婉宁内心的悲伤从将军府一路蔓延至家中。喜欢究竟是怎样的感觉，能让懿懿一个天真烂漫毫不做作的小姑娘，变成今日这般声嘶力竭痛彻心扉？从前，这样的描述只在话本子里看过，如今在眼前上演，竟是一种足以淹没自身情绪的莫大悲凉。
芍药跟在身后，一路垂着脑袋，想来在屋外也听到了几声哭喊，只是不敢问不敢说。待进了府，突然余光一闪，抬起头，竟是许久未见的吴高扬。不由得唤了声：“姑娘，老吴回来啦！”
婉宁闻声看去，他这一走就是四个月，除去胡茬长了几分，倒也没有过多沧桑之感。颔首道：“你回来了，可有受伤吗？”
吴高扬走近几步，摇了摇头道：“我都无事。另，有件事要与姑娘言说。”
婉宁点点头，率先向屋内走去，并让人传了老管家来。吴高扬看了眼去传话的芍药，这丫头似乎长高了，穿件水绿色的比甲，颇显出几分腰身。募的对上她回头的眼眸，只觉得亮晶晶，似有东西在闪烁。
婉宁在软榻上坐定，收起情绪凝神静气，看向吴高扬问道：“你所查之事，有什么眉目了，就都告诉我罢。”
吴高扬负手而立，也不拐弯，直接说道：“姑娘的兄长原非夫人亲生，而是林大人与家中婢女的孩子。林大人出事那年，公子已经长成，虽养在乡下，却颇为懂事。出事之后，因他是男孩，很是遭到迫害，林老爷匆匆派人接他回长安，却在途中尽数失踪。”
婉宁疑道：“尽数失踪？”
吴高扬点点头，“是。公子与接送的府兵都没了消息。之后许多年，都不曾再听到这位公子的消息，却在今年年初，有人送信来，言公子已离世，但留下一位小公子，四岁有余。林老爷见后继有人，忙派了大批人手各方打探，只是那送信人是个小乞丐，什么有用的消息都提供不了，因此久无成效。”
管家随着芍药急急赶来，听到最后几句话，也是叹了口气。
婉宁正困惑不得解，见他来忙问道：“我既有兄长，为何不养在府里，这么多年竟也从未听人提起过？”
管家顺了顺气，感慨道：“这位公子也是命途多舛。当年少爷和夫人感情颇深，夫人虽久无子嗣，少爷也未有纳妾之言，只是汤药不断，后来终于有孕，却是连着两名婴孩都夭折了。那时少爷年纪也不小了，还要去外地赴任，夫人心里着急，就让自己的陪嫁丫头随行，言下之意大家也都知道。那丫头倒也是争气，过去一年便生下一名男孩，只随着少爷在外边教养着，并且，逢年节回长安时，那母子俩一次都没带回来，怕夫人见了心里难过，倒是夫人时常送些东西过去，并无苛责。如此过了五六年，夫人与老爷老夫人商议，还是让那母子回来罢，眼看自己是不行了，林家唯一的后人还是要好生相待。于是那年冬天，少爷回来时便议定了这事，哪想年后不久，夫人就有了身孕，府内大喜。那母子本已上了路，不好再让回去，便接到乡下的庄子里好生养着。”
婉宁听的百转惆怅，问道：“那……那母子两个就不心生怨怼吗？本应是府里的公子姨娘，却在庄子上见不了人。”
管家摇摇头，继续道：“原本就是下人，提了姨娘也是受人眼色，如此在另一处生活，自己就是主子，倒也乐意。那丫头回了长安后是见过夫人的，只跪在地上说自己毫无魅惑之心，但求一方安宁，谢了夫人让她留在府中安享生活的好意，径自携了儿子去了庄上。”
婉宁听着有些沉默，理了理思绪，忽又问道：“父亲去世那年，他们也在乡下？”
管家回想一番，说道：“其实那个丫头，姑娘也是见过的。出事前两年，夫人身体就不大好了，想寻个妥帖的人来照顾姑娘，又觉得贴身丫头毕竟没有带过孩子，不很放心。那丫头来给夫人请安，便自言可以照顾姑娘一段时间。夫人知道她爱慕少爷，加上是自己带来的人比较放心，于是那丫头便照顾了姑娘一段时日，竟颇为投缘，比先前的乳母更是尽心。”仿佛进入了一段沉痛的回忆，管家的脸上现出几分悲凉，“少爷的灵柩归来那日，夫人神伤下不了床，在府门前拉着姑娘哭成泪人的，就是她。”
婉宁顿时想起她常喊嚒嚒的大丫头。又听管家道：“少爷去世后，庄子里来报，说糟了贼人袭击，公子险些丧命。老爷连忙派了府兵前去，谁知……少爷去了，公子又没了，连夫人也在病中随了少爷而去，那丫头一时想不开，便自尽而亡。”婉宁的记忆顿时都对上了，那嚒嚒是丫头却梳妇人髻，之后更是撞死在母亲灵前，原来如此。又追问道：“何人来送信说……”犹豫片刻，终是说道：“是谁说我哥哥有个孩子……”
管家摇摇头，这事他们至今也没弄清楚，也是老吴去查的原因。只道：“老爷接了信十分意外，但也十分开心，毕竟姑娘是女眷，若是有个男子帮扶总是好些。可信中什么关键的信息都没有，只是画了只麒麟的简像。”
婉宁惊讶道：“那是……姜侯爷？”
管家不知可否，他也并不十分确定。
吴高扬听了许久，开口说道：“不论如何，姜府总跟这些事情有千丝万缕的联系。但就目前所知，孙少爷曾与丁蔓舟一同出现过。”
婉宁与管事异口同声道：“丁蔓舟？”面面相觑，管家的脸色不太好。婉宁愣了一刻，竟笑了一声，“上次没见