晚上顾维驹跟霍阆风躺在床上闲话，不免说起太夫人种种迹象。
“你说我是明儿一早就问，还是待理完事之后再问？”顾维驹道。
“你管她作甚，”霍阆风懒懒地回答，手搭在顾维驹手上，轻轻地摩挲揉捏，“待她憋不住了，自然会同你说。追着她问，倒像是求着她似的。”
顾维驹懒得理他这些任性的说法，反过来拍了他那只不老实的手一下，自顾自地道：“我原想着一早去请安就问，也显得诚意些。但那会儿孩子们都在，我怕太夫人不好开口。我想着，去安德堂的路上问，或者理完事单独问。”
霍阆风见她在微微的烛火下，浓艳的面孔显得秀美起来，长长的乌丝垂到修长的颈侧，呼吸间弯弯绕绕的，像是缠上了他的心，撩拨得他心痒痒的。她嫣红的唇儿张张合合，声音又温柔又好听，编贝似的整齐牙齿和丁香般的小舌头都像是在邀请他去品尝。更别提她身上还有股特别好闻的香味，能让他的血沸腾起来，都朝一个地方涌去。
他忍不住一把将这个撩拨人的小妖精揽入怀里，紧紧抱住，把她温柔的说话声变成细碎的呻|吟，这样的声音无疑更为动人。她温热柔软的躯体柔顺地贴紧她，每一寸曲线都能被他所感知，无论是峰峦起伏还是芳草萋萋，无论是神女峰顶还是幽深暗涧，他都一一探索过去。
她是他的，是完完全全属于他的，这个想法冒出来，更是让他激动地欲罢不能。无论她轻柔的推拒，还是压着声音说疼，又或者渐渐与他一般激动火热起来，灵蛇一样的双臂缠住他，被他摆弄成自己想要的样子……全都让他想更加深入她，想把她完全融入自己的骨血，与自己成为一体，带她攀上世间极致的高峰。
第二天刚好遇到姨娘们请安的日子，周氏一看顾维驹慵懒的样子，还有脖颈上用香粉都难掩饰的红痕，就知道发生了什么。只是被霍阆风教训了一次，她多少也懂得遮掩，不敢再露出异状。只是笼在宽大袖子里的一双玉手，在众人看不见的地方，紧紧狠握成拳，尖利的指甲刺得手心生疼。
真是有什么样的主子，就有什么样的下人，全是不要脸的狐媚子，霸住老爷不放，恨不得把男人拴在裤腰带上，臭不要脸，周氏在心里狠狠骂道。一边觉得又燥又热，忍不住喝了三盏茶。
等顾维驹带着孩子们去了南山院，周氏就觉得有些难忍，也不与其他几个一道回北枝苑，而是急急忙忙去了净房。待她出来，吴氏、郑氏和王氏又岂会等她，早就自行走了。倒是在净房门口，见到了她才在心里骂过的另一个“小狐媚子”珊瑚。
那日珊瑚心中烦闷，本待去找周氏说说话，临时却被钱嬷嬷拉进了大厨房，还跟周氏身边的蜻蜓生了罅隙，她心中到底记着同周姨娘有几分交情，又觉得满府里只有周姨娘能与她说说话，不免就存了想弥补这点罅隙的心思，只是一直找不到机会。今儿周姨娘自己喝多了茶，在院子里多留了一会儿，倒是等于机会送上门了。
因着顾维驹有些儿怪癖，最憎与人同用恭桶，因此院子里倒有三个净房，一个是顾维驹自己用的，一个是霍阆风和孩子们用的，姨娘们来了，只能进下人们用的那个。这个净房是离得最远的一个，设在墙角处，还从小竹林里移了数杆竹子，种在周围。
“周姨娘留步。”珊瑚轻声说，手里还拿着小小一个布包袱。
周姨娘看了她一眼，正好把心里的不满发泄在她头上：“怎么，我们的珊瑚姑娘有什么事吩咐？”
“姨娘说的哪里话，”珊瑚怯生生地道，“日前曾想去与姨娘说说话，只是院子里头又走不开。不过那日见着蜻蜓，听她说姨娘苦夏，嘴里没味道，想吃些香甜的。我这儿有一瓶太太赏的薄荷蜜，很是清甜，拿来做凉水再合适不过了。”
周氏轻笑一声：“珊瑚姑娘，瞧你这话说的，我便是再想吃什么，难道就没有月钱了，不晓得使人去买？如何能从你这里拿。阖府上下谁不晓得你家中境况，我要是伸了这个手，岂不是教我被人戳脊梁骨。再说了，这是太太赏给你的，教我吃了，算怎么回事。若是老爷太太大小姐知道了，不知道又要给多少说话我听。”
珊瑚被这一番抢白说得俏脸苍白，她惨惨一笑：“姨娘也无需如此，不过是那天在大厨房，钱嬷嬷对蜻蜓说的话不中听罢了。那也不是我让她说的，姨娘何必对我……罢了罢了，我本是一番好意，想着那天在小竹林姨娘曾好意安慰过我，若你不领情，我这就走了。”说着转身便走。
周氏眼睛骨碌碌一转，又赶忙伸手拉住珊瑚：“哎哟我的好姑娘，怎地这么大气性。我也没有别的意思，只不过不会那些转弯抹角的话，倒教你误会。我的意思原是说你家中艰难，有好的东西，送回去给你弟弟吃喝。咱们在府中，哪里缺这一点子。可拿到外头去，却是买都买不到的好东西。你说我讲得可有道理？”
珊瑚略一想，觉得也是，弟弟生病，冬日夏日里头都难捱，这薄荷蜜他若是吃得，自己便是再去求求太太，多赏两瓶。
因此便点点头：“原是我误会姨娘了。”
周氏又笑道：“你既然拿我当个知心人看，我也不怕同你说，那天蜻蜓回来，我听说了，心里确实不大舒服。可今儿见了姑娘，才晓得你是个识大体的。最可厌就是那个钱嬷嬷，仗着太夫人的势，