林娴看看拼命挣扎的褒洪德，极快地审时度势，幽眸一转，引林珠到一旁，脸色凝寒，压低声音道：“快去找李护卫，一定要验尸！我说的验尸，你可明白？”
林珠细绸裙襦双挽手，显出王亲贵胄之家训练有素的沉静、端庄，眸光流盼，心领神会：
“奴婢明白，奴婢这就去。”
常林的目光警觉而疑惑，将林娴主仆的小动作尽收眼底，也不放在心上。他知道二少主是夫人的心尖子，虽然依法拿下，却不敢擅专。看看头顶火热的太阳，命护卫们押着褒洪德去往内宅。他一路捉摸着，要将这烫手山芋极快地推出去。
燕子在阳光下飞舞，空中如同凝着白雾。青石道洁净苍冷，映出褒洪德眸底的那抹凄伤，他一阵阵悲思泉涌：
碧云冉冉，杨柳堆烟，幽静的亭台轩窗大开，斑驳起一地细碎的流年。那是个梦一样让人迷醉的瞬间，她侧身于花间，目光婉转流盼。风吹皱了涟漪，鸟惊落了桃花，他的心一点一点，绽出了繁复的花瓣。豆蔻梢头初开了矜持，一种内心深处的向往，一种渴慕，在暗自回旋。
褒洪德被押着穿越宽阔的广场，走过一座座巍然殿堂，走过绵长的廊道。莲纹青砖地板亮得照见人影，重重鎏金朱红门紧闭。梅花纹饰的镂花窗一道道敞开，让冷寒的气息一览无余地从屋里飘出来。隔着紫锦帘幕，隐约可见窗内烛影摇红，紫檀香味从窗口飘出来，丝丝缕缕的在空中浮动。
紫云堂九丈宽三丈高的丹墀（1），红毯宽约数丈，一步步逶迤到大门以里，代表着世袭褒侯的无上权势，代表着女主仅次于大周天子后妃的荣耀。堂上明珠照耀，释放光华万道。屋内铺设俱是美玉良金，辉煌富丽。
杨子叶早已得报，对秦岭变故痛切、忧愤，已命人去秦岭探查，指着被押进来的褒洪德，手臂颤抖：“逆子，不成器的逆子！”
褒洪德跪地请罪，一心为褒姒鸣冤，想要以理说服母亲，语声侃侃：
“先祖禹帝崇尚德教，慎用刑罚，不欺侮无依无靠的人，任用当用的人，尊敬当敬的人，威慑当威慑的人，为百姓谋福祉，而不是□□百姓。正是他这种大德大智，才承天帝大命。正是禹帝的努力，我褒国才封于此土。母亲要恭敬地追随禹帝，探求圣明先王体恤百姓的方法，深刻思考对百姓的明智教导，探求圣贤安保百姓的遗训。您的心要比天还宏大，用和顺指导自己，不停地去完成使命……”
杨子叶对此子宠爱备至，见他将最近阅读的《尚书》说得头头是道，多有惊异；虽有影射她的不是，她也不生气，且充耳不闻，扭头看着窗外飞花。
褒洪德继续道：“文王的明德如日月光照，普及四方，浸润汉水。因此，我褒国才为四方诸侯敬重……”
“母亲多能远知往事，天帝辅助诚信的人，用诚信助我褒国，成全褒国百姓渔猎耕织。吾辈何以不敬重先祖基业？这基业如今好像生了病，我们怎能不对先祖的疾苦好好攘除？”
“商王纣轻慢五常，崇信奸邪，逐退师保大臣，囚禁、奴役正士。斫涉水者脚胫，剖贤人之心，作威作恶，杀戮无罪，荒废怠情无所敬畏，此乃自弃于天帝……”
杨子叶听他扯出殷纣，略动肝火，却徐徐道：“我的儿，听你说了这么多，我也想说说。我这心里琢磨着，你父亲和我想要建屋，已经确定下来，你却连地基都不愿意打，况且愿意盖房吗？我们新开了田地，你却不愿意播种，况且愿意收割吗？如此，你父亲还好意思说，我的后人不会废弃我的基业吗？你父亲东征西战，我处理好褒候府内务颇不容易，在我心里，就像讨伐纣王一样。我必须一直往前走，不能回头。你别再东拉西扯，想说什么就直说了吧！”
褒洪德跪地道：“褒姒被冤，实在有损我褒府声誉！请母亲恩准孩儿仔细查验尸体！不能纵容内奸。这牵涉褒府的长治久安，不可草率！”
杨子叶鎏金凤冠上金串乱颤，声音不高，字字恳切：“你母亲行事不愧于人，不畏于天，谁也休想指手划脚。”
褒洪德含泪抬头，望着母亲的目光饱含着凄凉、绝望、悲怨，正要说话，却见林娴进来，面色端庄娴雅，佩环叮当，行了拜礼，语声温婉道：“什么内奸？二弟切莫危言耸听。下人们可会胡说八道了，马上就传得神乎其神，使人视听混淆。若还传开了，我褒府颜面何存？”
杨子叶沉着脸指着林娴：“你且出去。”
林娴却站着不动。褒洪德想起褒毓途中所述，想林娴心中有鬼，此番必是来阻扰他，遂仇恨地看着她道：“母亲命你出去，没听见吗？”
林娴已换了一身淡烟绿裙襦，纯金头饰笼罩在明澈光华里，一派华贵。她略一曲身算是行礼，眸中流溢着淡淡笑意：“母亲大人，请容儿媳进言。褒侯府乃褒国首府，声誉至关重要。安定百姓要选择什么呢，不就是仁德吗？要慎重什么呢，不就是刑罚吗？要考虑什么呢，不就是判决适宜吗？”
但凡涉及褒侯府声誉之事，杨子叶皆十分慎重，瞟了林娴一眼，不知她卖的什么关子。神情笃定道：“褒府威望非凡，声誉当然至关重要。天帝不降大命予不勉行德政的人，凡是四方诸侯小国大国的灭亡，无不是怠慢天帝而被惩罚。褒国几百年屹立不倒，全靠天帝照拂。”
风吹进雕花窗，夹着残花的香气，芬芳馥郁。林娴