“厨子？没开玩笑？”钟世杰有些无语，祖父给自己安排了一个厨子？接下来的路途艰险，自己早有准备，可是一个厨子能干什么？
听出了年轻人的话外音，赵大满冷笑了一声：“怎么，小兔崽子看不起厨子？告诉你，我是落雁城第八大酒楼归来阁的掌勺大厨，落雁城里没有人不认识我。”
“落雁城的大酒楼有几座？”
“九座……妈的，跟几座有什么关系，老子的厨艺享誉全城！”
钟世杰苦笑了。好吧，至少吃饭的问题是解决了。他斜眼看看满口粗话的厨子和他那驼在灰点马鞍上的大木箱子。从灰点的马蹄印来看，那个大木箱得有一个人重。如果这个厨子再骑上去，那么灰点是跑不起来的。也就是说，之后的行程，纵马疾驰的可能性基本是没有了，最多是快步走而已。自己原来估算的三天路程，恐怕要拖慢到七八天了。
“你的大木箱里装的什么？那么沉？”钟世杰突然想起赵大满找到自己时是徒步背着那个一人重的箱子的。
“废话，厨师还能带什么，当然是厨具。刀，铲，砧板，锅碗，一应俱全。”厨子得意地回答。
“你丢掉些吧。我们两个人吃饭，用不了那么多。负重轻了，你可以上马，我们走快些。我想在今天到达渡口。”
“渡口？你是说石跃河？”
钟世杰点点头。
“原来是嫌我累赘，拖慢了你的速度啊。”厨子满脸横肉堆出了一个意味深长的笑容，“等马儿再恢复一些，你可以只管跑，我会跟上你的。我出生在山里，脚程比你想象的快多了。”
就你？！钟世杰扫了眼那两条短腿，没有作声，轻轻拍了下马臀，白星加快了步伐，开始慢跑起来。身后蹄声没有离远，他回头一看，灰点依然紧紧跟在身后，而厨子可笑的短腿加快了频率，一步不拉，手牵着缰绳。
钟世杰大为诧异，看来这个厨子有那么点门道。他踢了下马腹，继续加速。白星尽管只有五岁，但是长腿高背，已经跟成年马几乎一样大，稍微一迈腿，奔行的速度就非常快了。钟世杰始终别着脑袋观察着厨子。赵大满的短腿迈进得更快了，像滚动的小车轮，牵着灰点紧紧跟随。两个人跑了足足有一柱香功夫，而这个厨子竟然面不红气不喘，仿佛正常行走一般。
“小兔崽子，这下信了吗？”
钟世杰此时对这个厨子的看法已经有所改变了，果然是祖父找来的人，没点本事才叫奇怪呢。
“我叫钟世杰，不叫小兔崽子。”
两人一路顺着野地前行。钟世杰在前头带路，尽量避开大道，村庄。中午时分，他们来到了一处小山丘前。钟世杰辨了下方向，策马往山丘右侧骑去。
“等等。”赵大满在身后嚷嚷。
钟世杰勒马停下：“怎么，累了？”心里却更加佩服，一上午走下来，厨子依然气息正常。
赵大满上上下下的打量着钟世杰骂道：“小兔崽子，存心找茬是吧？还不服气？你看我像累的样子么？”
小兔崽子乐了：“好了好了，赵大叔，是我不对，不过你也别再叫我小兔崽子了。”
这一声大叔叫出口，赵大满立马气消了，满意地点点头：“这才像点话。小兔……小娃儿，你在这里找个隐蔽处等着，左近有个村庄，我去弄点吃的，吃完了我们再上路。钟老是让我来照顾你的，我得开始干点活了。对了，来点碎银子，你那木盒里的。”
钟世杰从木盒里取了两块碎银递过去：“够么？”
“足够了，你等着，我很快回来。”说完他把缰绳交给钟世杰，顺着小山丘左边快步离去。
山丘右边有一小片林地，钟世杰将两匹马牵入林中栓好，然后靠着树坐下。时当正午，阳光透过树冠洒落，形成斑驳的光影。树荫的遮蔽带来阵阵清凉，夏日的燥热消退了些，钟世杰
眼前恍惚。一夜下来未曾合过眼，这会儿终于坚持不住，很快睡着了。
梦一个接一个。
祖父刷着马，不断告诉自己，世杰，有一天你要独自上路，我会作好一切安排。
祖父问自己，世杰，地图背熟了吗？
祖父提着亲手打包的长条形布包裹问，世杰，记住里面装的东西了吗？
邻家村民喊着，钟老，您的鹞鹰回来了。
跑，快跑，不要回头。祖父大吼着，被火焰吞没。
钟世杰猛地惊醒，冷汗淋漓，发现赵大满不知什么时候已经回来了，正在宰杀两只公鸡。大木箱从马背上卸了下来，打开着，里面果然是琳琅满目的厨具，还有很多摆放整齐的葫芦。
“居然买了两只鸡？”钟世杰语气中显然透着惊喜。祖父不准自己住客栈，进酒肆，原本以为这一路要么啃烙饼，要么靠野菜野果充饥，想不到这么快就有鸡吃了。龙神在上，祖父大人实在太英明了。
“根本没有买，一钱银子都没花。”厨子脸上透着得意，嘿嘿的坏笑。
赵大满去到左近的那个村庄，提出要买鸡。村民们漫天要价，告诉他一只鸡三钱银子。赵大满当了那么多年厨子，当然懂行情，一只两年大的公鸡也只要一钱银子，这群土包子显然是欺生。这里很偏僻，离的最近的村镇也要差不多百八十里地，村民们很清楚，眼前的过路人要买鸡，附近除此一家，别无分号。厨子不动声色，一口答应，说先看看鸡。村民很快从鸡舍里捉了两只出来。他提在手里摸摸