下午顾维驹就带了珍珠和琉璃去南山院，珍珠是自己人，琉璃是太夫人赏的人，带上她们俩正好合适。珊瑚年纪尚小，就留下和琥珀一起看院子。
从霍阆风的话里，听得出他和南山院太夫人关系并不好，可是母子俩哪儿有隔夜仇？婆婆不喜欢媳妇尚能理解，可是哪儿有婆婆不喜欢自己儿子的？
顾维驹带着满腔疑问顺着抄手游廊朝南山院走去。刚到穿堂前，就有守门的婆子过来行礼，又有小丫头子跑进去报信，顾维驹见状就放慢了脚步。进了院子，见庭院、正房、厢房、抄手游廊乃至垂花门俱都肃穆古朴，森然大气。一派白墙黑漆青瓦，全无花红柳绿：中庭矗立一块丈逾的灵璧石，岩石嶙峋，沟壑纵横，状如青松，大巧若拙；四周围几株笔挺的银杏树，枝干硕大，亭亭如盖；几条鹅卵石铺成的小路纵横交错，最宽的一条直直从垂花门前通到正房台阶下，三层的青台阶上刻着萱草纹。
一时便有一个穿着桃红短袄、缥色裙子的俏丽丫鬟迎了出来，琉璃就小声说：“这是春露姐姐。”顾维驹便知道这是太夫人身边得用的大丫鬟了。只见春露一面口称“太太来了”，一面行了礼。顾维驹点点头，笑道：“母亲可忙？病了这几日不曾来请安，心里甚是不安。”
春露便道：“太太哪里话，您病了几日，我们太夫人记挂着您呢。又说要给您换个大夫，又说要亲去看您呢。只春天里风大，我们怕她老人家吹了犯头风，好歹才劝住了。”
顾维驹说着“岂能劳烦母亲移步”等客气话，一面看着南山院的正房：南山院一溜五间正房，厅堂悬着黑地金边的匾额，上书“南山”两个大字。正中一张乌木雕松柏长青平头案，案上一边是景德镇的祭蓝釉凤尾尊，一边是白釉筒式盆碧玉珊瑚万年青盆景。堂上挂着《归田祝寿》中堂画，两侧对联上书：万里长天飞丹鹤，千寻峻岭峙苍松。下首两溜八张大漆乌木圈椅，整整齐齐铺着酱紫色团花五蝠捧寿椅袱。
春露便笑着说：“太太第一次来，想来不知，我们太夫人平日只常在东次间。”顾维驹见她好意，便笑着点点头。东次间前头有小小一间抱厦厅，里头设着桌椅床榻等物，春露就留了珍珠琉璃在这里，自有小丫头子过来烧水倒茶。
春露带顾维驹穿过檐廊，绕过一架乌木嵌螺钿龟鹤齐龄大插屏，进了内室，里面依旧是成套的乌木木家具：靠北是雕松鹤延年的罗汉床，上面摆着万字回纹的小炕几，设着秋香色团鹤纹的引枕靠背坐褥。下面放着两个脚踏，另有两个八足绣墩。地下对设六张高背南官帽椅，椅上照旧铺着半新不旧的秋香色团鹤纹椅袱。罗汉床两侧是黑漆大理石面圆形香几，一个上面摆着白玉万寿纹双耳三足香炉，及成套的香瓶香盒，另一个上面摆着甜白釉素面花觚，里面插着几只半开不开的白玉兰。室内冷香浮动，清幽冷僻。
太夫人正坐在罗汉床上喝茶，炕几上放着一整套汝窑雨过天青釉的茶具。一见到太夫人，顾维驹立刻明白了为什么霍阆风和她关系不好：只见她穿着石青立领素绸衫，外罩湖蓝素缎打籽绣宝相花纹褙子，下着银白八宝吉祥纹暗花缎打籽墨绣灵芝纹马面裙。头发整整齐齐绾了个圆髻，只插了一根白玉填青金石寿字簪，腕上是一串沉香木坠白玉莲花手串，打扮得十分雅致素净。可她看起来不过只有三十四、五岁的样子！原来是继母，顾维驹一瞬间明白过来。
但她仍行了个礼，口中道：“前几日病得下不来床，未曾来给母亲请安，心中十分不安。还望母亲宽恕。”态度十分恭敬。
太夫人端坐受了她的全礼，才向春露点点头，春露赶忙把顾维驹扶了起来。太夫人道：“来这边坐吧。”
顾维驹看她言行十分清冷端肃，便不敢真过去做，只在下首椅子上坐了，春露又给她端了一杯茶来。两人一时无语。
顾维驹就笑着开口说道：“怎么您这里就春露一个，人这样少？”她不好意思对着一个实际上只比自己大三两岁的人开口闭口叫母亲，干脆口称“您”。
太夫人便道：“我不耐烦人多，成天乱哄哄的。”
“只服侍的人总该多有几个，否则岂不是不便。”顾维驹仍旧笑道。
太夫人却想怕是她那边人多，见自己这边人少，不合孝道，而本朝却以孝治天下，因此才有这么一说。便道：“我身边有春露、夏霖，还有小丫头子粗使婆子也不少，人是尽够了。今天夏霖娘从庄子里送时鲜来，我放了她去看看。”
顾维驹见她坚持，也不勉强，又道：“您这茶喝着倒是清香怡人。只我不大懂，不知是什么茶？”
太夫人道：“不过就是君山银针罢了。”
顾维驹又笑道：“您这里好东西就是多。说起来，还不曾多谢您今天赏的酥酪，我吃着十分香甜，可见厨下是用了心的。我正想着不知该赏他们点什么呢。”
太夫人心底暗暗奇道，自己并没有赏什么酥酪给她，倒是早饭时送了一碗来自己不曾吃，又叫撤了。但也不便多说，便道：“你若喜欢，往后每天都教他们给你送就是。却也不必赏什么，这原是他们应当的。”
“中午老爷回来也是这么说，您也这么说。这下我可安心受用了。”顾维驹道。
“不过一碗酥酪而已，又当得了什么了。”太夫人淡淡的。
顾维驹见目的达到，就起身告辞