吃过了早饭，唐宝瑞把竹篓重叠在一起，一边担着两个，准备上集市。
唐宝瑞没把胡郎中的话当真，挑着竹篓，穿着草鞋走去了县城。
唐竹芯有些不放心，总觉得心里七上八下的，送父亲到了村口。
今天是赶集的日子，村里有些做小买卖的要去县城。
临近中午的时候，去县城赶集的人还没有回来，按理来说，去县城买猪油买盐的大婶和婆子们也该回来了，今天却不见一个人的影子。
唐竹芯带着弟弟妹妹守在村口，眺望着村口的那条小路。
丫蛋和八斤正在和祥林家的儿子石头玩泥巴，唐竹芯问道“石头，你爹赶集回来了没有？”
“没有，我爹还说早点回来，给我带糖人”石头小脸气鼓鼓的，撅着嘴答道。
唐竹芯笑笑，自己家里都快要饿死人了，祥林家的还有闲钱买糖人，还是做生意能养活人啊！祥林不过是在县城，每逢赶集的时候卖点自家做的豆腐乳，一家人在灾荒年也过得有滋有味。
唐大壮从农田里回来，看见父亲还没回来，安慰着唐竹芯“可能今天的竹篓不太好卖。”
乡下会做竹篓的人多，只是父亲做得更坚实耐看一些，竹篓大多都是庄稼人用来背运粮食的，这灾荒年，家里的粮食不出产，买竹篓的人就更少了。
唐竹芯领着弟弟妹妹跟着大哥回家里，把母亲的药再熬上。
等到了太阳快要落山的时候，唐宝瑞还没回来。
这时里长在村口大树下敲锣紧急召集村民们，唐竹芯跟着唐大壮赶紧跑过去看。
“各位村民们，县里今天突然招兵丁，今天去县城的老少爷们全部被抓起来了！”里长的话一出，村民们乱作一团。
“里长，你快想想办法啊！”村民们焦急的看着里长，现目前也只有他能想想办法，去跟官府周旋了。
里长皱着眉头，他心里也焦急着，他大儿子黑子和他弟弟祥林也在县城里被抓了。
“各位先不要着急，不知道这次县衙是个什么意思，在街上看见男丁就抓。村里还没被抓的男丁们，还是躲起来为好！”里长先安抚着大家，县里突然抓兵丁，他作为里长一点消息都没收到，这不符合往日里的情形，他也摸不准是什么情况。
“那我爹怎么办？”唐大壮质问着里长，他不可能眼睁睁的看着自己的父亲去充军。
“我当家的怎么办？”
“我儿子，他刚成家，不能被抓走啊！”……
村民们附和道，他们如热锅上的蚂蚁，家里的男丁是主要生产力，要是被抓走了，一家人都活不下去了。
“我先去县城里探探风声，你们也先别着急！”
里长发话了，大家只能眼巴巴的看着里长。
“村长，我跟你去！”唐大壮大跨步抬脚走到里长面前，他实在是不放心父亲，跟着里长去看看，他也能帮着想想办法。
“大哥，你不能去！”唐竹芯上前抓住唐大壮，她知道大哥行事鲁莽，长得又人高马大的，万一被征兵的看上了，不但不能救回父亲，还会把自己也搭进去。
“往年征兵，都是一户一人，要是他们看上我的话，我就把父亲换回来！”唐大壮一心想的是救回父亲，自己的安危他没有考虑过。
里长正愁着自己一个人去县衙有些胆怯，正好唐大壮站了出来。唐大壮读过几年私塾，也是懂得一些礼数，带着他在身边，自己的底气便多了几分。
“好，大壮，你跟着我走一遭，咱们速去速回。”
里长牵着自家的牛车，趁着夜色和唐大壮一起朝县城里驶去。
唐竹芯知道往年招兵丁有这种规矩，只要一户出一人就行，儿子换老子的案例也常有。
看着大哥一副英勇就义的样子，全无半点悲伤，倒是欢欢喜喜的，像去完成一件伟大的交接任务一样。
唐竹芯拦不住大哥，若是家里必须出一人去当兵丁的话，大哥或许比父亲合适一些，虽然当兵苦，但是当兵的待遇比在家里好一些，至少吃得饱，穿得暖！而且当兵五年后，回来还有一笔抚恤金。
父亲就不一样了，他是全家的顶梁柱，家里若是没有了他，将不知道怎样过日子。
这几年边境也比较太平，招兵大多是为了防守。只有北境，萧家军跟外敌时有摩擦，不过萧家军一直都在北境招兵丁。
总的来时，只要不是进入萧家军，什么都好说！
唐竹芯心里这么默念着，先回家给母亲通个信，免得她担忧。
丫蛋和八斤正扶着母亲出来寻人，看见唐竹芯一人，问道“发生什么事情了，你大哥呢？”
“娘，父亲被抓兵丁了，大哥说跟里长去看看，要是可能的话想换回来父亲”唐竹芯言简意赅的跟母亲解释着。
“这个大壮哟！”杨翠兰捶胸顿足的哭了起来，唐竹芯看见母亲落泪，上前扶住她。
“娘，您先别难过，里长说先去看看，大哥是念过书的，不会吃亏的！”唐竹芯安慰着母亲，她也有些担心，看见母亲心痛得样子，她着急得把母亲往家里扶。
回到家里，等了一夜，也没有等到消息。
第二天一早，唐竹芯去村口里等着。
村口已经聚集了村里的村民们，他们一夜未睡，也将自己到处打听到的一些小道消息都说了出来。
“我听说这次招兵丁要招很多人，也不再是往年的一户出一人的规矩了，说是人越多越好。”说话的是菜