顾见知道母亲思乡了，便开玩笑道：“可惜大郎附上没种石榴树。娘您可别说了让顾太太眼馋。”
顾维驹也顺着他的话说笑：“是，眼馋极了。非逼着我家老爷立刻就买十棵八棵石榴树来种上不可。”
“那秋天岂不是就可以摘石榴吃了？”皓哥儿问道。
“可不行，”顾太太笑道，“石榴树分两种，那开花的便不大结果，爱结果的，开出来的花就不大好看。”
“那都种些吧，一边给您看花儿，一边给我摘果子吃。”皓哥儿的童言稚语引得众人都欢笑起来。
大伙儿吃过午饭，大姐儿带着皓哥儿附近散步消食；顾先生听说花开得好，便陪着顾太太去看看；顾维驹就拉了顾维骃私底下说话。
“娘今天来，”顾维驹道，“又同我诉苦……”
顾维骃不由涨红了脸，顾不得礼仪，打断了顾维驹的话：“大姐别听娘的，如今家里很是过得。大哥有份营生，二哥学门手艺，我也好好读着书。娘成日里想要姐夫和你出钱养家，哪里有这个道理。只是娘年纪大了，我不好总是违逆她，况且她也不听我的。大姐你且忍忍，只待我考中，一切便都好了。”
“你也别动气，”顾维驹安抚他，“往常我也有不是，不爱听那些偏心的话，她一来我们就拌嘴。今天我耐下性子，好好问了，也仔细想过了，家里这样下去不是办法。维骐的活计，一月几百文，金陵不易居，这点钱够做什么。维骆如今还要三不五时给师傅送着礼，平日里在师傅那儿也是白做工，况且他也不喜欢这木匠活儿。如今他们指望着我，往后又指望靠着你，自个儿永远立不起来，这可不行。”
顾维骃知道大姐说的是实情，只是大哥好吃懒做，二哥眼高手低，自己也不是没有劝过他们，可惜未见成效。于是便道：“我知大姐所言极是，可若想让大哥二哥能自立，眼下唯一的办法无非是靠着姐夫，能把他们安插在家中铺子里。可这样做，却有几个不妥之处，大姐你嫁入霍家时间太短，就安插自己娘家兄弟进铺子里，难免让人疑心，此为其一；大哥二哥若进了铺子，若不能给你长脸，你在府中声望必然受损，此为其二；若铺子中有那心怀不轨的，趁机引诱他们，他们必定把持不住，此为其三。故此我是必定反对大姐所想的。”
顾维驹心想，维骃也是个聪明人，几句话就推测出了自己的意图，但她对此也有自己的想法。因此便道：“你说的有理，也都是为了我好，我都明白。只是我既是长姐，不免多些责任，家中过得不好，我也难安。我的确是想着，将维骐、维骆都放到家中铺子里，派可靠的家人看着他们，一来是让他们学些正经本事，二来也时时劝着他们上进。咱们姐儿俩再说句推心置腹的话，只要选的人妥当，看紧了他们，让他们忙起来，便也没那许多功夫撺掇着娘来闹了。”
“大姐说言固然有理，”顾维骃还是摇摇头，“我们自己清楚自己的用意，可其他人却未必知道，终究于你名声有碍。只怕不但太夫人要不高兴，姐夫也未见得乐意。况且要选出这样稳重可靠的家人，只怕也不是件容易的事。二哥尚且还好，他生性软弱，遇事犹豫不决，因此也容易听别人劝说。可大哥的性子却被娘惯得骄纵任性，肆意妄为，生性偏爱浮华，不肯脚踏实地，他身边的人但凡有一点不妥，或是压不住他，便要给你惹出祸端来。不过大哥有些欺软怕硬，最怕外人，所以反而在外头、在别人手底下干活，倒不敢乱来。”
顾维驹听顾维骃一点情面不留地数落了两个哥哥一堆缺点，忍不住笑了起来：“我们维骃见事倒明，看来也是个心里有谱的。你说维骐、维骆，可谓一针见血。我也不是没想过他二人生性如此，因此我也有打算，让维骐去个清苦些的地方，你姐夫手里有那军中退下来的军士，找一个凶恶些的，也不是卖身给府里的仆役，许是能管得住；至于维骆，他成日里常说，宁可回老家种田，倒也不必跑那么远，家里在金陵城外也有小庄子，便送他去学学看，若真能成，以后在庄子上当管事，也是可以。”
“虽然大姐此时所想都是极好、极周全的，”顾维骃还是摇摇头，“可世事难料，谁知又会生出什么事端来。如今大姐在霍府立足未稳，照我看来，一动不如一静。”
顾维驹知道维骃所言全为自己考虑，倒是很感动：“在这家中，全心顾念我的，也只有你了。”
“大姐不必多虑，”顾维骃正色道，“我还是那句话，待他日我中举做官，一切便迎刃而解了。”言语中自有一番信心。
说到中举，顾维驹不免又问起他上学的境况。姐弟俩说了一阵子话，顾维骃便跟着顾先生继续回通正楼读书，顾维驹带着孩子们将顾太太送了回去，这才回了自己的院子。