同日。
程县令点卯后，带着几个亲近下属去天风阁吃了顿饭，叙了叙感情，天色已暗，才脚步沉沉回了府。
这两年桥林县的县务处理得不错，百姓的日子在整个永乐郡也算得上数一数二，一来二去的，他的名声也传到了朔阳郡大人物的耳朵里，程县令心里美滋滋，深感春风得意。
进入正厅后，望见去年寻回来的长子正等着他，心里一暖，笑道：“束之怎的还不去休息，我这个做父亲的难道还不识回家的路吗？”
程叡抬头，只怔怔盯着程县令，半晌不发一言。
程县令似乎感觉到他要说什么，缓缓挺直背脊，脸色忽而变得严肃，哼了一声：“该谢过的，我也谢过了，就连女儿我也一并继续养着，还让她时不时多回去看看，还不算仁厚吗？这件事，我们程家才是最大的受害者。”
程叡抿唇不言。
他们都以为自己是个狼心狗肺之徒，攀高踩低，所以那么潇洒地离开了秦家。
其实他回家，根本不图能从父亲这里得到什么，只是愧疚于自己为人子女，却没有一刻孝敬过父母。
可惜，他们都不信。
他不怪他们误解，因为从那以后他再也没回去过。
他并非不肯回去见养父母，只是眼前的亲生父亲见到亲儿以后 ，生出了一层独占欲，受不了他对着别人叫爹娘，叫他想起多年来竟不曾与自己的亲生孩子朝夕相处过。
因这一层嫉恨，遂不许他回去，还命人监视着他。
自己的父亲为官多年，在桥林县的权势数一数二，捏死一对平民夫妻和捏死蚂蚁一样轻易。他虽未在他面前放过狠话，但几次相谈时眼神中透出的光亮与不屑，已是让他无比清楚这一点。
程叡回神，淡淡地道：“父亲说的什么？我只是怕你今晚又喝醉了酒，才等在这儿。”
程县令摸摸胡须，对这话很受用，满意点了点头。
没想到啊，不仅寻回了亲儿子，还是个一表人才的好儿郎，虽然出身贫家，学问一点不比那些贵儿差，果真身体里流着他程家的血液。
程县令想到此处，笑得越发灿烂，心里又冒出一件事来，遂问：“听说，东山侯近日于几大郡县博求人才，尤其礼待了你们天瑞书馆的孙子明（孙其山）先生，看来会极重视他举荐过去的人了。”
程叡略一皱眉，仔细思索后，确认没听过此事，“有这等事？我未曾听孙博士说过，同窗之间也并未交谈过此事。”
程县令只一愣，复尔哈哈大笑，“许是还未说与你们。不过照为父看来，你倒是有极大机会。毕竟，你在这天瑞书馆也待了不少年，比你更有才德的或许有，但都行踪不定，在子明先生心里留不下印象。子明先生向来喜爱你，或许会举你去朔阳郡。”
程叡一愣，他并没有想过这个问题。
程县令继续道：“哎，如今天下群雄并立，说是大梁，少帝早已逝去，说不是大梁，那这天下又算个什么？天下连个共主都没有，为父虽只是小小一县令，却也忧心得紧。四海不统一，百姓永无安生时日啊。”
程叡的思绪随之蹁跹。
程县令重重拍了拍儿子的肩膀，“束之啊，你有德有才，若不能大用，不是你的损失，是天下百姓的损失啊……”
一边说，一边观察程叡的神情，见他有所触动，笑着道：“罢了，去看看你母亲吧。自从知道了你这件事，虽说母子如愿团聚，到底惊了这一口气，也不知还要缠绵病榻到几时。”
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次日上午，沈慈去博轩坊转了一圈，帮张老板抄了几个字，挑了些字画。
张老板赞赏道：“这年头，男子尚且荒草作坟，求个安生日子已是不易，像沈姑娘这样能识文断字的女子，我更是没见过几个。听说沈姑娘是承德郡人士？不知家中是做什么的，想来也是好人家——”
话未说完，沈慈大咧咧打断了他：“张老板听谁说的？听错了吧。我是永乐郡旁边安平郡的人，承德郡在哪里啊？”
张老板闻言，摸了摸鼻子，一脸搞不清状况的无辜状。
沈慈神色淡然接过报酬，就回了家，当没听到这段话似的。
绕过秦大勇夫妇的主屋，再走过后院的两条小道，有两间稍显独立的小屋。
左边一间，住的是沈慈十二岁的弟弟沈京，右边则是母女二人的房间。在桥林县这两年，多亏秦家拨了两个小房间，他们才有了落脚处。
沈慈听着左边房里不时传出高亢的朗读声，“故天将降大任于斯人也——”，几不可见地笑了笑，转身进了右边的屋子。
里面端坐着一位脸圆额阔的妇人，约莫近四十岁，眼角已有了岁月的痕迹。衣服料子十分陈旧，都脱了色，但她神态十分安然，正埋着头，借着窗外的光亮缝制衣服。
沈慈看得出了神，一时忘了走过去。
那妇人没抬头，却突然轻笑了一声，悠悠道：“做什么一直看着我？莫不是我又长了条皱纹了？”
她抬头，放下手中的活计，看着女儿笑着走过来。
沈慈娇声道：“母亲这么美，皱纹怎敢来扰您？都去找别人去了。”
她伸手抱了抱母亲孙氏，头搁在孙氏颈后，正好压下眼中和心头的酸意。
孙氏淡淡笑着，知道女儿这是在宽慰自己，在外这么多年，也只在桥林县过了两年好日子。
这些年，自己老上了十岁都不止，也不知与丈夫重逢时