟随护卫，我们始终无机可乘。如今僮艼栽这么大一个跟头，一定不会善罢甘休，我们要不要跟他联手？”
施畏手臂