薛銮战战兢兢跪在牧乾面前。
“陛下，万不可出兵呀！大火烧不进来，此间乃孟公所设之局，敌在明，我在……”
牧乾一挥袖止住了薛銮，双目尖细令人怖然，“朕问你，两年前主曾入朝半月，后以游历之名去了北地，此后再未。当年，朕派你部一路护送，你可还记得此事？”
薛銮速速眨眼，本是热炕上的蚂蚁，听闻此言却立时从头凉到了脚，有关此事他只觉得多说一字都是杀头，“陛、陛下，老阁主确实一直在北地，您是想？”
“还要骗朕！”牧乾怒道，“若非今时局面，朕也联想不到此处，营工司、弼兵司这些年往北地运了多少东西，你以为朕一概不知？”
“陛下，臣并不知情啊！”
牧乾冷然而望，随后噼里啪啦将几道奏章拍在薛銮的脸上，薛銮惶惶捡起，其上笔墨未干，赫然是二司刚刚的呈报。其上所言并不周全，这两位主司似也一知半解，只是记录着这两年来所运送的物资。
薛銮看过更是大气不敢喘，也就是说孟三变绕过这位陛下往北地私运物资，这两位主司不曾上奏便开了路子，足见孟三变在朝野上下的威信。
事情至此，可就大发了。
牧乾道：“北地之事必是主主导，什么入朝、游历全是骗人的鬼话，那时孟三变便看到了今日的结局，他早给自己找好了避难之巢！”
“陛下！孟公定是为陛下考量方有……”
话到这里，薛銮不敢再讲下去了，只是觉得此刻说什么都是错。若是此举为皇帝陛下考虑，岂不更应了江山一毁？
如果孟三变预知了一切，此城此宫乃是必毁，缘何还要撑持到现在？更不敢细思的是，那当年的土木究竟为何而兴？
禁军未参与守城，乃是此时城中最精锐的力量，牧乾连夜整兵，禁军重归薛銮率领。
天明之时，正如孟三变所料，城内动了，可动向却与想象正好相反。
孟三变担心牧乾会冲动出击，正中翎军下怀，但他无论如何也没有想到，这位皇帝陛下率部出了北门。
大火退去了，晨起的青晖扎在孟三变的脸上，他坐在丝角亭中，整个人失了神。这一场大火烧出来一个弃城而逃的帝王？他是如何断定此城必失？皇帝陛下都跑了，他孟三变还坚守什么？
许久许久，他的脸上浮现出几抹悲伤，一时之间他年轻了许多，看云低沉看雨淅沥的情愫都涌现了出来。可不一会儿，他又觉得自己老去了许多，纷舞的云花俏的雨再没有心思去琢磨。
一时之间，孟三变失了所有心气，牧乾带走的不只是一个帝宫，也带走了他所有的抱负。
“走吧。”孟三变缓缓起身。
“阁主，那这里……”
“我已是没有兵权的人，是生是死就看其他人的意志吧。”
那人不可思议看着孟三变，“阁主，我们……败了？”
孟三变看了看脚下青阶，又抬目望向远端，一时之间，这个从外表看不出任何特点的人，流露出几分狞烈。也许，他的内心曾多次这般，但放在面目上还是第一次。
马背上是孟三变，孟三变的背上，则是那块漆黑的石碑。迎风西去，奔腾的骏马透着豪烈，但那背后的石碑，让人觉得这是一个送葬人。
西门之外的山岗上，集结了许多人。
多数在暗中行走的人都喜欢黑衣，倒不是因为黑衣带来所谓的神秘，而是黑色是最好的遮掩，它能让人忽略掉很多其他的特点。
但山岗上的这些人，纵然黑衣也掩不住他们奇诡的盛气，那仿佛不是人间的身躯和面目，一个个冷厉得好似幽灵。
孟三变最后一次回头，看了看远处的天棱城，那里有过往笙歌、铸世经纶，有辉煌日月、浩烈苍穹，有一生所向、半世沉浮。但当他转头时，余光所睨都是尸骨无存、血流天地。
举鞭震马，烈烈长嘶击破天穹，身后的石碑震在马背上，马如离弦、疾飞千里！
……
三日后，牧乾到了北地。
那一道长有五里的城墙让他喜出望外。
果然，这里暗藏洞天，禁军试探多次察觉无恙，一行人马纵贯而入。
此时的牧乾内心颇是激动，当然也充满着好奇，他想知道孟三变为自己打造的老巢究竟是何等模样。
进了城门，景象大开大合，牧乾忽然沉下面目，因为这也太大开大合了吧！
只有墙，没有宫，这里就像一处围猎用的场子，除了春时青青草，什么都没有。
避退之所呢？孟三变的老巢呢？
牧乾不相信他所看到的，禁军地毯一般搜寻，找不到任何机关暗道，这里真的只有一道墙。
“陛下！墙上有图文！”
牧乾忙不迭纵马而前，他看到了今生所见最美妙的壁画。
那是一个又一个的场景，以惊天的笔力摹绘而出，那等生态仿佛要越墙而出。场景接着场景，连绵足足五里。
最边上的一幅，是在一处八角亭中，一位青年对着一位长者侃侃而谈；其后一幅，则是宫殿之内，青年在百官面前畅快而叙；再往后是满目的丝竹良田，国富民风的丰收画卷；接下来才人等第，满乡热情；随后完整的列国地图呈现而出，他见到了兵刀，一幅一幅就像裁缝的剪子，剪去了一团又一团，最后抹灭了边界，上书一个巨大的“栾”字。
这，是孟三变半生的履历！
他将这一切刻在北地的城墙上，墙还