“孔北海知世间有刘备”给了刚刚起家的刘备极大的认同感。
黄巾残党，战斗力其实有些不济，常常是十余万军队中间便夹杂三分之一甚至一半的老幼妇孺，为了生存下去，他们便要挑选一些弱小的诸侯来亮出看似可怕实则羸弱的爪牙；本来是挑选好了孔融这个软柿子，可惜他遇到了刚刚开始诸侯生涯的那一个满腔热血欲补天的刘备，一个厉兵秣马正准备大干一番的刘备，一个麾下有关张此等万人敌做部将的刘备，焉能不败
当刘备指挥军队击破声势浩大的黄巾大军时，当渠帅管亥的大好头颅被悬挂在关云长马前时，当孔圣人之后对他礼敬三分、北海百姓恨不得能将他抬进城时，刘备幡然明白，此战过后，自己再也不是那个就能在平原小打小闹还要被百姓买凶刺杀的窝囊太守，更不是那个不敢相信世间有人知道我刘备的名字的弱旅将军。前人可往，我亦可往；刘玄德，心中便有了要在这广阔神州扬名立万的想法。
所以刘备去了小沛给徐州牧陶谦做客将，换来的是四千名号称“天下精锐”的丹阳兵战士和和豫州牧的虚衔；丹阳郡乃是陶谦故乡，有“丹阳山险，民多果劲，好武习战，高尚气力，精兵之地”的说法；而其实豫州之地，刘备也只占有小沛一县；恰巧了，这沛县是高祖皇帝的龙飞之地，是他起兵之后攻占的第一个县城，近四百年后，冥冥之中似又是当年轮回。
糜竺便是在徐州与刘备金风玉露一相逢。糜家世代豪商，在糜竺这一代更是发扬光大。陶谦看中他的才能，认命他为徐州州牧府的别驾从事，极其信任。
次年，六十三岁的陶谦病重难回天，只能躺在东海国郯县的州牧府的床榻上等待死亡降临，某日他叫来糜竺：
“子仲啊，我的两个儿子没有才能，在这乱世里保全不了我徐州。”
“使君勿忧，在下必定尽忠竭力辅佐公子治理徐州抵抗外敌，但还请使君指定一名公子承袭衣钵。”
陶谦手从被子里面伸出来，死死抓住了坐在床榻前的糜竺的手，苍老的脸上浑浊的眸子止不住的乱颤。
“子仲你也是读书人，该知道普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣的道理，州牧刺史之职何时该为世袭若以我这犬子为继，岂是遵了我大汉礼数”
糜竺一阵沉默，乱世之中，父死子继似乎是已经成了公理，向来很少有人怀疑这样做的合理性，没想到陶谦这一“诸生”出身的诸侯，会将礼法看得这么重要。
“可是如今汉室在奸臣手中，若朝廷指派的州牧，那便只会是曹操的爪牙；况且使君不让公子继任，却是冷了他们的心。”
“曹操与我徐州世仇，我徐州百姓也定不认曹贼所认命的州牧!”陶谦将手攥得紧紧地，握得糜竺生疼；去年曹操攻徐州时曾经大规模屠城，所以徐州百姓便十分反感曹操，“我那两个犬子，虽不成器，自知之明还是有的，不会做什么出格的事情。”
“若如使君所言……则我徐州今后应当如何”糜竺小心翼翼，试探性地询问陶谦。
陶谦放开抓着糜竺的手，喉咙一点一点地颤动着，似乎想发出什么声音，却只能发出一点点的含糊音，接着来的又是一声声的咳嗽，如同要将他声带撕裂一般的咳嗽；好久后陶谦方才能重新说话，伴随着极大的喘气声，陶谦道：
“子仲……你……拿着州牧的官印……去小沛，迎接刘玄德来郯城……接任徐州吧，非刘玄德，不能安徐州者……”陶谦似乎是用尽了全身力气给糜竺交待了这番话，说罢拜了拜手，让其退下，“我……累了，就这样吧……”
不久陶谦去世后，糜竺便携带着官印和官民代表，前往小沛恭迎刘备就任徐州牧。
“刘使君，陶使君的遗命，还请你遵从。”
“糜先生，备德轻才薄，难当大任，且若是来徐州一年就占了恭祖兄的州郡，那百姓想必也不会服备的。”
见糜竺劝不动刘备，典农校尉陈登陈元龙，也是刘备好友，也一同来相劝。陈登为刘备说明了形势，并告诉他如今徐州没有更能合适的人了，除了他刘玄德。
“立功之事在于今朝，玄德兄莫要迟疑，扶临州事，就全赖与君了。”
刘备从来没有什么时候能离自己那一展宏图的理想这么近，偌大一个徐州就这样的从天上掉将下来在他的面前，不得不说，他确实有些动心了。
“今欲为使君合步骑十万，上可以匡主济民，成五霸之业，下可以割地守境，书功于竹帛。若使君不见听许，登亦未敢听使君也。”陈登还在不遗余力地劝说刘备领导徐州，对他来说，只有刘备能够使徐州百姓得到安定，使陈家家业得到安定；旁边的糜竺与众多官民也都用殷切的眼神看着他，看着他们共同的希望。
终于刘备做了决定，乱世之中，拥有一块大地盘是建立功名的基础；刘备选择接受了陶谦的馈赠，也选择继承了陶谦的遗志。
于是豫州刺史刘备，兼任了徐州牧，跻身天下的大诸侯的行列。
(本章完)