大历皇朝明德十年秋，在满朝文武的殷切期盼中，皇上颁下旨意，开始自登基十年来第一次选秀。
选秀一般三年一次，但新皇上登基后坚持要为先皇守孝三年。
虽说皇家可以以月代年，但皇上要为先皇尽孝，满朝上下谁也不敢硬拦着，毕竟自开国建业帝始，大历朝就是以孝治天下,谁都担待不起阻拦皇上做一个孝子的名声。
新皇登基时年纪尚幼还未娶亲，孝期结束，周太后紧锣密鼓的安排为皇上迎娶新后，毫无疑问，皇后也是出自承恩侯府周家，乃是周太后的嫡亲侄女。
皇上和皇后成婚三载也没能生下一儿半女，周太后为了让皇后优先生下皇上的嫡长子，保住承恩侯府的荣耀，在三年一届的选秀年借着北方大旱，正是劳民伤财之时，使劲手段没让选秀如期进行。三年又过，怎料皇后肚皮不争气，还是没有一点动静。
眼看着皇上都二十又三了还膝下空虚，满朝文武和皇室宗亲都跪在太后的延寿宫外，恳求太后为皇上选秀，以绵延皇家子嗣。
其实，即使满朝文武和皇室宗亲不跪求太后，周太后也不敢再桁架阻挠，必竟皇家子嗣为重，能拖一届已是侥幸，再来一次，哪怕大历朝是以孝治天下，周太后的太后之位只怕也坐不稳了。
毕竟朝廷上下都知道皇上和太后隔着一层肚皮，做的太过，哪怕是打着为皇上好的名义，明眼人也知道太后站的是什么立场。
再加上皇后六年没能生下一儿半女，虽然太医一再表示皇后身体无恙，可能缘分未到，太后也不敢再把赌注完全压在皇后身上。
几经博弈，此次选秀终于得以如期举行。
京城外城临近内城的顾府，一容颜娇媚的少女推开书房门缓缓走进来，朝着坐在书桌后方的中年男子福了福身道：“不知大伯找妍儿所为何事？”
顾侍郎将手中的毛笔放在笔架上后抬起头：“妍儿不必拘礼，坐吧。”说着端起放在桌上的茶轻啜一口。
“谢大伯”，言毕又福一礼，顾珺妍才缓步走过去坐下。
顾侍郎看着眼前的芳华少女沉默片刻开口：“妍儿今年年芳几何？”
“回大伯的话，妍儿今年年芳二八。”少女睫毛颤了颤低下头。
“是个大姑娘了”，顾侍郎顿了顿又道：“你母亲可曾给你相看人家？”
“未曾”。
顾珺妍生父在她弟弟出生不久病逝，母亲是商户人家出身。一般商户人家母亲觉得委屈了她，而官宦人家看不上她一个对自家没甚作用的丧父之女。
大伯虽然是正二品侍郎，但大房和二房迟早是要分家的，而大房又不缺女儿，怎会将二房的女儿放在心上？因此就蹉跎到了二八年华还尚未定亲。
“旭哥儿来年也五岁了吧，该给他找个先生开蒙了。”
“此事还要劳烦大伯多多费心。”
顾侍郎转而言道：“前些日子皇上下旨于年前九月初八选秀，既然你还尚未许配人家，是要和你三姐一起入宫参选的。”
听到此处顾珺妍猛地抬起头急切道：“大伯，参选的秀女都是朝廷官员和勋贵人家的女儿，妍儿......妍儿条件不符吧”，说完小心翼翼的看了一眼大伯。
顾侍郎脸色沉了沉道：“你父亲乃逝于任上，此间并不是没有可操作的余地，你只说说你是何种想法。”
顾珺妍迅速低下头做出一副想要一口回绝，但是为了弟弟不得不妥协的模样，缓缓开口：“妍儿全凭大伯做主。”
“你是个好孩子，回去好好准备，去吧。”挥挥手让她退下。
“是”，说着顾珺妍踉踉跄跄地走出书房，也顾不上行礼，脑子里开始回想自父亲去世后二房的处境。
弟弟年幼，不能顶立门户，无法分家，而大伯娘嫌弃二房不为家族做贡献，还净花银子，孝期没过就断了二房的月银，现在二房花用的都是母亲的嫁妆银子，如果不是怕大嫂侵占弟媳的嫁妆的名声传出去太过难听，母亲的嫁妆只怕都保不住。
“小姐，您这是怎么了？”等在门外的丫鬟半夏急忙上前扶住险些摔倒的顾珺妍急急问道。
“没事，走吧。”顾珺妍嘴唇几经蠕动，只说出这么一句。
半夏看着小姐仿似丢了魂一样，也不敢多问，一路扶着魂不守舍的小姐回到听竹阁，坐在闺房的榻上：“半夏，你自去忙吧，我想休息会儿，出去把门带上”。
“小姐，奴婢伺候您......”
话未说完被顾珺妍打断：“不必，出去吧。”
半夏福了一礼，转身把门带上出去，立时就听见闺房中小姐压抑的哭声，慌忙招来香巧：“香巧，你立时去芙蓉院把夫人请来，我在这看着，要快。”
香巧应一声好后扭头往芙蓉院跑。
待二夫人匆匆忙忙赶到，听到的是女儿呜咽的哭声，急忙问：“半夏，你随侍在妍儿左右，到底发生了何事惹得妍儿这般？”
半夏疾步上前迎上二夫人便说：“今日午膳后大老爷跟前的来福说大老爷找小姐有事，奴婢随小姐过去，但大老爷书房奴婢不得进入就等在外面，小姐自大老爷书房出来后情绪就不对，奴婢问，小姐只说没事，回来就把自己一个人关在闺房中，奴婢听小姐哭的伤心，又不得入内，无法只得让香巧将您请来。”说话间半夏推开小姐闺房门：“夫人您好好劝劝小姐，奴婢在门外守着”。
“儿啊，难受了就大声哭出来，娘知道